La NFL modifie ses règles de prolongation parfois controversées pour s’assurer que chaque équipe obtient le ballon dans les séries éliminatoires.
Craignant que le tirage au sort au début des prolongations ait trop d’impact sur les résultats des matchs d’après-saison, les propriétaires ont voté mardi pour accepter une proposition des Colts et des Eagles.
À partir de cette saison, si l’équipe qui possède le ballon en premier en prolongation marque un touché dans cette série, son adversaire obtient toujours la possession. Au cours des dernières saisons, ce touché aurait mis fin au match, comme il l’a fait lors de la victoire palpitante 42-36 des Chiefs de Kansas City contre les Bills de Buffalo en janvier. Dans ce match, de nombreux fans et joueurs ont estimé que les Bills et le quart-arrière vedette Josh Allen auraient dû avoir une chance de riposter dans l’un des concours les plus mémorables de l’histoire récente.
« Nous ne devrions jamais laisser une pièce de monnaie régner sur un match de football », a déclaré le plaqueur gauche de Bill, Dion Dawkins, après le match de janvier. « Je pense que c’est la règle la plus folle du sport. Vous pouvez combattre tout le jeu pendant tout votre combat, puis le jeu se résume à 50-50 chances de lancer une pièce. Ce n’est pas Vegas. Nous ne nous asseyons pas à la table du casino. Ce n’est pas un pari 50-50 et il n’y a même pas de pari 50-50. Et c’est juste fou que ça sorte comme ça.
Selon les règles précédentes, les prolongations de 10 minutes ne se poursuivaient en saison régulière que si l’équipe qui recevait le ballon en premier ne marquait pas ou avait un panier. Si l’équipe recevant le coup d’envoi marquait un but sur le terrain, l’équipe qui a joué la défense en premier gagnerait la possession dans laquelle marquer un touché et gagner, ou lancer un but sur le terrain et le jeu reprendrait, si le temps le permet.
En séries éliminatoires, lorsqu’il n’y a pas d’égalité, les prolongations se poursuivent jusqu’à ce que quelqu’un ait plus de points.
Depuis l’introduction de la règle des heures supplémentaires de la saison régulière précédente en 2012, l’équipe qui remporte le tirage au sort a remporté le match la moitié du temps (76 matchs sur 152). Cependant, les deux équipes ont eu au moins une possession dans 82% des matchs (124 sur 152).
Ces chiffres changent légèrement en séries éliminatoires. Depuis 2010, lorsque cette règle a été introduite pour les séries éliminatoires, sept des 12 matchs en prolongation ont été remportés sur un touché de possession initial, et 10 sur 12 ont été remportés par l’équipe qui a remporté le tirage au sort.