Les enjeux étaient élevés et heureusement pour ceux qui ont assisté au dernier thriller de bout en bout de la Premiership, le niveau de divertissement était tout aussi élevé. Les Harlequins ont affiché leur esprit de combat sans fin avant que le penalty tardif de James Grayson n’envoie les Saints devant les champions pour leur donner une cinquième victoire consécutive en championnat. Ayant toujours besoin de jouer contre les Saracens et Newcastle, Northampton construit un élan apparemment imparable.
Menée avec brio par son demi de mêlée Alex Mitchell, l’attaque des Saints a été irrésistible, surtout en première mi-temps. Parfois, leurs lignes de course, leur réflexion rapide et leur approche collaborative menaçaient de submerger Quins. Les hommes de Tabai Matson ont fait un excellent travail pour se frayer un chemin vers le sommet et en position pour la victoire qui aurait assuré une place en séries éliminatoires. Mais les saints marchent.
Par une soirée claire et sèche à Franklin’s Gardens et sur un terrain immaculé, on s’attendait à ce que ces équipes en quête de séries éliminatoires fassent un spectacle. Il n’a pas fallu longtemps à l’équipe locale pour démontrer son intention. Un merveilleux conseil impromptu de Grayson a aidé à créer le premier cinq points et a fait de la place pour une passe au couteau de Mitchell pour libérer Lewis Ludlam. Le capitaine des Saints a lancé une passe pour que Tommy Freeman sprinte.
La portée de passe et la vitesse de service de Mitchell ont causé des dégâts, et sa course rageuse vers la gauche n’a été interrompue que par un puissant effort de l’adversaire Danny Care. Le pilier des Saints, Conor Carey, a été placé sur une civière après être tombé blessé au même mouvement après que Northampton ait déjà perdu son n ° 8 Juarno Augustus à cause d’une blessure précoce. Aucun des revers n’a pu décourager les hôtes: Ludlam s’est rapidement faufilé pour son deuxième essai après que le ballon ait traversé les mains d’une manière que Quins ne pouvait pas gérer.
Marcus Smith a tiré une simple pénalité à travers le poteau pour ramener les visiteurs à quatre et à l’autre bout, Matt Proctor a glissé de façon spectaculaire sur sa 50e casquette des Saints après avoir été pris à contre-pied par Grayson. Paul Hill, qui a quitté le banc pour Carey quelques minutes plus tôt, a été frappé à la tête par Courtney Lawes plus tôt dans le même jeu. Il a été retiré de l’action et, par conséquent, l’arbitre, Matthew Carley, est passé à des mêlées incontestées. Compte tenu de la diversité des talents offensifs, il était difficile de trop insister et George Furbank a rapidement tendu la main après 25 minutes pour le troisième essai de Northampton de la nuit.
L’avance de Northampton était de neuf et seule une frappe cinglante de Furbank a empêché Andre Esterhuizen de déchirer la ligne d’essai du flanc gauche. Mais Quins est monté et un joli coup croisé de Smith a vu Joe Marchant faire un saut scandaleux, une prise et une passe instantanée pour l’arrière Huw Jones, qui a frôlé sous le poteau. Le TMO a jugé que Marchant était resté dans le match avant d’exploser. C’était une pièce d’artisanat glorieuse qui a eu l’essai qu’elle méritait.
Peut-être que les fans de Dark Arts n’aimaient pas ça, mais peu de personnes présentes semblaient se soucier du béguin incontesté. Northampton a marqué pour sa quatrième tentative de points bonus d’Alex Waller dans les cinq dernières minutes de la mi-temps après une paire de courses écrasantes de Ludlam et Lawes.
Les Saints semblaient prêts à poursuivre sur leur lancée impressionnante, mais ce sont les Quins qui ont rugi des blocs de la seconde période et ont pris les devants six minutes après la pause. Alex Dombrandt a fêté ses 25 ans en choisissant une excellente ligne au troisième essai sur laquelle il est tombé. Lorsque Cadan Murley, un autre produit de Quins dont on parle de future internationale anglaise, a couru pour sa propre tentative de points bonus et a converti Smith, les champions avaient deux points d’avance.
Un coup téméraire de Santiago Garcia Botta sur Furbank a envoyé Carley sur grand écran pour le rituel désormais familier des rediffusions répétées et des hurlements croissants de moqueries des fans locaux. Ils voulaient un rouge mais Carley a montré un jaune et Quins s’est battu de manière impressionnante pour maintenir leur avantage jusqu’au retour de l’accessoire argentin. Avec deux points et 10 minutes à jouer, une fin peu dramatique était inimaginable. Certains revirements des Saints semblaient importants: et lorsque le remplaçant de Quins, Luke Wallace, a été puni, Grayson a nerveusement frappé un tir à longue distance et la foule de Franklin’s Gardens s’est déchaînée.
Le penalty post de Late Grayson voit le thriller de Northampton Edge avec Harlequins | Premiership est apparu en premier sur Germanic News.