La route sinueuse qui mène à la future capitale de l’Indonésie est bordée d’une forêt tropicale dense et de poches de plantations, ponctuée de temps en temps de singes qui se prélassent sur le tarmac.
Située dans l’est de Bornéo, la troisième plus grande île du monde, Nusantara devrait remplacer Jakarta engloutie et polluée en tant que centre politique de l’Indonésie d’ici la fin de 2024.
Mais les deux heures de route de la ville de Balikpapan à la vaste étendue verte du « Point Zéro » de Nusantara révèlent l’ampleur de l’impact potentiel de la nouvelle capitale sur une zone de biodiversité qui abrite des milliers d’espèces animales et végétales.
Alors que la construction devrait s’accélérer cette année, les écologistes préviennent que la construction d’une métropole accélérera la déforestation dans l’une des plus grandes et des plus anciennes étendues de forêt tropicale humide du monde, estimée à plus de 100 millions d’années.
« Ça va être une énorme catastrophe écologique », a déclaré à l’ Uli Arta Siagian, responsable de la campagne forestière pour le groupe écologiste Walhi.
L’île que les Indonésiens appellent les « poumons du monde » – partagée avec la Malaisie et le Brunei – abrite des singes à long nez, des léopards nébuleux, des macaques à queue de cochon, des chauves-souris volantes et les plus petits rhinocéros de la planète.
Mais d’ici 2045, le gouvernement indonésien affirme que Nusantara accueillera 1,9 million d’habitants, soit plus du double de la population de Balikpapan, important une vague d’activité humaine et industrielle au cœur de Bornéo.
La relocalisation dans la zone de 2 560 kilomètres carrés (990 milles carrés) fait suite aux mouvements de capitaux du Brésil vers Brasilia – considéré comme un échec de l’utopie urbaine – et du Myanmar vers la ville fantôme de Naypyidaw.
Les changements drastiques de la topographie du terrain et les catastrophes causées par l’homme qui pourraient s’ensuivre « seront graves et beaucoup plus difficiles à atténuer par rapport aux catastrophes naturelles », a déclaré Siagian.
L’Indonésie a également l’un des taux de déforestation les plus élevés au monde liés à l’exploitation minière, à l’agriculture et à l’exploitation forestière, et est accusée de permettre aux entreprises d’opérer à Bornéo avec peu de surveillance.
Le gouvernement, cependant, dit qu’il veut étendre le développement économique – longtemps centré sur Java densément peuplé – autour de la vaste nation de l’archipel, et s’éloigner de Jakarta avant que la ville ne coule en raison de l’extraction excessive des eaux souterraines.
« Travailler avec la nature »
Le président indonésien Joko Widodo a présenté une vision utopique d’une ville « verte » quatre fois plus grande que Jakarta, où les habitants se déplaceraient en bus électriques.
Son chef de l’autorité municipale, Bambang Susantono, a présenté le plan initial aux journalistes à la mi-décembre, promettant la neutralité carbone d’ici 2045 dans ce qu’il a surnommé la toute première ville forestière durable au monde.
L’architecte Sofian Sibarani est chargé de créer un plan directeur pour la nouvelle ville, décrivant tout, des cartes routières au système de transport en commun. Il a insisté sur le fait que son plan prévoyait « des modifications minimales de l’environnement ».
Sibarani a parlé d’une métropole qui surgit de la jungle, plutôt qu’elle ne la remplace.
« Nous essayons de créer (une ville qui) travaille avec la nature au lieu de travailler contre elle », a-t-il déclaré.
Les projets initiaux comprennent un parlement, des maisons de travailleurs, un barrage, une grande mosquée et un palais présidentiel en forme d’oiseau mythique imposant Garuda.
Des experts, dont Sibarani, ont cependant mis en garde les autorités contre une construction effrénée.
« Mon inquiétude est que si vous vous précipitez, nous pourrions faire un compromis », a-t-il déclaré.
« Effacer nos traces »
Nusantara pourrait également déplacer des communautés autochtones vieilles de plusieurs générations.
Sibukdin, un chef de la tribu autochtone locale Balik qui porte un nom, était assis dans une maison en bois sur un terrain marqué pour la ville alors qu’il craignait que le développement ne chasse son peuple.
Comme d’autres groupes autochtones de Bornéo, des milliers de membres de la tribu Balik dépendent de la forêt pour répondre à leurs besoins quotidiens.
Plus de 90% de la forêt que la tribu utilise pour la chasse et le fourrage a déjà été perdue au profit d’activités commerciales depuis les années 1970, a déclaré Sibukdin.
Un cimetière tribal voisin a été démoli à cause du projet de barrage, le laissant « le cœur brisé ».
« Cela a effacé nos traces », a-t-il déclaré.
Alors que les responsables se sont engagés à respecter les droits des autochtones et à indemniser les personnes touchées par Nusantara, les responsables provinciaux ont déclaré qu’ils vérifieraient toutes les revendications territoriales et n’accepteraient que les preuves de propriété.
Sibukdin a déclaré que toutes les zones de la tribu Balik n’avaient pas été officiellement reconnues.
« Lorsque la nouvelle capitale arrivera, où d’autre pouvons-nous aller? » Il a demandé.
Menace pour les animaux
Alors que Susantono a déclaré que la première étape serait terminée l’année prochaine, la ville ne sera pas achevée avant des décennies.
Le projet coûtera 466 billions de roupies (30 milliards de dollars), l’argent des contribuables devant couvrir environ 20%, selon une estimation du gouvernement.
Jakarta a courtisé des investisseurs potentiels, dont l’Arabie saoudite et la Chine, avec d’importants allégements fiscaux pour couvrir les coûts.
Il a obtenu le soutien de trois promoteurs immobiliers pour financer des logements d’une valeur de 41 000 milliards de roupies (2,6 milliards de dollars), a déclaré à l’ le secrétaire de l’autorité de Nusantara, Achmad Adwijaya.
Mais le financement s’est avéré insaisissable, avec peu d’engagements annoncés. Le conglomérat technologique japonais SoftBank a retiré son soutien au projet en mars sans donner plus de détails.
Cela a laissé l’Indonésie avec une bataille difficile pour déménager rapidement et trouver l’argent pour ouvrir les portes de Nusantara au moment où Widodo quitte ses fonctions, faisant craindre que Jakarta ne prenne des raccourcis.
Eka Permanasari, professeur de design urbain à l’Université Monash en Indonésie, a averti qu’il y avait encore beaucoup de « devoirs à faire ».
La vie est déjà en train de changer pour le pire pour certains des habitants animaux de la région.
Dans un sanctuaire d’orangs-outans abritant environ 120 singes sur des terres marquées pour l’expansion future de Nusantara, les empiètements illégaux se sont intensifiés depuis l’annonce de l’emplacement de la capitale.
« Les mines, les spéculateurs fonciers, ils empiètent sur notre place », a déclaré le directeur général de la Borneo Orangutan Survival Foundation (BOSF), Jamartin Sihite.
Environ 40% de la zone reboisée de 1 800 hectares du sanctuaire géré par le BOSF a été endommagée ces dernières années, notamment par une mine illicite qui y a été construite, a déclaré Sihite.
L’augmentation de l’activité menace toutes sortes d’animaux et de végétation dans cette forêt ancienne.
Agus Bei, qui gère une réserve de mangrove, a averti que la coupe de ces étendues vertes à des fins lucratives laisserait une marque indélébile.
« La prochaine génération ne pourra entendre parler que de leurs histoires », a-t-il déclaré, debout à l’ombre des palétuviers qu’il protège.
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