jeEn 2020, alors que les corps commençaient à s’accumuler, il est devenu clair que les personnes de couleur mouraient beaucoup plus souvent que les Blancs. Ils avaient des emplois qui les exposaient à l’infection, les comorbidités qui les rendaient plus susceptibles de devenir très malades et avaient moins accès à des soins de santé de qualité que les Américains blancs. Le bilan a montré de manière très claire que les disparités raciales et le racisme étaient bel et bien vivants en Amérique
Dans le même temps, la police a attaqué des Noirs, et ces attaques ont été largement diffusées via les nouvelles technologies visuelles. Tout comme COVID a révélé les disparités raciales, le meurtre de George Floyd s’est déroulé devant des millions d’yeux d’une manière qui a rendu l’oppression raciale indéniable. Le racisme structurel dans la société américaine n’a pas seulement été montré dans toute sa hideur, mais les gens l’ont disséqué et débattu sur les réseaux sociaux d’une manière qui n’avait jamais été possible auparavant.
Pour que des mouvements de justice sociale éclatent, vous avez besoin d’un diagnostic du problème. Peu importe l’ampleur de la souffrance, l’oppression, l’inégalité et l’injustice peuvent être considérées comme naturelles. Par exemple, la Bible dit que les pauvres seront toujours avec nous. Certaines personnes le voient de cette façon – c’est juste le destin. Ou des gènes ou une culture défectueux. Enfin, un vrai diagnostic était sur la table et débattu non seulement par certains scientifiques et militants, mais par les Américains en général.
Comprendre la profondeur de l’injustice a rendu les gens furieux et ils sont descendus dans la rue en nombre sans précédent. De cette façon, la pandémie s’est conjuguée à la répression policière et à la technologie pour alimenter le mouvement Black Lives Matter (BLM). De plus, la pandémie a pratiquement paralysé l’économie, donnant à beaucoup plus de gens l’occasion de manifester. Pendant le mouvement des droits civiques (CRM), les étudiants étaient disponibles pour des sit-in et d’autres manifestations, en particulier les soi-disant T-Days – les mardis et jeudis – lorsqu’ils n’étaient pas en classe. Mais au plus fort de la pandémie, beaucoup plus de personnes ont eu le temps de rejoindre le BLM et d’autres manifestations. Et il y a eu une autre percée : pour la première fois dans l’histoire américaine, des personnes de différentes classes, races et ethnies ont rejoint un mouvement contre l’oppression raciale.
Ces protestations ont abouti à des gains importants. Pour la première fois, il y a un débat public sérieux sur les disparités en matière de santé, de scolarisation, d’accès à l’université et de richesse qui persistent selon les critères raciaux. La police est plus consciente de la possibilité d’être tenue responsable. Et un débat a éclaté sur les réparations pour l’esclavage – quelque chose d’impensable auparavant. Plus largement, l’intersection de la pandémie, de la brutalité policière et de la technologie moderne a stimulé un mouvement progressiste très dynamique dans le pays et dans le monde.
La durabilité des bénéfices est loin d’être claire. Fait inquiétant, les mouvements massifs de justice sociale ont stimulé des contre-mouvements déterminés à stopper tous les changements en cours dans la société américaine. La droite politique a acquis une nouvelle force qui menace de nous faire remonter dans le temps avant le mouvement des droits civiques. Parmi les grandes réalisations du CRM figurent le Civil Rights Act 1964 et le Voting Rights Act 1965. Qu’est-ce qui est maintenant attaqué ? C’est le droit de choisir. Plusieurs États ont maintenant des lois restreignant les droits des soi-disant «électeurs minoritaires», par lesquels ils entendent les électeurs de couleur.
La récente affaire Kyle Rittenhouse est également alarmante, dans laquelle un justicier qui a abattu des Blancs assistant à des manifestations à prédominance noire a été entièrement disculpé. Dans les années 1960, des ségrégationnistes ont attaqué des participants blancs du CRM, les qualifiant de traîtres raciaux. L’attaque de Rittenhouse a des nuances similaires. Désormais, les Blancs savent que non seulement les conservateurs peuvent les attaquer pour avoir participé à des manifestations, mais que les tribunaux peuvent également se ranger du côté des attaquants. À l’avenir, seront-ils prêts à risquer leur vie pour une cause qui n’est pas directement la leur ? Et comment ignorer le soulèvement du 6 janvier 2021, lorsqu’une foule armée à majorité blanche a tenté d’annuler les résultats de l’élection présidentielle ?
À mon avis, un affrontement très sérieux a lieu entre les forces progressistes et conservatrices, entre les gens qui luttent pour l’égalité et ceux qui luttent pour maintenir le statu quo. On ne sait pas qui triomphera. Ce qui est clair, c’est que l’Amérique est au plus haut niveau de polarisation de l’histoire moderne. Je peux imaginer que cela devait ressembler à quelque chose comme ça avant la guerre civile. Nous sommes à la croisée des chemins et nous pourrions tomber dans les deux sens – dans l’abîme du fascisme ou dans un monde démocratique plus plein d’espoir.