Les températures mondiales ont « brisé » des records de chaleur l’année dernière, alors que des vagues de chaleur ont frappé les océans et que les glaciers ont subi une perte de glace record, ont déclaré mardi les Nations Unies – avertissement : 2024 sera probablement encore plus chaud.
Le rapport annuel sur l’état du climat de l’agence météorologique et climatique des Nations Unies a confirmé les données préliminaires montrant que 2023 était de loin l’année la plus chaude jamais enregistrée.
Et l’année dernière a couronné « la période de dix ans la plus chaude jamais enregistrée », a déclaré l’Organisation météorologique mondiale, avec des températures encore plus chaudes attendues.
« Il y a une forte probabilité que 2024 batte à nouveau le record de 2023 », a déclaré aux journalistes le chef de la surveillance du climat à l’OMM, Omar Baddour.
Réagissant au rapport, le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu’il montrait « une planète au bord du gouffre ».
« La Terre lance un appel de détresse », a-t-il déclaré dans un message vidéo, soulignant que « la pollution due aux combustibles fossiles fait sortir le chaos climatique des cartes » et avertissant que « les changements s’accélèrent ».
L’OMM a déclaré que l’année dernière, la température moyenne à proximité de la surface était de 1,45 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels – dangereusement proche du seuil critique de 1,5 degré que les pays ont convenu d’éviter de franchir dans les accords de Paris sur le climat de 2015.
‘Alerte rouge’
« Je tire maintenant l’alerte rouge sur l’état du climat », a déclaré Saulo aux journalistes, déplorant que « 2023 ait établi de nouveaux records pour chaque indicateur climatique ».
L’organisation a déclaré que de nombreux records avaient été « brisés » et que les chiffres « donnaient une nouvelle signification inquiétante à l’expression « hors des charts » ».
« Ce à quoi nous avons assisté en 2023, en particulier avec la chaleur sans précédent des océans, le retrait des glaciers et la perte de la glace de mer en Antarctique, est particulièrement préoccupant », a déclaré Saulo.
Une découverte particulièrement inquiétante est que les vagues de chaleur marines ont touché près d’un tiers de l’océan mondial au cours d’une journée moyenne l’année dernière.
Et à la fin de 2023, plus de 90 % des océans avaient connu des vagues de chaleur à un moment donné au cours de l’année, a indiqué l’OMM.
Des vagues de chaleur marines plus fréquentes et plus intenses auront « de profondes répercussions négatives sur les écosystèmes marins et les récifs coralliens », prévient-il.
Pendant ce temps, les principaux glaciers du monde entier ont subi la plus grande perte de glace depuis le début des relevés en 1950, « due à une fonte extrême à la fois dans l’ouest de l’Amérique du Nord et en Europe ».
En Suisse, où est basée l’OMM, les glaciers alpins ont perdu 10 pour cent de leur volume restant au cours des deux dernières années seulement, indique le rapport.
L’étendue de la glace de mer en Antarctique est également « de loin la plus faible jamais enregistrée », a indiqué l’OMM.
Élévation du niveau de la mer
La superficie maximale à la fin de l’hiver austral était inférieure d’environ un million de kilomètres carrés à l’année record précédente, soit l’équivalent de la taille de la France et de l’Allemagne réunies, selon le rapport.
Le réchauffement des océans et la fonte rapide des glaciers et des calottes glaciaires ont poussé l’année dernière le niveau de la mer à son plus haut niveau depuis le début des enregistrements par satellite en 1993, a indiqué l’OMM.
L’agence a souligné que l’élévation mondiale du niveau moyen de la mer au cours de la dernière décennie (2014-2023) était plus du double du taux de la première décennie d’enregistrements satellitaires.
Les changements climatiques dramatiques, dit-il, ont de lourdes conséquences à l’échelle mondiale, alimentant des phénomènes météorologiques extrêmes, des inondations et des sécheresses, qui déclenchent des déplacements et aggravent la perte de biodiversité et l’insécurité alimentaire.
« La crise climatique est LE défi déterminant auquel l’humanité est confrontée et est étroitement liée à la crise des inégalités », a déclaré Saulo.
‘Lueur d’espoir’
L’OMM a souligné une « lueur d’espoir » : la production croissante d’énergies renouvelables.
L’année dernière, la capacité de production d’énergie renouvelable – principalement à partir de l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique – a augmenté de près de 50 % par rapport à 2022, indique-t-il.
Le rapport a suscité un flot de réactions et a appelé à une action urgente.
« Notre seule réponse doit être d’arrêter de brûler des combustibles fossiles afin de limiter les dégâts », a déclaré Martin Siegert, professeur de géosciences à l’Université d’Exeter.
Jeffrey Kargel, chercheur principal au Planetary Science Institute, a souligné que les changements climatiques dramatiques « ne présagent pas de la catastrophe inévitable de la civilisation ».
Le résultat, a-t-il déclaré, « dépend de la manière dont les gens et les gouvernements changent ou ne changent pas leurs comportements ».
Saulo a reconnu que le coût de l’action climatique pouvait sembler élevé.
« Mais le coût de l’inaction climatique est bien plus élevé », a-t-elle déclaré. « Le pire serait de ne rien faire. »
António Guterres a également souligné qu’il était encore temps « d’éviter le pire du chaos climatique ».
« Mais les dirigeants doivent se mobiliser et agir, maintenant. »
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