La NASA se prépare pour sa mission de type « Armageddon » consistant à écraser un vaisseau spatial sur un astéroïde, et ils veulent que le public regarde en direct.
Les astéroïdes se rapprochent fréquemment de la Terre, mais cela fait plus de 65 millions d’années qu’un catastrophique n’a pas touché notre planète. De plus, il y a eu un regain d’intérêt pour les objets qui se précipitent vers nous depuis la popularité de la comédie apocalyptique de 2021 « Don’t Look Up ».
Heureusement, la NASA testera son plan au cas où cela se produirait.
Le test de redirection double astéroïde de l’agence spatiale, ou DART, s’écrasera sur l’astéroïde Dimorphos, qui orbite autour d’un plus gros astéroïde nommé Didymos, le mois prochain. Les scientifiques disent qu’aucun des astéroïdes ne se dirige vers la Terre, mais avec Dimorphos à environ 520 pieds de long, c’est un astéroïde qui pourrait causer des dommages importants s’il devait frapper la Terre, selon la NASA.
Quel que soit le résultat, la mission fournira aux astronomes et aux scientifiques des « données importantes » sur ce que serait la réponse si un astéroïde dangereux avait une trajectoire de collision avec la Terre. Il n’y a actuellement aucune menace pour nous, disent les scientifiques.
« Nous ne voulons pas être dans une situation où un astéroïde se dirige vers la Terre et doit ensuite tester ce type de capacité. Nous voulons savoir à la fois comment fonctionne le vaisseau spatial et quelle sera la réaction de l’astéroïde au impact avant que nous nous retrouvions dans une situation comme celle-là », a déclaré Lindley Johnson, officier de la défense planétaire de la NASA, en novembre.
Quand DART touchera-t-il l’astéroïde Dimorphos ?
DART achèvera son voyage de 10 mois dans l’espace le 26 septembre vers 19 h 14 HE. La couverture en direct de l’événement par la NASA commencera à 18 h HE.
Dix jours avant, DART lancera un minuscule vaisseau spatial d’observation qui capturera la collision.
Où puis-je observer l’impact de la mission DART ?
La NASA diffusera l’événement en direct sur NASA TV et son site Web. Il peut également être consulté sur leurs comptes de médias sociaux sur Facebook, Twitter et YouTube.
Que fera DART ?
La collision se produira à environ 6,8 millions de kilomètres de la Terre. Arrivant à 15 000 miles par heure, DART ne détruira pas Dimorphos, mais « lui donnera un petit coup de pouce ». Cela affectera l’orbite des astéroïdes d’environ 1%, ce qui serait suffisant pour en détourner un de la Terre.
« C’est une mission tellement excitante », a déclaré Andy Cheng, enquêteur principal de DART, en novembre. « C’est incroyable. »
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