La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) visent désormais le 1er novembre 2022, comme nouvelle date de lancement de la mission satellite Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) de la NOAA. Lors de tests récents d’un instrument clé conçu pour collecter des images visibles et infrarouges, l’équipe a trouvé et corrigé un problème, ce qui a entraîné un temps supplémentaire nécessaire pour effectuer les tests de vide thermique.
L’instrument Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, ou VIIRS, a rencontré un problème d’équipement de test lors des tests de vide thermique. Les ingénieurs ont déterminé que le problème résultait du mouvement de l’équipement de test causé par les fluctuations de température pendant le test. Après avoir modifié la configuration du test, l’équipe a retesté le système et il a démontré d’excellentes performances.
JPSS-2, le troisième satellite de la série Joint Polar Satellite System, devrait décoller de la Vandenberg Space Force Base en Californie, sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA). Le satellite, qui sera renommé NOAA-21 après avoir atteint l’orbite avec succès, poursuivra le travail de ses prédécesseurs NOAA-20 (anciennement JPSS-1) et du NOAA-NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi-NPP). Le programme de services de lancement (LSP) de la NASA, basé au Kennedy Space Center, gère le lancement.
JPSS-2 balayera le globe alors qu’il orbite du pôle Nord au pôle Sud, traversant l’équateur 14 fois par jour. À 512 miles au-dessus de la Terre, il capturera des données qui éclaireront les prévisions météorologiques, les événements météorologiques extrêmes et le changement climatique. VIIRS collecte des images pour les observations globales de la terre, de l’atmosphère, de la cryosphère et des océans.
Le lancement en tant que charge utile secondaire de JPSS-2 est le test en vol en orbite terrestre basse d’un décélérateur gonflable (LOFTID), dédié à la mémoire de Bernard Kutter. LOFTID est une démonstration d’un décélérateur aérodynamique gonflable hypersonique, ou aeroshell, technologie qui pourrait un jour aider à faire atterrir des humains sur Mars.
Ensemble, la NOAA et la NASA supervisent le développement, le lancement, les tests et l’exploitation de tous les satellites du programme JPSS. La NOAA finance et gère le programme, les opérations et les produits de données. Au nom de la NOAA, la NASA développe et construit les instruments, les engins spatiaux et le système au sol, et lance les satellites, que la NOAA exploite.