Les équipes de secours ont travaillé lundi dans la neige pour livrer des fournitures aux hameaux isolés, une semaine après qu’un puissant tremblement de terre a frappé l’ouest du Japon, tuant au moins 161 personnes.
De fortes chutes de neige dans la préfecture d’Ishikawa au cours du week-end et au cours de la nouvelle semaine ont ajouté à l’urgence.
Après le tremblement de terre de magnitude 7,6 du Nouvel An, 103 personnes étaient toujours portées disparues, contre plus de 200 signalées plus tôt, et 565 personnes ont été blessées. Des centaines de répliques ont suivi, secouant la péninsule de Noto, où les séismes étaient concentrés.
Taiyo Matsushita a marché trois heures dans la boue pour atteindre un supermarché de la ville de Wajima afin d’acheter de la nourriture et d’autres fournitures pour sa famille. La maison où il vit avec sa femme et ses quatre enfants, ainsi qu’une vingtaine de maisons voisines, font partie des plus d’une douzaine de communautés isolées par les glissements de terrain.
L’électricité était coupée et en quelques heures, ils ne pouvaient même plus utiliser leur téléphone portable, a-t-il déclaré à Jiji Press.
« Nous voulons que tout le monde sache que l’aide n’arrive pas à certains endroits », a déclaré Matsushita cité par Jiji Press. « Nous ressentons un tel attachement à cette communauté. Mais quand je pense à mes enfants, il est difficile d’imaginer que nous puissions continuer à vivre ici. »
Samedi soir, une femme d’environ 90 ans a été sauvée d’une maison en ruine à Suzu, dans la préfecture d’Ishikawa, après 124 heures coincée dans les décombres. Elle a été accueillie par des cris d’encouragement, même si l’obscurité et une longue feuille de plastique bleue l’ont cachée à la vue.
Les chances de survie diminuent considérablement après les 72 premières heures.
Parmi les décès, 70 se sont produits à Wajima, 70 à Suzu, 11 à Anamizu et le reste, en plus petit nombre, réparti dans quatre villes. Les pompiers et d’autres responsables des secours tentaient de secourir neuf personnes qui seraient enterrées sous des maisons effondrées à Anamizu, ont rapporté les médias japonais.
Les responsables d’Ishikawa affirment que 1 390 maisons ont été détruites ou gravement endommagées. La plupart des maisons de cette région côtière occidentale de l’île principale sont vieillissantes et en bois. Les voitures gisaient sur des routes craquelées et cahoteuses. La neige recouvrait les débris et les autoroutes. Des fils pendaient à des poteaux de travers.
Les près de 30 000 personnes évacuées vers les écoles, les auditoriums et les équipements collectifs ont dormi sur des sols froids. Ils tremblaient de peur à cause des répliques. Ils ont prié pour que leurs proches disparus soient en sécurité. D’autres pleuraient doucement pour ceux qui étaient morts.
Mikihito Kokon, l’un de ceux qui avaient évacué, s’inquiétait des conséquences des chutes de neige sur sa maison, qui n’était encore debout qu’en ruine.
« Vous ne savez même pas par où commencer ni où se trouve l’entrée », soupira-t-il.
Certaines personnes vivaient dans leur voiture et de longues files d’attente se formaient devant les stations-service. Les réserves de nourriture et d’eau manquaient. Les inquiétudes se sont accrues concernant la neige et les précipitations, qui augmentent le risque de coulées de boue et de dégâts supplémentaires, car la neige accumulée sur les toits peut aplatir des maisons à peine debout.
Un incendie qui a fait rage pendant des heures a ravagé une grande partie de Wajima et un tsunami a balayé les maisons, entraînant les voitures dans des eaux boueuses.
« Nous faisons tous de notre mieux pour nous en sortir, en nous entraidant, en rapportant des choses de chez nous et en les partageant avec tout le monde », a déclaré Kokon. « C’est ainsi que nous vivons en ce moment. »
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