En travaillant ensemble, les dauphins et les pêcheurs au filet au Brésil attrapent chacun plus de poissons, un exemple rare d’une interaction entre deux grands prédateurs qui profite aux deux parties, ont conclu les chercheurs après 15 ans d’étude de la pratique.
« Nous savions que les pêcheurs observaient le comportement des dauphins pour déterminer quand jeter leurs filets, mais nous ne savions pas si les dauphins coordonnaient activement leur comportement avec les pêcheurs », a déclaré Mauricio Cantor du Marine Mammal Institute de l’Oregon State University. qui a dirigé l’étude.
« En utilisant des drones et l’imagerie sous-marine, nous avons pu observer les comportements des pêcheurs et des dauphins avec des détails sans précédent et avons constaté qu’ils attrapaient plus de poissons en travaillant de manière synchronisée », a déclaré Cantor, professeur adjoint au Collège des sciences agricoles de l’OSU. « Cela montre qu’il s’agit d’une interaction mutuellement bénéfique entre les humains et les dauphins. »
Les conclusions des chercheurs viennent d’être publiées dans le Actes de l’Académie nationale des sciences. Les co-auteurs de l’article sont le professeur Fábio Daura-Jorge de l’Universidade Federal de Santa Catarina au Brésil et le professeur Damien Farine de l’Université de Zurich et de l’Université nationale australienne.
Les mouvements synchronisés des volées d’oiseaux et des bancs de poissons sont un comportement courant mais frappant qui peut être la clé de la survie des animaux. Les comportements synchronisés entre espèces, comme celui entre les grands dauphins de Lahille et les pêcheurs traditionnels au filet au Brésil, sont beaucoup plus rares.
La pratique est considérée comme une tradition culturelle dans la ville de Laguna sur la côte sud du Brésil, où elle a eu lieu pendant plus de 140 ans et a été transmise à travers des générations de pêcheurs et de dauphins. La relation de pêche coopérative est spécifique à cette population de dauphins et n’est pas un trait génétique chez les animaux, a déclaré Cantor.
Il existe des récits historiques et récents de comportements similaires dans une poignée d’endroits ailleurs dans le monde, mais la pratique est en déclin ou a complètement disparu dans la plupart des endroits et reste presque complètement non étudiée dans d’autres. La nature rare de la pratique est l’une des raisons pour lesquelles la pratique au Brésil est envisagée pour une désignation de patrimoine culturel, a-t-il déclaré.
« Du point de vue des pêcheurs, cette pratique fait partie de la culture de la communauté de toutes sortes de façons », a déclaré Cantor. « Ils acquièrent des compétences transmises par d’autres pêcheurs et les connaissances sont transmises par l’apprentissage social. Ils se sentent également connectés à cet endroit et ont un sentiment d’appartenance à la communauté. »
Les modèles prédictifs exécutés dans le cadre de l’étude montrent que l’avenir de la pratique pourrait être menacé si les populations de mulets – le type de poisson que les dauphins et les gens recherchent – continuent de décliner, ou si les générations futures de pêcheurs perdent tout intérêt à apprendre l’art de pêcher. cette pratique de pêche unique.
« Il est peu probable que cette pratique se poursuive si les dauphins ou les pêcheurs n’en bénéficient plus », a déclaré Farine.
Daura-Jorge a déclaré que les chercheurs voient déjà les premiers signes de déclin de la pratique. « Si nous prenons des mesures pour documenter et conserver les connaissances et la culture de la pratique, nous pouvons également avoir un impact indirect et positif sur les aspects biologiques », a-t-il déclaré.
Pour mieux comprendre cette tradition culturelle et mesurer ses conséquences à court et à long terme pour les pêcheurs et les dauphins, les chercheurs ont combiné des drones, des hydrophones et des caméras sous-marines pour capturer les mécanismes du partenariat, ont mené des enquêtes démographiques à long terme sur les dauphins et ont interrogé et observent les pêcheurs.
Ils ont découvert que la synchronisation de la recherche de nourriture entre les dauphins et les pêcheurs augmentait considérablement la probabilité d’attraper du poisson et le nombre de poissons capturés. Cet avantage soutient alors la survie des dauphins – les dauphins qui pratiquent la pêche coopérative dans cette zone ont une augmentation de 13% des taux de survie – et le bien-être socio-économique des pêcheurs. Ils ont également constaté que la compréhension des pêcheurs de la tradition de la pêche correspondait aux preuves produites par les outils et méthodes scientifiques.
« Les questionnaires et les observations directes sont différentes façons d’examiner le même phénomène, et ils correspondent bien », a déclaré Cantor. « En les intégrant ensemble, nous pourrions alors obtenir l’image la plus complète et la plus fiable du fonctionnement de ce système et, surtout, de la manière dont il profite à la fois aux pêcheurs et aux dauphins. »
La plupart des interactions interspécifiques, y compris celles entre les humains et les autres animaux, sont compétitives plutôt que mutuellement bénéfiques, ont déclaré les chercheurs.
« Mais pas dans ce cas », a déclaré Farine. « Cela rend ce système d’un intérêt scientifique substantiel, car il peut nous aider à comprendre dans quelles conditions la coopération peut évoluer et – d’une importance croissante dans notre monde en évolution rapide – dans quelles conditions elle pourrait disparaître, ou passer d’une coopérative à une concurrence. interaction. »
Les chercheurs suggèrent qu’une action de conservation est nécessaire pour assurer l’avenir de la pratique. Les dauphins et les pêcheurs dépendent d’une population de poissons forte et saine pour que la relation de coopération réussisse. Ces dernières années, la région a connu une disponibilité réduite de poisson. Il y a aussi moins d’intérêt à apprendre la tradition, a déclaré Daura-Jorge, qui surveille cette population depuis 15 ans.
« Nous ne savons pas ce qui va se passer dans le futur, mais notre meilleure estimation, en utilisant nos meilleures données et nos meilleurs modèles, est que si les choses continuent comme elles le sont actuellement, il y aura un moment où l’interaction ne plus intéresser au moins un des prédateurs, les dauphins ou les pêcheurs », a déclaré Daura-Jorge.
Les chercheurs suggèrent que plusieurs mesures de conservation pourraient être nécessaires pour assurer l’avenir de la pratique. Le premier est d’essayer d’identifier la source du déclin du mulet et de prendre des mesures pour mieux gérer cette espèce, comme la réduction de l’utilisation de filets illégaux grâce à l’application de la loi, a déclaré Daura-Jorge.
Deuxièmement, les chercheurs recommandent des étapes pour travailler avec les pêcheurs artisanaux actuels et futurs, soulignant l’importance culturelle et économique de la pratique du lancer de filet. Cela pourrait inclure l’offre d’incitations pour encourager la pratique traditionnelle, comme la fixation d’un prix élevé pour le poisson capturé avec cette méthode.
« Ce phénomène d’interaction mutuellement bénéfique entre la faune et les humains devient de plus en plus rare et semble être menacé à l’échelle mondiale », a déclaré Cantor. « La valeur culturelle et la diversité biologique sont importantes, et il est important de la préserver. »
Plus d’information:
Cantor, Mauricio, La synchronisation de la recherche de nourriture stimule la résilience dans le mutualisme humain-dauphin, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2207739120. doi.org/10.1073/pnas.2207739120