Une nouvelle étude évaluée par des pairs menée par des chercheurs de l’Université du Texas à Arlington ; l’Université du Nevada, Reno ; l’Université Mokwon de Daejeon, en Corée ; et l’Université Texas A&M à Corpus Christi montre que la marée noire de Deepwater Horizon (DWH) de 2010 a affecté la faune et son habitat bien plus qu’on ne le pensait auparavant.
Le travail est publié dans la revue Bulletin sur la pollution marine.
« Dans l’ensemble, nous avons constaté que la zone des fonds marins touchée par le déversement de DWH était nettement plus grande qu’on ne le pensait auparavant », a déclaré Masoud Rostami, auteur de l’étude et professeur adjoint d’enseignement à la Division de science des données de l’UTA.
Au cours des dernières décennies, les écosystèmes des eaux profondes des lacs, des océans et des mers du monde entier ont été confrontés aux pressions de la production pétrolière et gazière offshore, notamment à une contamination fréquente par le pétrole et d’autres polluants. La marée noire du DWH dans le golfe du Mexique, qui a débuté le 20 avril 2010, a été la plus grande marée noire marine de l’histoire des États-Unis, libérant près de 5 millions de barils de pétrole brut et de gaz d’hydrocarbures en 87 jours, avec 3,2 millions de barils de pétrole restant dans l’eau. l’eau après les efforts de nettoyage.
Ce déversement a largement dépassé la quantité de rejet naturel de pétrole qui s’infiltre dans le Golfe chaque année, et jusqu’à 35 % des polluants ont été piégés sous la surface, impactant gravement la vie et les habitats des plantes, des animaux et des micro-organismes (comme les bactéries). et champignons) qui vivent au fond de l’océan. Pour cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur les copépodes harpacticoïdes, un type de crustacé qui vit près du fond de l’océan, afin de mieux comprendre les effets du déversement de DWH sur l’écosystème des grands fonds du golfe du Mexique. Les copépodes se prêtent bien à ce type d’étude car ils vivent dans plusieurs habitats différents en eaux profondes et sont connus pour être sensibles à la pollution.
Les chercheurs ont découvert que le déversement avait affecté la biodiversité sur une superficie de 1 100 milles carrés, soit une superficie près de neuf fois plus grande que celle des études antérieures sur le DWH. À l’aide de méthodologies avancées, notamment la télédétection, l’analyse statistique multivariée et des approches d’apprentissage automatique, l’équipe a détecté des changements subtils dans la composition de la communauté des copépodes des grands fonds.
« Cette étude démontre que la diversité des copépodes harpacticoïdes a considérablement diminué en raison de la pollution par les hydrocarbures DWH », a déclaré Rostami.
Plus d’information:
Jeffrey G. Baguley et al, Les copépodes harpacticoïdes élargissent la portée et fournissent des indicateurs au niveau familial des impacts en haute mer de la marée noire de Deepwater Horizon, Bulletin sur la pollution marine (2024). DOI : 10.1016/j.marpolbul.2024.116343