par Andrew Bennett, Angie Haslem, Greg Holland, Jim Radford et Rohan Clarke, La conversation
Les paysages ruraux changent dans le sud de l’Australie. Grâce aux propriétaires fonciers, aux bénévoles communautaires et aux groupes Landcare, les fermes abritent de plus en plus de corridors d’arbres et d’arbustes le long des ruisseaux et des enclos bordés d’arbres.
Notre recherchepublié aujourd’hui, montre que ces efforts de revégétalisation des terres agricoles ont fait une différence importante pour les oiseaux des bois.
Nous avons étudié et comparé les communautés d’oiseaux dans les paysages agricoles avec différentes quantités de couvert arboré. Nous avons constaté que lorsque la quantité de revégétalisation dans les terres agricoles ouvertes augmentait, le nombre d’espèces d’oiseaux des bois augmentait également. Par exemple, une augmentation de la revégétalisation de 1 % à 10 % du paysage a doublé le nombre d’espèces d’oiseaux forestiers.
Ceci est important, car les populations d’oiseaux des bois ont fortement diminué dans le sud de l’Australie, avec des espèces telles que le visage blanc du sud, le grimpereau brun et le bavard à sourcils blancs qui suscitent désormais des préoccupations en matière de conservation. Les efforts collectifs des propriétaires terriens peuvent aider à inverser ces déclins en attirant des espèces vers des terres agricoles autrement défrichées.
Restauration de l’habitat des oiseaux forestiers
Regardez attentivement la végétation indigène sur les terres agricoles et vous trouverez un éventail d’oiseaux, tels que des rouges-gorges et de superbes fées troglodytes à la recherche d’insectes au sol, ainsi que des pardalotes striés et des épines jaunes se nourrissant du feuillage de la canopée.
Pourtant, la destruction massive de l’habitat, remplacée par de vastes zones de terres agricoles intensives, a fait chuter le nombre d’oiseaux forestiers autrefois abondants. décliner fortement. En effet, dans de nombreux districts ruraux, comme dans l’ouest et le nord de Victoria, plus de 90% de la végétation boisée indigène a été défrichée.
Pour aider à résoudre ce problème, le gouvernement Morrison a annoncé l’année dernière un montant supplémentaire de 32,1 millions de dollars australiens pour gestion de la biodiversité sur les terres agricoles.
Une activité clé dans le cadre du programme d’intendance est la revégétalisation. Nos recherches clarifient comment la revégétalisation peut aider au rétablissement des oiseaux des bois.
Comment la revégétalisation profite-t-elle aux oiseaux ?
La plupart des recherches sur la valeur de la revégétalisation portent sur des « parcelles » individuelles. Notre approche était différente, car nous avons échantillonné des paysages entiers. Chaque paysage avait une superficie de 8 kilomètres carrés et s’étendait sur une à trois fermes dans le sud-ouest de Victoria.
Nous avons identifié trois groupes de paysages, chacun ayant une couverture arborée de 1 à 18 %. Dans un groupe, le couvert arboré provenait de la revégétalisation. Un deuxième groupe comprenait des restes de végétation indigène (végétation naturelle qui subsiste après le défrichement du terrain). Et un troisième avait un mélange de revégétalisation et de vestiges.
Nous avons étudié des questions importantes telles que :
En réponse aux deux premières questions, nous avons constaté que le nombre d’espèces d’oiseaux dans un paysage augmentait avec l’augmentation de la couverture boisée.
Par exemple, dans les paysages avec seulement 1 % de couverture de végétation, la plupart des oiseaux étaient des espèces de rase campagne telles que le galah, le perroquet à croupion rouge et la bergeronnette printanière, avec seulement 11 espèces de bois en moyenne. D’autre part, les paysages avec 15% de couverture de végétation avaient 25 espèces boisées, en moyenne, dans le cadre de la communauté d’oiseaux.
En réponse à la troisième question, nous avons constaté que les paysages revégétalisés et ceux avec une végétation indigène résiduelle n’offrent pas les mêmes avantages. Pour une quantité donnée de végétation boisée, les paysages revégétalisés avaient moins d’espèces au total et supportaient différents types d’espèces boisées.
Par exemple, la revégétalisation favorise les oiseaux qui se nourrissent dans les zones arbustives, comme le méliphage de Nouvelle-Hollande et le bec brun.
En revanche, ceux qui dépendent d’arbres plus âgés étaient moins susceptibles de se trouver dans des paysages revégétalisés. Cela comprend le grimpereau à gorge blanche et les sitelles variées qui se nourrissent de troncs d’arbres et de grosses branches, ainsi que le pardalote tacheté et le méliphage à nuque blanche qui se nourrissent dans le feuillage de la canopée.
Où la végétalisation sera-t-elle la plus efficace ?
Nos recherches montrent que la revégétalisation a plus de valeur lorsqu’elle est entrecoupée de végétation résiduelle.
Ces paysages mixtes ont des nombres et des types d’oiseaux forestiers similaires aux paysages restants et fournissent des ressources complémentaires pour l’alimentation, la nidification et le refuge.
Nous avons également trouvé patchs individuels de revégétalisation ont la plus grande valeur pour les oiseaux lorsqu’ils comprennent une gamme variée d’arbres et d’arbustes, sont proches ou liés à la végétation indigène et sont plus âgés (ce qui signifie que les plantes ont eu plus de temps pour pousser).
Les arbres dispersés sont une autre caractéristique précieuse pour les oiseaux. Ces arbres vétérans agissent comme des tremplins qui aident les oiseaux à se déplacer et fournissent un habitat d’alimentation et de nidification pour des espèces telles que le grimpereau brun, le kookaburra rieur et la rosella orientale.
Travailler ensemble
Ces résultats sont encourageants, mais il reste encore beaucoup à faire pour restaurer les milieux agricoles. Au moins 11 des 60 espèces forestières enregistrées dans l’étude n’ont pas été détectées dans les paysages revégétalisés, comme le martin-pêcheur sacré et le méliphage à menton noir. D’autres, comme le jacky winter et le merle jaune de l’Est, étaient rares.
Augmenter la végétation boisée pour couvrir au moins 10-30% des terres agricoles est un objectif important à long terme pour assurer un habitat suffisant pour soutenir des populations saines de nombreuses espèces.
Bien sûr, ce n’est pas seulement pour les oiseaux des bois – la revégétalisation des fermes présente un certain nombre d’avantages. La plantation le long des ruisseaux aide à stabiliser les berges des cours d’eau et à améliorer les milieux aquatiques, les arbres stockent plus de carbone à mesure qu’ils grandissent et vieillissent, et les rangées d’arbres (brise-vent) et l’ombre profitent à la production animale et agricole.
Dans ce Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmesles actions que nous prenons maintenant profiteront à la vie des générations futures.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.