L’agence spatiale américaine ramène aujourd’hui sur la rampe de lancement son Space Launch System (SLS), la fusée des futures missions lunaires. Le 14 novembre, l’agence spatiale veut faire une quatrième tentative de lancement de la fusée.
La NASA tente d’envoyer la fusée dans l’espace depuis fin août. Trois tentatives précédentes ont échoué en raison de problèmes techniques. De plus, l’ouragan Ian a également jeté une clé dans les travaux. Pour éviter d’endommager le missile, le missile a été renvoyé au hangar.
La fusée a été retirée du hangar aujourd’hui et sera amenée à la rampe de lancement à plus de 6 kilomètres, rapports l’agence spatiale. C’est une entreprise passionnante, car la partie inférieure de la fusée pèse à elle seule jusqu’à 2 600 voitures. La visite dure huit à douze heures.
La fusée sera ensuite assemblée sur la rampe de lancement. Le vaisseau spatial Orion est placé sur la partie inférieure de la fusée, également appelée lanceur. Cela permet de transporter du fret ou de l’équipage.
Chargée du vaisseau spatial, la fusée mesure plus de 111 mètres de haut. A titre de comparaison : la fusée dépasse toujours du toit du restaurant de l’Euromast à Rotterdam.
Plusieurs autres tests seront effectués au cours des dix prochains jours. Si aucun nouveau problème ne survient, la NASA lancera la fusée le 14 novembre.
Nous allons encore sur la lune
Le lancement est la première mission du programme Artemis avec laquelle la NASA veut envoyer à nouveau des humains sur la lune pour la première fois depuis 1972. En guise de répétition générale, un vaisseau spatial sans personne à bord doit effectuer la difficile traversée. Cette mission s’appelle Artemis I.
Le vaisseau spatial devrait voler vers la lune dans environ un mois et demi. Il tourne ensuite autour de lui pendant quelques orbites, après quoi il revient sur Terre. Suspendu à des parachutes, le vol devrait se terminer par un plouf dans l’océan Pacifique.
La SLS est la fusée la plus puissante de tous les temps et a été spécialement développée pour le programme lunaire Artemis. Tout en haut de ce lanceur se trouve l’Orion, le nouveau vaisseau qui doit aller sur la lune et en revenir. La partie arrière, qui fournit l’énergie et la propulsion, a été développée par l’Europe. Les panneaux solaires qui produisent de l’électricité proviennent de Leiden.