Les régions tropicales du monde ont perdu 11,1 millions d’hectares de couvert forestier en 2021, selon de nouvelles données, remettant en question les promesses mondiales de mettre fin à la déforestation d’ici 2030.
Englobant l’Amazonie et le bassin du Congo, la perte d’arbres comprenait 3,75 millions d’hectares de forêts tropicales primaires « d’importance critique », selon le World Resource’s Institute. Veille forestière mondiale.
Cela a entraîné la libération de 2,5 gigatonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui équivaut aux émissions annuelles de combustibles fossiles de l’Inde, a déclaré l’observateur des forêts.
La directrice adjointe de Global Forest Watch, Mikaela Weisse, a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle : « L’équipe s’est spécifiquement concentrée sur la perte de forêts primaires tropicales humides, qui sont des zones de forêt tropicale vierge importantes pour le stockage du carbone et la biodiversité.
« Nous nous sommes également concentrés sur les forêts tropicales parce que c’est là que se produit la déforestation moderne, à plus de 96 %. »
Le rapport décrit le taux de perte de forêt primaire dans les tropiques ces dernières années comme « obstinément cohérent ». La perte en 2021 était de 11% inférieure à celle de 2020, mais a suivi une augmentation de 12% en 2019, principalement attribuée aux incendies, a-t-il déclaré.
Lors du sommet des Nations Unies sur le climat, la COP26 à Glasgow en novembre dernier, les dirigeants de 141 pays ont signé une déclaration sur les forêts et l’utilisation des terres, s’engageant à « arrêter et inverser la perte de forêts d’ici 2030 ».
La réalisation de ces objectifs nécessite « une diminution constante de la perte de forêts chaque année pendant le reste de la décennie », selon le rapport basé sur les données de l’Université du Maryland aux États-Unis. Jusqu’à présent, cela ne se produit que dans quelques pays des tropiques, comme l’Indonésie et la Malaisie, où la perte de couvert forestier primaire a diminué ces dernières années.
« Ces nouvelles données soulignent à quel point les efforts sont nécessaires pour atteindre les objectifs de déforestation », a déclaré Weisse.
Le Brésil a représenté plus de 40 % de la perte mondiale de forêts primaires tropicales en 2021, soit 1,5 million d’hectares. La grande majorité de ces événements se sont produits en Amazonie, a déclaré Rod Taylor, directeur mondial du programme des forêts au World Resource Institute.
« La perte de couverture forestière au Brésil, en particulier en Amazonie, a été persistante au fil des ans », a déclaré Taylor, ajoutant que la perte due aux incendies fluctuait en fonction des conditions. L’analyse, pour la première fois, a pris en compte la perte de couvert forestier due aux incendies de forêt, aux incendies intentionnels et aux incendies liés aux activités agricoles.
Entre 2020 et 2021, les pertes non liées au feu au Brésil – généralement liées à l’expansion agricole – ont augmenté de 9 %, selon le rapport. Il a déclaré que la déforestation par coupe à blanc était la plus élevée depuis 2006, lorsqu’un certain nombre de mesures ont été introduites pour réduire la déforestation.
Les États clés de l’ouest de l’Amazonie brésilienne ont enregistré une augmentation de 25 % de la perte de forêt primaire non due au feu, avec de nouveaux « points chauds » surgissant là où des défrichements à grande échelle avaient été effectués le long des routes existantes, probablement pour le pâturage du bétail, selon le rapport. .
« De nouvelles recherches montrent que l’Amazonie perd sa résilience beaucoup plus rapidement que nous ne le pensions, atteignant même un point de basculement où de vastes zones se transforment de la forêt tropicale à la savane, entraînant des émissions massives », a déclaré Weisse.
La République démocratique du Congo (RDC) a enregistré la deuxième plus grande perte de forêt en 2021, perdant près d’un demi-million d’hectares de couvert forestier. Selon l’analyse, cela a été motivé par l’agriculture à petite échelle et la récolte d’arbres pour la production de charbon de bois.
« La vaste forêt de la RDC est un grand puits de carbone mondial et de grands changements sont nécessaires pour freiner cette perte de forêt », a averti Elizabeth Goldman, responsable principale de la recherche sur le système d’information géographique chez Global Forest Watch.
« Celles-ci devraient inclure la poursuite de nouvelles voies de développement et l’amélioration des rendements agricoles afin que l’expansion de l’agriculture ne se poursuive pas sans contrôle dans les forêts primaires, et l’accès à l’énergie propre », a-t-elle suggéré.
Du côté positif, l’Indonésie a enregistré une réduction de 25 % de la perte de forêt primaire par rapport à 2020, la cinquième année consécutive de déclin du pays. La Malaisie a également connu une cinquième année de déclin.
Hidayah Hamzah, responsable de la surveillance des forêts et de la tourbe au World Resources Institute, en Indonésie, attribue les progrès de l’Indonésie aux actions des entreprises et du gouvernement qui « fonctionnent clairement » alors que le pays « se dirige dans la bonne direction pour respecter ses engagements climatiques ».
Elle a déclaré que le gouvernement indonésien avait renforcé la surveillance des incendies, étendu la restauration des forêts et révoqué les licences d’exploitation forestière, de plantations de palmiers à huile et d’exploitation minière dans les forêts.
Mais Hamza craint que les prix de l’huile de palme dans le pays n’aient atteint leur plus haut niveau en 40 ans. « Cela pourrait augmenter l’appétit pour étendre les plantations d’huile de palme dans les zones forestières », a-t-elle averti.
Ces exceptions mises à part, Benson Ochieng’, directeur exécutif de l’Institut pour le droit et la gouvernance environnementale à Nairobi, affirme que les tendances mondiales de la perte de forêts sont révélatrices d’une réticence à respecter les engagements climatiques.
« Des engagements tels que la déforestation zéro sont beaux. Mais ils sont aussi bons que les personnes qui les mettent en œuvre. Sinon, ils ne vaudraient pas le papier sur lequel ils sont écrits », a déclaré Ochieng’ à SciDev.Net.
Il a mis au défi les dirigeants et les entreprises de concrétiser leurs promesses, citant l’exemple de l’initiative AFR100 où les pays africains commenceront à restaurer 100 millions d’hectares de terres dégradées d’ici 2030.
« Contrairement à d’autres promesses et engagements, l’initiative AFR100 a un budget, des bailleurs de fonds et des délais », a-t-il déclaré.
Fourni par SciDev.Net