BEIJING – Environ 16 millions d’habitants de Shanghai seront testés pour le coronavirus au cours de la deuxième phase du verrouillage, qui a été déplacé vendredi dans la moitié ouest de la plus grande ville et capitale financière de Chine.
Pendant ce temps, les habitants des quartiers est de Shanghai, qui devaient être libérés de l’isolement de quatre jours, ont été informés que leur confinement pourrait être prolongé si des cas de Covid-19 étaient découverts dans leurs zones résidentielles.
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Le verrouillage à Shanghai, mis en œuvre en deux phases sur huit jours pour permettre de tester l’ensemble de la population, a secoué les marchés mondiaux inquiets de l’impact économique potentiel. L’activité manufacturière de la Chine est tombée à son plus bas niveau en cinq mois en mars, a révélé jeudi une enquête mensuelle, alors que les fermetures et autres restrictions ont forcé les usines à arrêter la production.
À partir de vendredi, les habitants de Puxi, sur la rive ouest du fleuve Huangpu qui traverse Shanghai, ne pourront pas quitter leur quartier ou leur copropriété pendant quatre jours. Les portes de certains complexes ont été verrouillées de l’extérieur, et la nourriture et les repas ont été livrés aux points de collecte.
Des employés du gouvernement et des volontaires en tenue de protection complète ont fait du porte-à-porte dans la ville de 26 millions d’habitants avec des mégaphones, exhortant les habitants à se présenter aux endroits désignés pour les tests, où ils ont rencontré de longues files d’attente et des attentes de plus de 90 minutes.
La Commission nationale chinoise de la santé a déclaré que 1 787 autres cas nationaux de Covid-19 avaient été enregistrés jeudi, dont 358 à Shanghai. 5 442 autres ont été testés positifs pour le virus sans tomber malades, dont 4 144 à Shanghai.
Les personnes testées positives sans symptômes seront emmenées dans des centres d’isolement temporaires, y compris des gymnases et des salles d’exposition.
Les transports publics ont été suspendus et les routes fermées, immobilisant la métropole normalement occupée. Alors que les habitants de la ville sont invités à rester sur place, les aéroports et les gares resteront ouverts.
Le verrouillage reflète l’adhésion continue de la Chine à son approche « zéro Covid » malgré l’assouplissement des restrictions ailleurs. La Chine a donné le ton au début de la pandémie en 2020 avec un confinement de 76 jours au centre-ville de Wuhan, où le virus a été détecté pour la première fois.
Les mesures ont été qualifiées d’excessives par certains Chinois, bien qu’il y ait eu peu d’opposition ouverte. Au milieu de la grogne, les autorités de Shanghai ont admis des lacunes dans la gestion de la flambée causée par la variante Omicron, après des achats de panique qui ont vidé les étagères des produits de première nécessité.
« Nous ne nous sommes pas suffisamment préparés », a déclaré Ma Chunlei, un haut responsable à Shanghai, lors d’une conférence de presse jeudi. « Nous acceptons sincèrement les critiques du public et nous nous efforçons de les améliorer. »