Il Parc national de Doñana est dans une situation critique. Le manque de précipitations pendant l’hiver, ajouté aux températures élevées de la saison et aux prélèvements d’eau pirates, ont réduit le débit de l’aquifère. Avec l’arrivée du printemps, les pluies qui se sont répandues sur l’Andalousie à Pâques ont permis de récupérer un peu d’eau et vous pouvez désormais voir les premières images de la végétation du parc national. Cependant, l’une des plantes que l’on peut observer dans ce paysage est Arctotheca calendula, communément connue sous le nom de Marguerite africaine ou Cape Grass, une espèce envahissante originaire d’Afrique australe.
Jorge Monje, technicien du Station biologique de Doñana (EBD-CSIC), a publié la semaine dernière quelques photographies sur son compte X (anciennement Twitter) où l’on pouvait voir une comparaison de la situation dans l’un des endroits de Doñana. Les images ont montré la différence entre septembre 2023, avec tout le terrain désertique, et ce mois d’avril avec les terres couvertes des couleurs jaunes et vertes de la marguerite africaine.
Arctotheca Calendula est une plante ornementale présente en Espagne depuis un siècle, explique Montse Vilà, professeur-chercheur au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC). En outre, peut se propager très facilementses graines sont enveloppées dans une sorte de coton qui peut être transporté par le vent, attaché à des véhicules terrestres ou même sur des vêtements, ajoute-t-il.
[Doñana agoniza mientras más de 35.000T de frutas cultivadas con agua robada llegan a los ‘súper’ de Europa]
La présence du Cap Grass à Doñana n’est pas nouvelle. Dans un registre des plantes du parc national datant de 1976, elle est déjà désignée comme espèce envahissante. Malgré tout, cette année, il semble qu’un changement commence à se faire sentir. Monje dit que, dans la zone d’étude de la réserve où il travaille, la floraison de cette plante est près de dix fois plus élevé cette année que l’année dernière. Le biologiste explique que ce phénomène pourrait être dû à une combinaison de facteurs. La Marguerite africaine profite de la sécheresse et des hivers peu froids, elle a donc eu cette année le cocktail parfait pour son développement, poursuit le biologiste.
Le problème dans ces cas, explique Vilà, du CSIC, c’est que Il est très difficile de les éradiquer. L’élimination doit être effectuée manuellement car les herbicides ne peuvent pas être utilisés dans un endroit comme l’Andalousie. Le plus important pour le chercheur est de mettre l’accent sur la prévention et de s’attaquer au problème en détectant les premiers spécimens. « Quand il y a un petit foyer, il faut l’éradiquer car sinon on aura une épidémie », dit-il.
Même si aucun des deux scientifiques n’ose affirmer que la marguerite africaine constitue un problème, ils reconnaissent que là où elle pousse, on trouve moins de diversité d’autres plantes. De plus, il n’est pas adapté à la consommation des animaux herbivores qui habitent la réserve, ils ne peuvent donc pas non plus l’éliminer. Il n’est pas répandu dans toute la réserve, ils peuvent donc changer de territoire pour se nourrir, mais la prolifération d’Arctotheca Calendula entraîne déjà une diminution des zones de pâturage.
Espagne Ce n’est pas le seul pays qui subit l’invasion de l’Arctotheca Calendula. En Australie occidentale, elle est devenue l’une des pires mauvaises herbes des cultures et des pâturages. Sur l’île italienne de Sardaigne, il envahit les prairies naturelles, rivalisant avec cette flore indigène et dépréciant sa valeur fourragère. Les autres pays qui rencontrent également des problèmes sont les États-Unis, la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, le Chili et le Portugal.
En Espagne, le problème est double, explique le Ministère de la Transition écologique et le défi démographique. La plante se naturalise dans les zones côtières où l’activité touristique pose problème afin de conserver les quelques noyaux où les écosystèmes naturels sont encore maintenus. Autre, apparaît à la fois dans des zones dégradées par l’action humaine comme dans les zones naturelles de haute valeur écologique, comme c’est le cas du parc national de Doñana, où il est déjà naturalisé.
La situation à Doñana est aujourd’hui meilleure qu’elle ne l’était il y a quelques mois, mais elle reste encore assez insuffisante, déplore Monje, de l’EBD-CSIC. Ses lagons ne sont inondés qu’à hauteur de 2% de leur capacité. « On dirait qu’il a beaucoup plu mais le problème est bien plus grave »déplore le biologiste, qui qualifie ces données de « très mauvaise nouvelle ».
Vilà estime que la réserve mérite beaucoup d’attention : « Il faut regarder quel pourrait être le prochain problème ». L’enseignant-chercheur affirme que le changement est global et que le climat n’est pas le seul à l’influencer. Ils affectent également les dimensions biologiques et leur impact sur la biodiversité. En plus d’autres variations dans l’utilisation des terres ou la qualité de l’air.
Ce qui semble clair, dit Monje, c’est que les actions de l’homme et d’autres facteurs modifient le parc national. Les lagons ont déjà commencé à devenir touffus, le marais est de moins en moins inondé et chaque année il y a moins d’oiseaux. « Peut-être que Doñana n’est plus le paradis des oiseaux qu’elle était. »