Le site de Cajamarquilla, la deuxième ville préhispanique de boue du Pérou et située à la périphérie de Lima, la capitale du pays, continue de révéler ses secrets. Les archéologues d’un projet dirigé par l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos ont découvert la momie d’un adolescent d’environ 12 ou 13 ans d’âge qu’il a gardé restes de peau et mèches de cheveux. Selon leurs premières appréciations, l’individu, dont le sexe est pour l’instant inconnu, aurait vécu à la fin de la période intermédiaire (1200-1400 après JC) et appartiendrait probablement à la culture Lima ou Yshma.
le chercheur Yomira Huaman, responsable du projet, a expliqué que les restes humains, « en bon état de conservation », ont été documentés à plus de deux mètres de profondeur dans une matrice funéraire de l’unité de fouille numéro huit du complexe archéologique. Fin 2021, une autre découverte similaire a été révélée : une momie également d’environ mille ans avec le visage couvert et la peau presque intacte, probablement une personne de haut rang social qui avait entre 18 et 22 ans au moment de sa mort et qui a été enterré d’une manière spéciale et méticuleuse.
Le nouvel individu précolombien documenté à Cajamarquilla, dont la pertinence n’a été surpassée que par Chan Chan, la capitale de l’empire Chimú, qui dominait la côte nord du pays avant l’apogée des Incas, a été enterré avec un mobilier funéraire. Parmi les objets qui le composaient figuraient une boleadora (arme en pierre), un mate (assiette), une aiguille en cuivre, du matériel textile (enveloppes pour embaumer le corps, ainsi qu’une corde) et des plantes, comme le maïs et les piments. .
Image aérienne du gisement de Cajamarquilla, à la périphérie de Lima. Sébastien Castaneda Reuters
L’un des archéologues protégeant les vestiges découverts. Sébastien Castaneda Reuters
Comme l’a expliqué l’archéologue Yomira Huamán, le sable grossier de la région, à haute teneur en sel, aurait généré un processus naturel de momification ce qui a permis aux bras, aux avant-bras et aux deux jambes de conserver des traces de peau. Par contre, la tête, qui a été découverte séparée du corps, a conservé des touffes de cheveux, et dans le cas de la mâchoire, on peut encore voir partie de la prothèse.
Le corps a été retiré du lieu de sépulture et les enquêteurs vont maintenant analyser les ossements en laboratoire pour identifier ce que cet individu a fait, de quoi il a pu mourir et de quelles maladies il a pu souffrir. Les résultats, a priori, permettront d’élargir les connaissances que nous avons de Cajamarquilla et de ses anciens habitants précolombiens. Selon les chercheurs, cette ville était construit dans la boue vers 200 av. et a atteint une extension totale d’environ 167 hectares. Elle est restée inhabitée avant le début du XVIe siècle pour des raisons encore inconnues.
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L’année dernière, une autre découverte surprenante a également été enregistrée sur ce site pré-inca : les restes momifiés de huit enfants et 12 adultes apparemment euthanasiés il y a entre 800 et 1200 ans. « Les enfants pouvaient être des parents proches et étaient placés à l’intérieur d’emballages funéraires constitués de tissus placés à divers endroits de l’entrée de la tombe de la momie. [de un personaje de la élite]l’un sur l’autre », explique Pieter Van Dalen, un autre des responsables du projet.
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