Les responsables de la faune du Colorado relocalisent deux loups réintroduits et leurs petits après une série de déprédations sur le bétail, un revers pour le programme de réintroduction historique et controversé lancé à la fin de l’année dernière.
La meute de loups, appelée la meute de Copper Creek, sera capturée dans la nature dans le comté de Grand, a annoncé mardi soir Colorado Parks and Wildlife. L’agence n’a pas révélé où la meute sera déplacée, invoquant la nécessité de protéger les loups et le personnel du CPW.
« La décision de capturer et de relocaliser la meute de Copper Creek a été prise après avoir soigneusement pris en compte de nombreux facteurs et les commentaires de nombreuses parties prenantes différentes », a déclaré le directeur du CPW, Jeff Davis, dans un communiqué. « Nos options dans ce cas unique étaient très limitées, et cette action ne constitue en aucun cas un précédent quant à la manière dont le CPW résoudra le conflit loup-bétail à l’avenir.
« Le but ultime de l’opération est de relocaliser la meute vers un autre endroit pendant que nous évaluons nos meilleures options pour qu’ils continuent à contribuer au succès du rétablissement des loups dans le Colorado. »
Cette annonce intervient moins de 10 jours après que l’agence de protection de la faune a annoncé la preuve de la naissance d’au moins trois louveteaux ce printemps et a partagé une vidéo montrant les louveteaux jouant dans une flaque d’eau. Les louveteaux sont les premiers nés de louveteaux relâchés en décembre dans le cadre d’une réintroduction ordonnée par les électeurs de l’espèce prédatrice disparue du Colorado il y a près d’un siècle.
Depuis la réintroduction, les loups ont tué ou blessé au moins neuf moutons et 15 têtes de bétail, selon la liste des déprédations confirmées de Colorado Parks and Wildlife. La plupart de ces déprédations ont été causées par les loups du Middle Park, qui formaient la meute de Copper Creek, a déclaré vendredi Reid DeWalt, directeur adjoint de la branche des ressources aquatiques, terrestres et naturelles de l’agence CPW, lors d’une réunion de la commission des parcs et de la faune.
« Nous avons eu quelques autres déprédations de la part d’autres loups, mais rien du niveau que nous avons vu à Middle Park », a-t-il déclaré.
DeWalt a fait le point sur les efforts de réintroduction des loups lors de la réunion de la commission, mais n’a pas mentionné le plan visant à éliminer les loups.
L’agence prévoit toujours de relâcher davantage de loups cet hiver, a déclaré DeWalt. Le CPW n’a pas encore trouvé d’État ou de gouvernement disposé à fournir des loups après qu’une tribu de Washington a annulé son accord de fournir des canidés.
Mais DeWalt a déclaré que les membres du personnel étaient confiants de pouvoir trouver une autre source. L’agence prévoit de relâcher le prochain groupe de loups dans la même zone nord qu’elle a utilisée à la fin de l’année dernière afin d’augmenter la population de loups dans la région, a déclaré DeWalt.
L’agence a embauché cinq spécialistes des conflits liés aux dommages causés par les prédateurs. Leur travail consistera principalement à se concentrer sur les problèmes liés aux loups, mais ils travailleront également sur les prédations causées par les ours et les pumas, a déclaré DeWalt.
Les cinq spécialistes et d’autres membres du personnel du CPW ont suivi une formation de deux semaines dans l’Oregon et l’Idaho pour en apprendre davantage sur la gestion des loups et sur la manière de dissuader les déprédations, a-t-il déclaré.
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