Les véloroutes ne sont pas que des pistes cyclables. Grâce à de nombreux atouts, ils rendent le cyclisme encore plus attractif. Les chemins sont larges et donc confortables et il y a peu ou pas de feux de circulation le long du chemin. Les cyclistes ont également la priorité aux intersections autant que possible. La chaussée est plane, bien éclairée, régulièrement entretenue et les voies sont prioritaires lors du sablage.
Il existe actuellement plusieurs pistes cyclables dans la province de Groningue qui relient des villages tels que Bedum, Ten Boer, Zuidhorn et Haren à la ville de Groningue. La piste cyclable d’Assen à la ville est en partie prête. L’intention est qu’éventuellement Zuidlaren puisse également être ajouté à cette liste.
La piste cyclable de Zuidlaren à Haren est longue d’environ 11 kilomètres et commence dans la partie nord de Zuidlaren. De Zuidlaren, la route mène à Midlaren et Noordlaren et de là à Glimmen, Appelbergen ou Onnen. À Haren, la piste cyclable rejoint la piste cyclable vers Groningue.
« Déterminer l’itinéraire exact est tout un casse-tête », explique Jeroen Gaasterland, responsable de l’environnement à la province de Groningue. « Dans tous les cas, l’itinéraire traverse un paysage culturel, historique et archéologique précieux. Vous devez donc également faire face à des groupes d’intérêt qui chérissent et protègent ces valeurs. »
Les usagers et riverains sont également autorisés à indiquer ce qu’ils jugent important. Quelque 400 cyclistes ont déjà répondu à un sondage. Cela a montré, entre autres, que les pistes cyclables sur ce tronçon reçoivent désormais une note moyenne de 6,4 (« et c’est assez bas »), en partie à cause du mauvais état de la chaussée. Le responsable de l’environnement met au moins un 8.
L’intention est donc qu’à l’avenir, davantage de personnes de Zuidlaren et des environs se rendent à Groningen à vélo. Aujourd’hui, selon Gaasterland, il y a en moyenne entre 1 500 et 2 000 cyclistes par jour, mais s’il ne tient qu’aux provinces de Groningue et de Drenthe, ce sera beaucoup plus.
Le responsable régional souligne la popularité de la piste cyclable entre Haren et Groningen. « Vous voyez que plus on se rapproche de la ville, plus les gens l’empruntent. A Haren, 3 000 à 4 000 personnes empruntent l’itinéraire cyclable chaque jour, mais sur le Helperzoom – la dernière partie de l’itinéraire – il y a déjà 10 000 cyclistes par journée. »
À l’été 2023, il devrait être clair quel itinéraire est préféré. La mise en œuvre du plan prendra ensuite une autre année. La piste cyclable devrait être là dans trois ans.