La pêche au saumon au large des côtes californiennes sera interdite pour la deuxième année consécutive, ont annoncé mercredi les autorités, citant la baisse des stocks de poissons impactée par la sécheresse et les incendies de forêt.
Le coup dur porté au secteur du saumon de l’État, qui, selon un groupe industriel, soutient 23 000 emplois, survient alors que le saumon a du mal à se reproduire avec succès dans les eaux basses ou chaudes.
On espère que l’interdiction, annoncée par le Département de la pêche et de la faune de Californie (CDFW), aidera le stock de saumon chinook de l’État à se rétablir.
Le directeur du CDFW, Charlton Bonham, a déclaré que, malgré les hivers humides de cette année et de l’année dernière, les saumons susceptibles de bénéficier de ces conditions ne devraient pas revenir en Californie avant 2026 ou 2027.
« Les saumons de la saison actuelle de cette année ont été affectés par les facteurs environnementaux difficiles présents il y a trois à cinq ans », a déclaré Bonham dans un communiqué de presse mercredi.
La Californie a été particulièrement touchée par la sécheresse ces 20 dernières années, aggravée par le réchauffement climatique.
Cela signifie que les cours d’eau douce sont souvent trop bas ou trop chauds pour les saumons, ce qui rend difficile pour eux de nager en amont pour se reproduire et pour leur progéniture de survivre une fois née.
Seuls 6 100 saumons ont été dénombrés en 2023 dans la partie supérieure de la rivière Sacramento, normalement un lieu de reproduction important. Entre 1996 et 2005, on en a recensé généralement plus de 175 000 par an.
Certains acteurs du secteur de la pêche californien ont accusé le gouverneur Gavin Newsom de mauvaise gestion de l’eau, critiquant la forte consommation d’eau par le secteur agricole de l’État.
« Nous ne pouvons pas édulcorer la situation ou rejeter la faute uniquement sur la sécheresse », a déclaré Scott Artis, directeur de la Golden State Salmon Association.
« Notre eau, nos ressources naturelles, les ressources dont dépendent tous les Californiens et toute l’industrie du saumon, sont volées sous la surveillance du gouverneur Newsom », a ajouté Artis.
Dans un communiqué de presse jeudi, Newsom a déclaré qu’il avait demandé au gouvernement fédéral un soutien financier pour compenser la perturbation de la pêche au saumon.
Plus de 20 millions de dollars ont été alloués à la Californie pour compenser la saison de pêche de l’année dernière, qui était soumise à des restrictions similaires.
La pêche au saumon en Californie génère généralement environ 1,4 milliard de dollars chaque année, selon la Golden State Salmon Association.
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