La NASA annoncera le mois prochain les noms des quatre astronautes, trois américains et un canadien, qui voleront autour de la Lune l’année prochaine, a déclaré jeudi le chef de l’agence spatiale américaine.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que les membres d’équipage de la mission connue sous le nom d’Artemis 2 seraient révélés le 3 avril.
« Les astronautes – trois américains et un canadien – voleront autour de la lune et ils testeront le système de lancement spatial de la NASA, qui est notre fusée, et le vaisseau spatial appelé Orion », a déclaré Nelson.
La première mission Artemis s’est terminée en décembre avec une capsule Orion sans équipage revenant en toute sécurité sur Terre après un voyage de 25 jours autour de la Lune.
Artemis 2, prévue pour fin novembre 2024, emmènera un équipage de quatre personnes autour de la Lune mais sans y atterrir.
L’ambitieux programme vise à ramener des humains sur la Lune pour la première fois depuis la fin des missions historiques d’Apollo en 1972.
Artemis 3, prévue environ 12 mois après Artemis 2, verra des astronautes atterrir pour la première fois au pôle sud de la Lune.
La NASA espère établir une présence humaine durable sur la surface lunaire et lancer plus tard un voyage de plusieurs années sur Mars.
Dans le cadre des missions Artemis, la NASA prévoit d’envoyer pour la première fois une femme et une personne de couleur sur la Lune.
Seulement 12 personnes, tous des hommes blancs, ont mis le pied sur la Lune.
L’agence spatiale a également annoncé jeudi qu’elle dévoilerait le 15 mars à Houston un prototype des combinaisons spatiales de nouvelle génération fabriquées par Axiom Space que les astronautes de la NASA porteront à la surface de la Lune.
Nelson a salué jeudi les 27,2 milliards de dollars demandés pour la NASA dans le budget 2024 du président Joe Biden et a noté qu’il s’agissait d’une augmentation de 7,1% par rapport à l’exercice précédent.
« Cette demande de budget reflète la confiance de l’administration dans la NASA et sa foi dans la meilleure main-d’œuvre du monde », a-t-il déclaré.
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