Deux petits satellites de la NASA destinés à étudier le développement des ouragans n’ont pas réussi à entrer en orbite dimanche lorsque leur fusée Astra s’est éteinte avant d’atteindre l’altitude nécessaire, a indiqué l’agence spatiale américaine.
« Après un premier vol nominal, l’étage supérieur de la fusée s’est arrêté tôt et n’a pas réussi à mettre les TROPICS CubeSats en orbite », a déclaré le programme de services de lancement de la NASA sur Twitter.
Dans un message publié sur son site Web avant le lancement, la NASA a décrit les TROPICS CubeSats comme une constellation de six satellites de la taille d’une « boîte à chaussures » qui « étudieront la formation et le développement des cyclones tropicaux, en faisant des observations plus souvent que ce qui est possible avec la météo actuelle ». satellites. »
Astra a reçu un contrat de 7,95 millions de dollars de la NASA en février 2021 pour trois lancements, chacun avec une paire d’appareils TROPICS à bord.
Espérant devenir un acteur clé sur le marché du lancement de petits satellites, Astra promet des lancements plus fréquents avec plus de flexibilité que les entreprises utilisant des fusées plus grosses, comme SpaceX et Arianespace.
Mais la start-up a été confrontée à des problèmes récurrents avec sa fusée à deux étages emblématique qui n’a pas réussi à atteindre l’orbite.
En février, lors d’une autre mission CubeSat de la NASA, le deuxième étage d’Astra n’a pas réussi à atteindre l’orbite en raison d’un problème de libération des coques qui recouvrent les satellites lors du lancement.
« Nous regrettons de ne pas pouvoir livrer les deux premiers satellites TROPICS », a déclaré dimanche le directeur général d’Astra, Chris Kemp, dans un tweet.
« Rien n’est plus important pour notre équipe que la confiance de nos clients et la livraison réussie des satellites TROPICS restants. »
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