La sonde Parker Solar de la NASA passera cette année près du Soleil lors d’un moment historique pour l’exploration spatiale, que certains comparent à l’alunissage de 1969 : le navire tentera de traverser l’atmosphère du Soleil à une vitesse de 195 kilomètres par seconde, situé à une distance d’un peu plus de 6 millions de kilomètres de la surface solaire, le plus proche que nous ayons jamais été de l’étoile royale jusqu’à présent.
Atteindre la distance la plus proche qu’un objet fabriqué par l’homme ait jamais parcourue avec l’étoile qui domine notre système est une véritable prouesse technologique : la sonde solaire Parker de la NASA y parviendra en 2024, qui sera séparée de la surface solaire par un voyage équivalent à seulement 4% de la distance entre la Terre et le Soleil. Selon les scientifiques de l’agence spatiale américaine, même si la distance est considérable, ce sera pratiquement comme un « atterrissage » sur le Soleil.
Une réalisation monumentale
Lors de l’approche, le sonde Lancé en 2018, il se déplacera à une vitesse d’environ 195 kilomètres par seconde et s’approchera d’environ À 6 millions de kilomètres de la surface solaire: à cette époque, il doit résister à des températures de 1371 degrés Celsius. Le vaisseau spatial est considéré comme l’objet le plus rapide construit par l’homme dans l’histoire : il a été conçu et construit par le laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins aux États-Unis.
Selon un article publié sur Futurism.com, Solar Parker a déjà fait des démarches importantes vers le surface du soleil en 2021 et 2023, mais ce sera à la veille de Noël 2024 qu’il effectuera son survol historique. Selon les responsables de la mission, l’événement est comparable à l’alunissage de 1969 en termes d’importance pour notre civilisation. Les scientifiques à l’origine du projet le considèrent comme un «réalisation monumentale pour toute l’humanité».
Une meilleure compréhension de notre étoile
Selon des déclarations à la BBC cité Selon Science Alert du Dr Nicky Fox, directeur scientifique de la NASA, « on ne sait pas exactement ce que nous trouverons à cette distance, même si nous chercherons vagues dans le vent solaire « Tout indique que nous verrons de nombreux types d’ondes différents, ce qui indiquerait une combinaison de processus dont les scientifiques discutent depuis des années ».
Il convient de noter que lorsqu’on parle de « atterrir » sur le Soleil Il s’agit d’une expression métaphorique : il n’est pas possible d’atterrir sur notre étoile comme si l’on touchait un massif comme Mars par exemple. Le Soleil est un nuage tournant d’hydrogène et d’hélium gazeux, comprimé par sa propre gravité. Lorsque ce matériau quitte la couronne, ou atmosphère extérieure du Soleil, il se transforme en vent solaire, formant une bulle magnétique autour de l’étoile.
En se rapprochant de la surface du Soleil, Parker solaire pourra obtenir des données inconnues sur les émissions de l’étoile royale, nous permettant ainsi d’avancer dans la compréhension des phénomènes qui influencent l’atmosphère. météo spatiale et cela, dans de nombreux cas, pourrait être nocif pour la Terre. Ce que l’on appelle la « surface solaire » est en réalité la photosphère ou «Sphère lumineuse« , qui constitue la première couche de l’atmosphère du Soleil. Elle est responsable de l’émission de la majeure partie du spectre de la lumière visible, ce qui nous permet de voir le Soleil depuis la Terre.