Le joueur de cricket du Queensland James Bazley se souvient avoir rencontré Marnus Labuschagne pour la première fois « très clairement ».
«J’ai joué contre lui – je venais de la Sunny Coast, Marnus était à Brisbane – nous avons joué à un carnaval régional et Marnus était ce très bon batteur mais très bruyant sur le terrain.
« Il avait ces longues peaux, il avait du zinc sur tout le nez, de la nourriture pendait sur sa chemise.
« Vous ne pouviez tout simplement pas l’oublier, comme, ‘Qui est ce gars?’ et bavardé un peu après le match et ne l’a jamais oublié à partir de ce moment-là », explique Bazley.
Les deux se sont affrontés dans les rangs juniors, représentant finalement le Queensland ensemble au niveau mineur et devenant de bons amis.
Bazley connaît aussi bien que quiconque les forces motrices derrière le batteur numéro un mondial – une étape qu’il a franchie lors de la récente série Ashes, selon le classement ICC.
Le prochain défi de Labuschagne sera d’ancrer le bâton australien sur ce qui devrait être une tournée difficile de trois tests au Pakistan, à partir d’aujourd’hui à Rawalpindi – qu’il abordera sans aucun doute à sa manière.
Labuschagne est un chat atypique. Vous n’avez qu’à regarder comment il frappe et attrape, ou comment ses coéquipiers interagissent avec lui, pour réaliser qu’il est fait d’une étoffe différente de la plupart des joueurs de cricket.
Il a des manières bizarres. Il est nerveux. Il n’arrête jamais de parler. Il est incroyablement positif dans ses paroles et ses actions. Ça devient viral sur TikTok. Certains commentateurs le trouvent même « agaçant ».
Labuschagne dit qu’il n’est que lui-même.
« Je suis très enthousiaste à propos du jeu et aussi de la vie. Je suis un optimiste », a-t-il déclaré à l’ABC
«Je pense toujours au meilleur des gens et aussi au meilleur de chaque situation. Mais écoutez, je ne pense pas que ma personnalité change beaucoup d’un terrain à l’autre. J’essaie d’être la personne agréable que j’ai autour de moi, toujours souriante, heureuse parce que je peux faire ce que j’aime – et c’est un honneur et un privilège de pouvoir jouer pour l’Australie.
Et qu’en est-il des gens comme Shane Warne qui le trouvent irritant ?
« Il faut rester fidèle à soi-même. »
Bazley dit que malgré son intensité et sa compétitivité, Labuschagne est juste un bon gars.
« J’adore ça chez lui, il reste définitivement fidèle à lui-même.
« Et c’est tellement important, vous savez, dans cette industrie et aussi dans la vie, vous voyez ce que je veux dire ?
« Tout le monde est différent. Tout le monde est unique.
« En dehors du cricket, nous sommes de bons amis et c’est un ami très fidèle, ce qui est important.
« C’est un grand ami, c’est un gars attentionné. Il se soucie de vous en tant que personne, pas seulement en tant que joueur de cricket.
Comment la personnalité unique de Labuschagne l’a propulsé au sommet du cricket
Cette positivité sans fin, que certains trouvent stupéfiante, ainsi qu’une obsession sans précédent pour le jeu de cricket (enfin, peut-être seulement égalée par Steve Smith) sont les traits qui ont le plus contribué à forger le Labuschagne que nous voyons aujourd’hui, le Fledermaus est en moyenne de presque 57 ans et a six cent douze cinquante ans en seulement 23 tests.
« Je pense qu’en tant que pro, vous devez être obsédé par le fait d’être aussi bon », a déclaré Bazley à propos de son ami.
« Nous aimons tous le jeu et je pense que certaines personnes n’ont tout simplement pas l’impression de le montrer à l’extérieur, mais Marnus le fait certainement, plus que quiconque.
« Et c’est contagieux aussi, il est prêt à aider tout le monde dans le groupe, il est prêt à défier les gens, il est prêt à être un grand leader. »
Labuschagne lui-même souligne que vous devez vraiment aimer quelque chose pour continuer, même si vous échouez si souvent.
« J’ai toujours aimé frapper. Mais j’aime le défi du jeu », dit-il.
« En tant que batteur, c’est plus épuisant mentalement que physiquement, vous savez, de rater un gamin.
«Tous ces enfants qui jouent au cricket vous manquent presque, eh bien vous manquez certainement plus que ce pour quoi vous êtes bon, n’est-ce pas?
« Alors, gérez cette déception.
« Le jeu est si difficile, ce qui le rend si gratifiant si vous le faites bien. »
Se frayer un chemin vers le sommet
Même si on voit la carrière de Labuschagne s’épanouir au plus haut niveau, Bazley souligne que cela n’a pas toujours été facile pour lui.
Bazley dit « ce n’est certainement pas une surprise » que Labuschagne soit maintenant le batteur le mieux classé au monde, mais cela : « Son parcours n’a pas été facile et c’est aussi important à savoir.
« Il y a eu de nombreux points faibles dans son parcours et vous n’en sauriez probablement pas beaucoup.
« Mais il a juste continué à travailler, il a traversé des moments difficiles de sa carrière, ce qui le rend d’autant plus agréable à voir pour lui et certainement pour ses proches. »
« C’était un voyage en devenir. »
problèmes et solutions
Des images du terrain d’entraînement sous-continental en aluminium de Labuschagne sont récemment devenues virales.
C’est juste représentatif de la façon dont il pense à tout. La vie pose des problèmes, il faut trouver des solutions.
Chargement
« C’est comme ça que mon esprit fonctionne », dit-il.
« Ça a toujours été comme ça, tu sais, c’est un peu comme ça pour ma frappe.
« Je pense toujours : ‘Quel est le problème ici ? Comment essaient-ils de te sortir de là ?
« Et puis essayez de l’évaluer.
« Donc, probablement une chose similaire avec la restauration de diverses conditions – quand j’essaie de restaurer des conditions de rotation, eh bien, je suis assis là à penser aux conditions que je vais rencontrer.
« J’ai vu beaucoup de cricket dans le sous-continent, certaines balles tournent gros, d’autres continuent de glisser.
« Et j’ai essayé quelques tissus différents et des choses sur le fond et je les ai collés, mais ils n’étaient pas assez durs pour ne pas glisser. Alors j’ai pensé : ‘Et si je mettais de l’aluminium fin et dur dessus ? la balle peut accélérer depuis le guichet ?
« Et puis essayez juste de le changer à partir de là. »
S’amuser est toujours la chose la plus importante au cricket pour Labuschagne.
« Vous aimez simplement jouer, vous ne pensez pas aux conséquences, mais vous appréciez et réglez les choses pendant que vous jouez. »
L’autre type de boucles
La bière et les fèves au lard faisaient peut-être partie de la culture culinaire de l’équipe de cricket australienne des générations précédentes, mais Labuschagne introduit lentement un mélange plus sophistiqué.
Passionné de café depuis son plus jeune âge, il s’assure désormais qu’une machine à expresso accompagne l’équipe partout où elle va.
Ses futurs beaux-parents lui ont offert sa première machine à café pour ses 19 ans et depuis, il est obsédé par la mouture.
« Je suis juste devenu vraiment passionné par ça, intéressé par les haricots, la fabrication du café, les compétences de barista et des trucs comme ça.
« Bien sûr, je voyage maintenant avec mon avion lorsque je pars à l’étranger. Nous avons une machine d’équipe avec nous.
« C’est vraiment excitant que cela fasse également partie de nous en tant que culture d’équipe. »