Le PGA Tour a décidé de punir ses membres qui se sont inscrits à la série controversée LIV Golf Invitational financée par l’Arabie saoudite qui devrait débuter cette semaine.
L’événement, qui a promis le plus gros prix de l’histoire du sport, a conduit plusieurs grands pros à s’inscrire, notamment Dustin Johnson et Phil Mickelson – ce dernier ayant précédemment exprimé son hésitation à la formation de l’événement en raison des violations perçues des droits de l’homme du régime saoudien.
Et exprimant sa propre opposition à la série, la PGA a publié une déclaration peu de temps après le début du jeu au Centurion Club au Royaume-Uni.
« Conformément au règlement du tournoi du PGA Tour, les joueurs qui concourent cette semaine sans libération sont suspendus ou ne sont plus éligibles pour participer au tournoi du PGA Tour, y compris la Coupe des Présidents », ont-ils déclaré dans un communiqué très dur.
« Le même sort s’applique à tous les autres joueurs qui participent aux futurs événements de la Ligue saoudienne de golf en violation de nos règlements.
« Ces joueurs ont fait leur choix pour leurs propres raisons financières.
«Mais ils ne peuvent pas exiger les mêmes avantages, considérations, opportunités et plate-forme que vous en tant que membre du PGA Tour. Cette attente vous manque de respect, à vous, à nos fans et à nos partenaires.
La série parvenue a été vue par certains lors d’une autre tentative de soi-disant « lavage sportif » de la réputation des autorités saoudiennes, et fait suite à des mouvements similaires d’argent dans le football, la boxe et le sport automobile ces derniers temps.
Cependant, dans sa propre déclaration conçue pour contrebalancer les protestations de la PGA, LIV Golf a pris la grande route et a déclaré que la position de la PGA ne servira qu’à punir les joueurs et à restreindre leur capacité à jouer où bon leur semble.
« Il est troublant que le Tour, une organisation dédiée à créer des opportunités pour les golfeurs de jouer, soit l’entité qui empêche les golfeurs de jouer.
« Ce n’est certainement pas le dernier mot sur ce sujet. L’ère de l’agence libre commence car nous sommes fiers d’avoir un groupe complet de joueurs qui nous rejoignent à Londres et au-delà.
La suspension de la PGA aura un impact sur plusieurs joueurs en plus de Johnson et Mickelson, notamment Sergio Garcia, Martin Kaymer, Graeme McDowell et Lee Westwood.
Mickelson, quant à lui, n’a pas nié avoir reçu une somme de 200 millions de dollars pour jouer à la série, tandis que la rumeur selon laquelle Johnson aurait reçu environ 150 millions de dollars.
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