L’origine lointaine de tout cela est obscure, typique de l’époque à laquelle tout cela a été créé. La dictature franquiste a décidé dans les années soixante d’accumuler secrètement déchet radioactif dans une mine d’uranium désaffectée au milieu des montagnes de Cordoue. Le premier cimetière nucléaire espagnol C’était clandestin, sans contrôle, avec des centaines de fûts empilés contenant les restes de matériaux issus des tests effectués par l’ancien Conseil de l’énergie nucléaire (JEN). Le scandale n’a été découvert qu’aux premiers stades de la démocratie et a dû l’être grâce à une enquête journalistique.
La première solution proposée était temporaire, presque un patch. Au milieu des années 80, trois modules spécifiques ont été construits – trois entrepôts industriels – où ont été déplacés plus de 700 fûts contenant des déchets radioactifs cachés dans l’ancienne mine. L’étape suivante consistait à ce que le nouveau Société nationale des déchets radioactifs (Enresa) a entrepris la construction sur le même terrain de la Sierra de Cordoue d’un tout nouveau stockage pour déchets nucléaires – enfin une installation moderne et homologuée -, dans le but d’être le lieu où ils seraient stockés définitivement, pour toujours.
C’est en 1992 que le Centre de stockage El Cabril, au milieu de la Sierra Albarrana. Trente ans plus tard, ce qui n’était au départ qu’une cachette clandestine est aujourd’hui un installation de référence internationale dans le secteur nucléaire. Les déchets de moyenne, faible et très faible radioactivité produits en Espagne y sont stockés. principalement de centrales nucléaires (90 % du total des déchets qu’elle reçoit), et dans une bien moindre mesure des hôpitaux, des centres de recherche ou des industries.
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Les déchets de haute activité (principalement le combustible nucléaire usé utilisé pour produire de l’électricité) continueront d’être déposés pendant des décennies dans les centrales nucléaires elles-mêmesjusqu’à la construction de un immense entrepôt géologique profond où ils seront conservés pour toujours, mais qui reste à concevoir et à choisir son emplacement et dont la mise en service, en principe, n’est prévue qu’en 2073.
L’entrepôt nucléaire d’El Cabril est situé au nord de la province de Cordoue, à proximité de la confluence avec ceux de Séville et de Badajoz. Situé dans les contreforts cordouans de la Sierra Morena, le grand cimetière nucléaire espagnol est éloigné des villes de la région. Hornachuelos, dans la commune de laquelle il se trouve, se trouve à 40 kilomètres et il faut parcourir des distances similaires pour atteindre Peñarroya, Azuaga ou Fuente Obejuna. Seuls quelques petits quartiers sont plus proches, à environ 20 kilomètres. Toutes Les installations du centre occupent environ 35 hectares (au taux de change populaire, l’équivalent d’une cinquantaine de terrains de football), mais ils sont situés au sein d’un immense domaine rural de plus de 1 100 hectares.
La l’emplacement du grand entrepôt ne semble a priori pas idéal, car elle est très éloignée de la plupart des centrales nucléaires espagnoles. L’usine la plus proche, Almaraz, à Cáceres, se trouve à 250 kilomètres ; mais Ascó, Vandellós (tous deux à Tarragone) ou Garoña (à Burgos) sont à environ 800 kilomètres, qui sont ceux que doivent parcourir les camions qui transportent les déchets (El Cabril reçoit etentre 200 et 250 camions chaque année pour décharger les déchets). A l’époque, il était entendu qu’héberger le cimetière nucléaire était la Quota de solidarité andalouse avec le plan nucléaire Espagnol. Des régions comme la Catalogne, la Communauté valencienne, l’Estrémadure et les deux Castilles ont hébergé des centrales nucléaires, et l’Andalousie l’a fait avec l’entrepôt de ses déchets.
Plus de 80% déjà plein
Le complexe de El Cabril dispose de trois plates-formes de stockage de déchets : deux concernent les déchets de moyenne et faible activité (RBMA) et un autre les déchets de très faible activité (RBBA). Les caractéristiques de chacun sont totalement différentes, tout comme le traitement qui doit être réservé aux différents types de déchets. Les plates-formes de moyenne et basse activité sont constituées de dizaines d’énormes cellules (cellules) en béton contenant chacune 320 conteneurs en béton qui stockent les fûts contenant les déchets. Le personnel du centre n’entre à aucun moment en contact avec ce matériau, toujours dans des conteneurs scellés et transporté avec des machines et des grues dirigées depuis des salles de contrôle isolées.
L’apparence de la plateforme de déchets de très faible radioactivité – qui n’est entrée en service qu’en 2008 – est celle de deux immenses tentes en plastique blanc sous lesquelles sont directement empilés des fûts et de gros sacs de gravats (semblables à ceux que l’on trouve sur n’importe quel chantier). ), qui sont placés avec des camions-grues et que le personnel peut manipuler directement sans dose de rayonnement significative. L’espace disponible pour les déchets de très faible activité est loin d’être plein : il y a deux cellules en activité qui n’ont utilisé qu’environ un quart de leur capacité (elles contiennent déjà un peu plus de 21 000 mètres cubes de déchets) et Enresa a l’autorisation de la Centrale Nucléaire. Conseil de sécurité (CSN) pour construire deux cellules supplémentaires.
La situation de l’espace disponible pour les déchets de moyenne et faible activité est très différente et c’est ce qui oblige à prendre des décisions. L’une des plates-formes (la plus grande, avec 16 cellules) est déjà complètement pleine. Et l’autre (avec 12 cellules) a déjà occupé plus de la moitié de sa capacité : six cellules sont pleines et deux autres sont déjà en fonctionnement. En tout, près de 83 % de l’espace réservé à ce type de déchets est déjà utilisé au centre (avec plus de 36 000 mètres cubes de restes radioactifs fin juin dernier).
L’extension à venir
Face à cette situation, El Cabril s’apprête à entreprendre une macro-extension qui doublera pratiquement votre capacité de stockage, en construisant une nouvelle plateforme pour les déchets de moyenne et faible activité avec 27 nouvelles alvéoles (qui s’ajouteront aux 28 déjà existantes). L’objectif est de doter les installations de suffisamment d’espace pour recevoir les nouveaux déchets qui seront générés par le futur démantèlement de toutes les centrales nucléaires espagnoles. Le gouvernement et les compagnies d’électricité se sont mis d’accord sur un calendrier pour fermeture progressive de tous les réacteurs entre 2027 et 2035ce qui générera des milliers de tonnes de nouveaux déchets radioactifs à gérer (au cours des trois prochaines années seulement, El Cabril recevra environ 2 000 tonnes provenant du démantèlement de l’ancienne usine de Garoña).
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Enresa attend l’approbation finale du gouvernement pour le projet d’agrandissement, avec un investissement prévu de 182 millions d’euros pour l’exécuter, en égalant tous les investissements accumulés dans le centre au cours des quatre dernières décennies (183 millions depuis 1985). L’autorisation du Ministère de la Transition écologique devrait arriver l’année prochaine, avec l’objectif de démarrer les travaux en 2025 et de pouvoir rendre opérationnelle une partie des nouvelles installations en 2028. Les plans d’agrandissement d’El Cabril prévoient une première phase au cours de laquelle 12 nouvelles installations cellules, qui fonctionneront déjà en 2028, et construira ensuite 15 autres cellules supplémentaires, pour lesquelles il n’y a pas encore de délais précis.
« Le sixième Plan général pour les déchets radioactifs, approuvé en 2006, envisageait déjà l’expansion future et la construction de nouvelles cellules. Les techniciens d’Enresa avaient déjà tout à fait raison en calculant que les installations actuelles seraient pleines en 2028, comme cela se produira réellement, et c’est pour cela qu’il faudrait les agrandir », présume le président d’Enresa, José Luis Navarro, qui agit comme guide à travers les installations pour une équipe d’EL PERIÓDICO DE ESPAÑA. « Avec la nouvelle capacité qui sera atteinte grâce à l’agrandissement, il suffira de recevoir tous les déchets que le démantèlement des centrales nucléaires espagnoles. Les déchets du démantèlement des usines continueront à arriver à El Cabril jusque dans les années 2050 », anticipe Navarro.
300 ans sous surveillance
Il a toujours été prévu que tous les déchets arrivant à El Cabril y restent de manière permanente (le centre de Cordoue est le seul entrepôt nucléaire définitif d’Espagne). . Et l’objectif est que, lorsque le stockage sera plein et que les restes radioactifs ne seront plus reçus en grande quantité après le démantèlement des centrales nucléaires, récupérer complètement le paysage montagneux et ne pas remarquer qu’il y a un entrepôt là-bas. Les tests pour tester comment procéder débuteront l’année prochaine.
Enresa attend l’autorisation du CSN pour son projet pilote visant à couvrir l’une des cellules déjà terminées. Il sera recouvert de couches drainantes et imperméabilisantes et d’une dernière couche de terre, dans laquelle la végétation indigène pourra pousser, et l’entreprise étudiera pendant quelques années l’évolution de l’isolation avant de procéder au revêtement définitif de tous les entrepôts.
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À l’avenir, il est prévu que l’intégration paysagère des installations de stockage actuelles soit complète et que toutes les structures sont enterrées. Débutera alors une phase de surveillance et de contrôle des sites qui durera 300 ans pour les déchets de moyenne et faible activité – le temps qu’ils maintiennent leur radioactivité – et environ 60 ans pour les déchets de très faible activité.
Les tâches de contrôle radiologique sont cependant permanentes depuis le lancement du stockage il y a trente ans. Enresa développe un programme de surveillance radiologique environnementale avec des dosimètres installés à plusieurs kilomètres à la ronde et avec des échantillons de faune, de végétation et d’aliments produits dans la zone analysés par des laboratoires externes indépendants et dont les résultats sont comparés avec des échantillons prélevés avant le début de l’exploitation d’El Cabril pour mesurer l’évolution des niveaux de rayonnement.
« Cette année, un total de 1 077 échantillons seront prélevés. « Des échantillons d’eau, d’air, de faune sauvage, de végétation, de viande d’élevage, de lait, de poisson, de miel… » explique-t-il. Eva Noguero, directrice du centre de stockage El Cabril, qui souligne que les tests confirment l’impact environnemental nul de l’entrepôt de déchets. « Cette année, il a été difficile de réaliser toutes les mesures nécessaires. Cette année, il n’y a presque pas de perdrix dans la zone et il nous a fallu trois mois pour obtenir tous les échantillons minimum», plaisante Noguero, qui se vante d’être l’un des près de 70% des travailleurs de l’usine d’El Cabril (actuellement 116 personnes). employés) qui Ils sont originaires des municipalités de la région. La réalisatrice est née à Peñarroya, à seulement 45 kilomètres des installations qu’elle dirige depuis plus d’une décennie.