La NASA lancera la première mission de télescope spatial d’Israël, le satellite d’astronomie transitoire dans l’ultraviolet (ULTRASAT). ULTRASAT, un observatoire ultraviolet à large champ de vision, étudiera les secrets des événements de courte durée dans l’univers, tels que les explosions de supernova et les fusions d’étoiles à neutrons.
Dirigé par l’Agence spatiale israélienne et l’Institut Weizmann des sciences, ULTRASAT devrait être lancé en orbite géostationnaire autour de la Terre au début de 2026. En plus de fournir le service de lancement, la NASA participera également au programme scientifique de la mission.
« Nous sommes fiers de rejoindre ce partenariat, un effort international qui nous aidera à mieux comprendre les mystères de l’univers chaud et transitoire », a déclaré Mark Clampin, directeur de la division d’astrophysique au siège de la NASA à Washington. « ULTRASAT offrira à la communauté scientifique mondiale une autre capacité importante pour faire de nouvelles observations dans le domaine naissant des programmes d’astrophysique dans le domaine temporel et multimessagers. »
Le large champ de vision d’ULTRASAT lui permettra de découvrir et de capturer rapidement la lumière ultraviolette provenant de sources dans le cosmos qui changent sur de courtes échelles de temps. Les chercheurs combineront les observations d’ULTRASAT sur ces événements à court terme avec des informations provenant de diverses autres missions, y compris celles qui étudient les ondes gravitationnelles et les particules, un domaine connu sous le nom d’astronomie du domaine temporel et multimessager. Les résultats éclaireront le fonctionnement de tout, des trous noirs et des sources d’ondes gravitationnelles aux supernovae et aux galaxies actives.
« La science révolutionnaire appelle une technologie de pointe », a déclaré Uri Oron, directeur de l’Agence spatiale israélienne au ministère de l’Innovation, de la Science et de la Technologie.
« Nos exigences vis-à-vis d’ULTRASAT, telles qu’un large champ de vision, une sensibilité avancée aux ultraviolets et un contrôle et un transfert de données en temps réel, sont à la pointe des développements technologiques. L’industrie spatiale israélienne peut fournir ces capacités. L’Agence spatiale israélienne est fière de la coopération avec la NASA comme un exemple direct du partenariat solide entre les agences et de l’effort technologique de l’industrie spatiale israélienne impliqué dans le développement du télescope. »
« Il s’agit d’un projet révolutionnaire qui place Israël à l’avant-garde de la recherche mondiale », a déclaré Eli Waxman, astrophysicien à l’Institut Weizmann des sciences et chercheur en chef d’ULTRASAT.
« Des organismes internationaux de premier plan tels que la NASA et l’institut de recherche DESY ont rejoint ce projet dirigé par Israël en tant que partenaires, ayant reconnu son importance scientifique. Ils investissent des ressources considérables dans la construction et le lancement du satellite pour devenir des participants actifs à cette mission avec accès à ses produits scientifiques. C’est un partenariat axé sur la science.