Des pluies plus fortes étaient prévues mercredi en Nouvelle-Angleterre, où les habitants étaient en train de nettoyer après que des averses ont laissé tomber près de 10 pouces (25 centimètres) de pluie en six heures et inondé certaines parties du Massachusetts et du Rhode Island.
Les précipitations sont un « événement qui s’est produit sur 200 ans », a déclaré Matthew Belk, météorologue au National Weather Service de Boston. Deux communautés ont déclaré l’état d’urgence et les autorités ont ordonné des évacuations par crainte d’un barrage répertorié en mauvais état.
Les pluies de l’ouragan Lee n’ont pas contribué aux inondations de lundi, mais pourraient inonder certaines parties de la côte nord-est au cours du week-end, ont indiqué les prévisionnistes.
Jusqu’à 300 personnes ont été évacuées mardi matin à Leominster, à environ 64 kilomètres au nord-ouest de Boston, a déclaré le maire Dean Mazzarella. Cela comprenait les résidents d’un immeuble d’habitation de grande hauteur et d’une maison de retraite. Les écoles ont fermé et des refuges ont été ouverts.
Mazzarella a déclaré que la ville n’avait pas connu des dégâts aussi importants depuis l’ouragan de 1936. Il a déclaré que la plupart des bâtiments du centre-ville ont été inondés et que certains se sont effondrés. Le service ferroviaire vers Boston a également été interrompu.
Lundi soir, à un enregistrement mis en ligne, Mazzarella a exhorté les gens à « trouver un point culminant quelque part ». Il a ajouté que s’il y avait des blessures, elles étaient mineures.
Le directeur de la gestion des urgences de Leominster, Arthur Elbthal, a déclaré que deux barrages sur 24 dans la ville avaient été endommagés mais avaient tenu. Il a dit que la ville les renforçait.
Belk a déclaré qu’un observateur qualifié près de Leominster avait enregistré 9,5 pouces (24 centimètres) de pluie. Le record de précipitations en une seule journée dans le Massachusetts a été établi le 18 août 1955, lorsque la tempête tropicale Diane a chuté d’un peu plus de 18 pouces (près de 46 centimètres) à Westfield, a déclaré Belk.
La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré qu’elle surveillait de près les prévisions et la manière dont l’ouragan Lee pourrait affecter l’État alors qu’elle visitait les dégâts causés par les inondations à North Attleborough, à environ 89 kilomètres au sud de Leominster.
« C’était vraiment effrayant, la quantité d’eau qui tombait en peu de temps et l’incroyable dévastation que cela provoquait », a déclaré Healey, ajoutant qu’elle avait contacté l’administration Biden, la délégation du Congrès de l’État et le Service fédéral de gestion des urgences. Agence d’assistance.
Dawn Packer, qui dirige une école maternelle à domicile à North Attleborough, a regardé de l’autre côté de la rue mardi soir pour voir un camion UPS flotter dans plusieurs pieds d’eau. Bientôt, son jardin fut inondé.
« Nous avons couru en bas. C’était sec. Nous en étions heureux. J’ai commencé à mettre tous mes affaires de garderie en hauteur. Tout d’un coup, la porte s’est ouverte en force. L’eau était si forte. Elle a simplement brisé la porte et s’est déversée. dans, 4 pieds », a-t-elle dit. « Le réfrigérateur s’est envolé et est tombé sur le côté. C’était horrible. »
Mercredi, un générateur grondait dans leur jardin tandis que Packard et son mari comptaient leurs pertes – entre 30 000 et 40 000 dollars pour réparer un système électrique et reconstruire son entreprise.
« C’est dévastateur à voir », a déclaré Packer, la voix brisée.
La maison de Nathan Bonneau à North Attleborough a été condamnée mardi après qu’un inspecteur en bâtiment a évalué les dégâts causés par l’inondation. Il a déclaré que l’eau montait presque jusqu’à sa hauteur de 5 pieds 10 pouces (178 centimètres).
« Cela n’a fait qu’empirer », a-t-il déclaré. « J’ai vu l’eau couler dans le sol de mon garage et entrer dans ma porte d’entrée en 35 minutes. »
À l’extérieur d’un refuge où au moins 80 personnes ont passé la nuit, la surintendante des écoles de Leominster, Paula Deacon, a déclaré que « cela a été des montagnes russes très émouvantes » pour beaucoup.
« Ils ne savent pas ce qui est arrivé à leurs maisons, beaucoup d’entre eux sont repartis sans rien », a-t-elle déclaré.
Tôt mardi, la ville a déclaré que les habitants vivant dans les zones proches d’un ruisseau et de la rivière North Nashua à Leominster devraient « évacuer immédiatement » par mesure de précaution, « en raison d’un problème potentiel au barrage de Barrett Park Pond ».
« Ce barrage en particulier est celui que nous sommes sur le point de remplacer », a déclaré Mazzarella.
Le barrage est une structure en terre de 4,5 mètres de haut, classée en mauvais état et présentant un risque important, ce qui signifie que sa rupture pourrait entraîner des dommages économiques, mais ne devrait pas entraîner de pertes de vie, selon l’inventaire national des barrages du Corps of Engineers de l’armée américaine. La base de données montre qu’il a été inspecté pour la dernière fois en novembre 2017, alors qu’il est censé être inspecté tous les cinq ans.
En 2021, la ville a reçu une subvention de 163 500 $ de l’État pour les coûts d’ingénierie et de permis associés aux réparations du barrage.
Certaines routes du Rhode Island et de Nashua, dans le New Hampshire, ont également été inondées.
À Providence, Rhode Island, des averses ont inondé un parking et certaines parties d’un centre commercial. Les pompiers ont utilisé des canots pneumatiques pour secourir plus d’une vingtaine de personnes bloquées dans des voitures.
Leominster et North Attleborough ont déclaré l’état d’urgence.
La Nouvelle-Angleterre a connu son lot d’inondations cet été, notamment une tempête qui a déversé jusqu’à deux mois de pluie en deux jours dans le Vermont en juillet, faisant deux morts.
Les spécialistes de l’atmosphère affirment que les inondations dans différentes parties du monde sont alimentées par le changement climatique.
Mathew Barlow, climatologue à l’Université du Massachusetts-Lowell, a déclaré que la chaleur provoquée par le changement climatique signifie que l’air peut retenir davantage d’eau.
« Tant que les émissions de combustibles fossiles continueront, la situation ne fera qu’empirer », a-t-il déclaré. « Ce ne sera donc pas une nouvelle normalité. Ce sera une étape sur la voie de systèmes toujours plus intenses, à moins que nous ne choisissions de réduire considérablement les émissions. »
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