La NASA a annoncé mardi qu’elle analysait un objet qui s’est écrasé du ciel sur la maison d’un homme de Floride, qui pourrait bien être un débris largué de la Station spatiale internationale.
Alejandro Otero de Naples, en Floride, a posté sur X que l’objet « a déchiré le toit et a traversé 2 étages » de sa maison, touchant presque son fils, dans l’après-midi du 8 mars.
Il pense qu’il s’agissait d’un morceau d’une palette contenant de vieilles batteries que les équipes de contrôle au sol de la NASA ont libérées de l’avant-poste orbital en 2021.
Il était censé se consumer sans danger dans l’atmosphère terrestre le 8 mars, selon les projections officielles. Otero a également publié un clip de sa caméra vidéo Nest dans laquelle il a déclaré que le bruit de son écrasement à travers son toit pouvait être entendu à 14h34.
« Nous sommes donc à 19 h 34 UTC, ce qui est tout à fait cohérent avec l’estimation de la force spatiale de rentrée au-dessus du Golfe à 19 h 29 UTC », a écrit en réponse l’astrophysicien Jonathan McDowell. « Je pense que vous avez peut-être raison et cela vient un peu de la rentrée de la palette de batteries EP-9. »
La nouvelle a été rapportée pour la première fois par le média local winknews.com le 15 mars.
« La NASA a collecté un objet en coopération avec le propriétaire et l’analysera dès que possible au centre spatial Kennedy en Floride pour déterminer son origine », a indiqué l’agence spatiale dans un communiqué à l’ mardi. « Plus d’informations seront disponibles une fois l’analyse terminée. »
Un rapport du média spécialisé Ars Technica a déclaré que même si les batteries appartenaient à la NASA, elles étaient attachées à une structure de palette lancée par l’agence spatiale japonaise, ce qui compliquait potentiellement les poursuites en responsabilité.
Parmi les exemples passés de débris spatiaux humains d’origine humaine frappant la Terre, citons une partie d’une capsule SpaceX Dragon atterrissant sur une ferme de moutons australienne en 2022. Skylab, la première station spatiale des États-Unis, est tombée sur l’Australie occidentale.
Plus récemment, la Chine a été critiquée par la NASA pour avoir autorisé ses fusées géantes Longue Marche à retomber sur Terre après leur orbite.
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