Vendredi, l’agence spatiale américaine NASA a désigné 13 zones sur la lune comme sites d’atterrissage appropriés pour la mission lunaire habitée Artemis III. Cette mission devrait ramener les humains sur la Lune d’ici 2025. La dernière mission lunaire habitée remonte à 1972.
Les zones sont toutes proches du pôle sud de la lune. Cette zone n’a jamais été visitée par l’homme auparavant. Toutes les zones désignées par la NASA ont plusieurs emplacements propices à l’atterrissage.
Il a été étudié s’il y a suffisamment de lumière solaire à utiliser comme source d’énergie, si la communication avec la terre est possible et si le site est praticable. Le Massif Malapert, le Plateau Leibnitz Beta et le Faustini Rim sont sur la liste, entre autres.
Dans la période à venir, il sera étudié laquelle des treize zones est scientifiquement la plus intéressante à visiter. Par exemple, certains emplacements font partie des parties les plus anciennes de la lune et peuvent donner un aperçu de l’histoire de sa formation. Le choix final d’un site d’atterrissage spécifique est lié à la date de lancement de la mission.
En préparation de la mission Artemis III, la NASA devrait lancer le 29 août une fusée sans pilote qui effectuera des allers-retours vers la Lune dans six semaines. Si cette mission, appelée Artemis I, est réussie, un vol habité suivra en mai 2024 qui fera un cercle autour de la lune. Cette mission est prévue sous le nom d’Artemis II. Vers 2025, ce sera le tour d’Artemis III.