Les anciens Égyptiens croyaient qu’à notre mort, notre corps spirituel recherchait une vie après la mort semblable à ce monde. Mais l’entrée dans cet au-delà n’était pas garantie ; il a d’abord fallu un voyage périlleux à travers le monde souterrain, suivi d’un jugement dernier individuel. Pour cette raison, les parents et les embaumeurs ont tout fait pour que leur proche atteigne une destination heureuse.
Des scientifiques égyptiens ont maintenant utilisé la tomographie informatisée (CT) pour « déballer numériquement » la momie intacte et jamais ouverte d’un adolescent de 2 300 ans au statut socio-économique élevé. Ils ont découvert un « Golden boy », une vitrine intacte des anciennes croyances égyptiennes sur la vie après la mort. Par exemple, il a été envoyé sur son chemin avec pas moins de 49 amulettes de 21 types pour favoriser sa résurrection corporelle. Il portait des sandales et était orné de fougères, riches en sens rituel.
Ces résultats fournissent un aperçu unique des procédures de momification et des croyances sur l’importance des ornements funéraires pendant la période ptolémaïque. Ils sont publiés dans Frontières en médecine.
« Ici, nous montrons que le corps de cette momie était largement décoré de 49 amulettes, magnifiquement stylisées dans un arrangement unique de trois colonnes entre les plis des emballages et à l’intérieur de la cavité corporelle de la momie. Ceux-ci incluent l’oeil d’Horus, le scarabée, l’amulette akhet de l’horizon, le placenta, le nœud d’Isis, et d’autres. Beaucoup étaient en or, tandis que certains étaient en pierres semi-précieuses, en argile cuite ou en faïence. Leur but était de protéger le corps et de lui donner de la vitalité dans l’au-delà, » a déclaré le Dr Sahar Saleem, premier auteur de l’étude et professeur à la Faculté de médecine de l’Université du Caire, en Égypte.
Sandales pour marcher vers l’au-delà
La momie « Golden boy » avait été retrouvée en 1916 dans un cimetière utilisé entre 332 et 30 avant notre ère environ à Nag el-Hassay, dans le sud de l’Égypte. Il a été stocké sans examen dans le sous-sol du Musée égyptien du Caire jusqu’à la présente étude.
La momie a été déposée dans deux cercueils, un cercueil extérieur avec une inscription grecque et un sarcophage intérieur en bois. À l’intérieur, il portait un masque de tête doré, un cartonnage pectoral qui couvrait le devant du torse et une paire de sandales. Outre le cœur, les viscères avaient été retirés par une incision, tandis que le cerveau avait été retiré par le nez et remplacé par de la résine.
« Les sandales étaient probablement destinées à permettre au garçon de sortir du cercueil. Selon le rituel du Livre des morts des anciens Egyptiens, le défunt devait porter des sandales blanches pour être pieux et propre avant de réciter ses vers », a déclaré Saleem.
Pas de dents de sagesse
Les tomodensitogrammes ont montré que le garçon mesurait 128 cm, n’était pas circoncis et n’avait aucune cause de décès connue autre que des causes naturelles. D’après le degré de fusion osseuse et les dents de sagesse non sorties, les auteurs estiment que le garçon avait entre 14 et 15 ans. Ses dents étaient bonnes, sans aucun signe de carie, de perte de dents ou de maladie parodontale.
Des fougères étaient enguirlandées autour de la surface extérieure de la momie. « Les anciens Égyptiens étaient fascinés par les plantes et les fleurs et croyaient qu’elles possédaient des effets sacrés et symboliques. Des bouquets de plantes et de fleurs étaient placés à côté du défunt au moment de l’inhumation : c’était le cas, par exemple, avec les momies des rois du Nouvel Empire Ahmose. , Amenhotep Ier et Ramsès le Grand. Le défunt se voyait également offrir des plantes à chaque visite aux morts lors des fêtes », a déclaré Saleem.
Les amulettes témoignent d’un large éventail de croyances égyptiennes. Par exemple, une feuille de langue dorée a été placée à l’intérieur de la bouche pour permettre au garçon de parler dans l’au-delà, tandis qu’une amulette à deux doigts a été placée à côté de son pénis pour protéger l’incision d’embaumement. Un nœud d’Isis a enrôlé le pouvoir d’Isis dans la protection du corps, une amulette à angle droit était censée apporter l’équilibre et le nivellement, et les doubles panaches de faucon et d’autruche représentaient la dualité de la vie spirituelle et matérielle. Un scarabée doré a été trouvé placé à l’intérieur de la cavité thoracique, dont une copie a été imprimée en 3D par les chercheurs.
Scarabée pour faire taire le coeur
« Le scarabée du cœur est mentionné au chapitre 30 du Livre des Morts : il était important dans l’au-delà lors du jugement du défunt et de la pesée du cœur contre la plume de la déesse Maat. Le scarabée du cœur a fait taire le cœur le Jour du Jugement, donc pour ne pas témoigner contre le défunt. Il a été placé à l’intérieur de la cavité du torse lors de la momification pour remplacer le cœur si jamais le corps était privé de cet organe », a expliqué Saleem.
Sur la base de ces résultats passionnants, la direction du Musée égyptien a décidé de déplacer la momie dans la salle d’exposition principale sous le surnom de « Golden boy ». Dans son nouvel emplacement, les visiteurs peuvent admirer la momie à côté d’images CT et d’une version imprimée en 3D de l’amulette du scarabée cœur, pour se rapprocher au plus près des gloires de la civilisation égyptienne antique.
Plus d’information:
Numérisation et impression 3D par tomodensitométrie (CT) de la momie « Golden boy », Frontières en médecine (2023). DOI : 10.3389/fmed.2022.1028377