La mission habitée Crew-6 de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) a une nouvelle fois retardé son décollage, une décision qui a été prise deux minutes et trente secondes avant le lancement, ajoutant ainsi un deuxième jour de retard. Il s’agit ainsi de la sixième mission habitée de la NASA vers l’ISS à bord d’un véhicule de la firme privée SpaceX.
Le premier retard de lancement depuis le Kennedy Space Center (Floride) a permis une analyse thermique supplémentaire des panneaux à l’extérieur de la capsule Dragon, ainsi qu’un examen de certaines cartouches d’hélium sur la fusée réutilisable Falcon 9, selon l’agence spatiale. A cette occasion, l’échec était dû à des problèmes avec les systèmes au sol.
Bien qu’aucune date n’ait encore été fixée, le 28 février ainsi que les 2, 3 et 4 mars sont envisagés comme de nouvelles dates possibles pour le décollage du Dragon propulsé par une fusée Falcon 9 réutilisable, tous deux fabriqués par SpaceX. Cette fusée sera libérée pour la mission, cependant, ce sera le quatrième vol pour la capsule de la société d’Elon Musk.
Malgré le lancement retardé, « Crew-6 et les véhicules sont en bon état et le déchargement du propulseur a commencé avant que l’équipage ne débarque de Dragon », a expliqué SpaceX dans un communiqué.
Le lancement du vaisseau Dragon est à nouveau reporté, plusieurs jours après que l’agence Roscosmos a lancé le vaisseau Soyouz MS-23 sans équipage vers l’ISS pour secourir 3 astronautes russes et un américain, après la fuite de carburant sur le Soyouz MS-22.
Mise à jour de lancement : Aujourd’hui #Crew6 le lancement a été annulé en raison d’un problème avec les systèmes au sol. Attendez-vous à plus de détails sur une nouvelle date et heure de lancement. https://t.co/149FPqMrnu pic.twitter.com/1PSYsjCGpL
—NASA (@NASA) 27 février 2023
La mission emmènera les astronautes de la NASA Stephen Bowen et Warren Hoburg vers l’ISS, ainsi que le sultan Alneyadi de l’agence spatiale des Émirats arabes unis et le russe Andrey Fedyaev. On estime qu’ils arriveront à l’ISS environ 25 heures plus tard, mardi matin, où ils s’amarreront au module Harmony et commenceront ainsi une mission de six mois en microgravité.
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Pendant ce temps, ils devraient réaliser plus de 200 expériences scientifiques et démonstrations technologiques, et ouvriront la voie « à l’exploration humaine au-delà de l’orbite terrestre basse et bénéficieront à la vie sur Terre », explique la NASA, qui prévoit d’envoyer en 2024 un mission habitée vers la Lune dans le cadre du programme Artemis.
Bowen, 59 ans, dirige la mission et est le seul des 4 membres d’équipage à répéter dans une capsule Dragon. Il est un ancien officier de sous-marin de la marine américaine qui a passé plus de 40 jours en orbite en tant que vétéran de trois vols de navette spatiale ainsi que de sept sorties dans l’espace. Son collègue astronaute de la NASA, Warren « Woody » Hoburg, 37 ans, est un ingénieur et aviateur commercial, qui effectuera son premier vol spatial.
L’équipage de la mission. De gauche à droite : Fedyaev, Hoburg, Bowen et Alneyadi. EFE Omicrono
La mission Crew 6 est également remarquable pour l’inclusion de l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Alneyadi, 41 ans, devenant la deuxième personne de son pays à voler dans l’espace et la première à se lancer depuis le sol américain dans le cadre d’un équipage de station spatiale à long terme. .
Le Russe Andrey Fedyaev, 41 ans, complète l’expédition. Il est le dernier cosmonaute russe à voler à bord d’un vaisseau spatial américain dans le cadre de l’accord de covoiturage signé en juillet par la NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos, malgré la montée des tensions entre Washington et Moscou à propos de l’invasion russe de l’Ukraine. Lui et Alneyadi sont ingénieurs et c’est leur premier vol spatial.
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