C’est la magie du Père Noël. On dit qu’en survolant Moncayo, leurs rennes se transforment en une meute de loups ibériques. qui tirent joyeusement leur traîneau rempli de cadeaux. Tu n’y crois pas ? Demandez aux enfants de Torrellas. Ils le savent bien. Ils les ont vus de leurs propres yeux. On dit que cette mutation est le résultat de cette fraternité entre mushers, un clin d’œil à son ami Jaime Pou, voisin de cette petite ville aragonaise, qui reviendra bientôt dans les « Scandinavies ».
Parce que c’est une histoire de film d’aventure. Un de ces longs métrages, avec des suites, dont la prochaine sortie approche à grands pas. Jaime et ses loups partiront en février vers l’Amundsen Race en Suède, un parcours passionnant de 350 kilomètres parmi les élans, des blizzards et des forêts sans fin. Si le complet se qualifiera en mars pour la Finnmarkslopet (600 km) en Norvège et choisira de faire le saut en 2025 vers sa version de plus de mille mètres et vers les légendaires courses américaines d’Iditarod Race et Yukon Quest (1 600 km) , presque sans précédent pour les Espagnols . «Je vais gagner. C’est un défi incroyable, une aventure inimaginable. C’est mon mode de vie », avoue Jaime. Mais ne nous précipitons pas, avant d’arriver au générique, passons au plan d’ouverture. Action!
Ce majorquin élève des portées familiales et canines depuis 2001 en Aragon. Cela vous semble peut-être familier car il a traversé Cerler, les vignobles de Borja avec son traîneau ou, depuis l’année dernière, à Pineta. Peut-être l’avez-vous vu concourir aux Monegros, aux Alpes ou à la mythique Pirena, cette « concurrence par étapes à travers les gares d’Espagne, de France et d’Andorre qui disposait d’un budget de plus d’un million ».
Nous avons dit que c’était une histoire de film parce que c’est vrai. À tel point qu’il avait une actrice dans la meute. Sa belle Malamute d’Alaska Arwen était une star sous le nom de « Carmen » dans Sauerdogs, un western de Guillermo de Oliveira enregistré à Benasque en 2021. Jaime était son entraîneur. De ce court métrage naît le baptême de son équipe actuelle, qu’il complète avec sa femme et son fils.
Le cri dans le silence
Revenons à la première. Parce qu’Arwen n’était pas n’importe quelle garce. Comme aucun des 40 que Jaime a rassemblés, tous adoptés, uniquement des races nordiques, tous nés pour être des animaux de compagnie et sauvés pour former une équipe de traction de traîneau. « J’ai voyagé dans toute l’Espagne, dans des refuges et des associations pour récupérer les chiens malades ou qui ne pouvaient pas s’en occuper », se souvient Pou.
Mais ce scénario prend une tournure inattendue en 2011. Son fils frappe à la porte. Avec qui vient-il ? Apportez un autre Majorquin avec de beaux yeux, une fourrure sauvage et des crocs brillants. Amarok a été son premier chien-loup, le coup de foudre. Derrière lui venaient trois autres, deux mâles et deux femelles, dont naissaient successivement des chiots pour alimenter un exploit : être le premier musher de chiens-loups. «Les Nordiques l’ont dans le sang, ce sont des chiens de travail habitués aux basses températures, mais les loups ibériques, non, on part de moins cent. De l’enfilage du harnais, des chaussons, de leur maintien au traîneau… tout leur fait peur au début, ils ne savent pas. C’est beaucoup de travail », dit-il.
Soins aux athlètes
Il existe désormais 18 animaux de cette race. ceux qu’il entraîne à travers la steppe de Moncayo. C’est sec. Sa fiabilité sur neige a été homologuée en 2020 sur le Sedivackuv Long Trail, en République tchèque. «Ils m’ont dit qu’ils n’avaient jamais vu d’attelage de chiens-loups. Nous étions 13ème sur plus d’une centaine. « Nous avons passé deux nuits en bivouac par température négative. » En Scandinavie, il fera plus froid. C’est le handicap qu’il espère ne pas poser de problème car « -4° de Moncayo ce n’est pas la même chose qu’être à -40°. Je sais qu’ils dureront. Certains sont nés à Benasque avec -25° et nous portons des bottines et des manteaux », souligne-t-il.
Jaime vit à Torrellas dans une ferme de plus de 5 000 mètres carrés. Sa vie, ce sont ses chiens. Il passe la journée avec eux. « Ils mangent 200 kilos de nourriture par semaine, plus de viande, des œufs durs, du collagène, pendant les courses on fait des barres spéciales que l’on fait avec de la viande rouge et du poisson, on leur donne des crèmes pour recevoir des massages et éviter les contractures… ils sont athlètes d’élite », ajoute-t-il. . A dix, il s’entraîne en choisissant son rôle (chien de leader, chien d’oscillation, chien d’équipe et chien de chasse) et l’ordre du tir en fonction de sa personnalité et de ses caractéristiques. Depuis septembre (ils ne peuvent pas courir sous la chaleur), il a parcouru plus de 750 kilomètres avec eux. Ils peuvent s’entraîner jusqu’à 8 heures par jour, ils courent à une vitesse moyenne de 11 km/h avec une vitesse de pointe de 50 km/h en traînant 200 kilos de charge.
La connexion avec les chiens est la base d’un sport au milieu d’une nature exubérante. KRYSTINA CERNAKOVA
La course de fond a un esprit très aventureux. Ils doivent gérer les pauses aux postes de contrôle, la nourriture, qui doit être légère, et connaître les limites des chiens, qui sont soumis à des contrôles vétérinaires rigoureux, mesurant la fréquence cardiaque et le poids, pour pouvoir continuer. Ils commencent avec huit mais peuvent atteindre la ligne d’arrivée avec seulement cinq. Ils n’ont quasiment aucune aide, même si les mushers peuvent toujours s’entraider. « La connexion que vous entretenez avec les chiens est brutale dans un mélange de sport et d’aventure en pleine beauté naturelle et de soutien, entre amis, du monde entier, où il faut être humble malgré la compétition. »