La mission de Betsy DeVos pour sauver les « otages » du syndicat des enseignants

Ce « système » est le sujet du nouveau livre de Mme DeVos, No More Hostages : The Fight for Education Freedom and the Future of the American Child. Le titre vient d’Horace Mann, l’homme politique et éducateur du 19e siècle largement crédité d’avoir fondé l’appareil scolaire public. « Nous qui travaillons pour la cause sacrée de l’éducation », a écrit un jour Mann, « avons le droit de tenir tous les parents en otage de notre cause. » Dans un livre qui est en partie mémoire et en partie manifeste de réforme scolaire, les arguments convaincants de Mme DeVo pour libérer le otages.

Betsy DeVos aurait été une élection ministérielle controversée même si Donald Trump n’était pas celui qui en avait profité. Il prend en charge les bons, les crédits d’impôt pour études et l’enseignement à domicile. Il finance des organisations de base qui plaident pour des réformes scolaires. Elle et son mari Dick ont ​​ouvert une école à charte dans le Michigan. Les critiques, dirigées par les syndicats d’enseignants, ont affirmé qu’elle n’était pas qualifiée pour le poste, mais son vrai problème était sa conviction que l’éducation de la maternelle à la 12e année place les intérêts des adultes avant les intérêts des enfants – une dynamique qu’elle a passé plus de trois ans à essayer de changer des décennies au cours de l’école. les choix. « Le problème que les dirigeants des syndicats scolaires avaient avec moi n’était pas qu’ils ne pensaient pas que j’étais qualifiée », écrit-elle. « Ils savaient que j’étais dangereux pour leur agenda. »

Les démocrates et les syndicats d’enseignants se sont officiellement mariés en 1979 lorsque le président Carter a signé une loi établissant le ministère de l’Éducation. Trois ans plus tôt, M. Carter avait conclu un accord avec la National Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants du pays, pour former le nouveau ministère fédéral en échange d’un soutien au syndicat lors des élections. Depuis, le Parti démocrate fait plus ou moins ce que réclament les syndicats d’enseignants.

Les politiciens démocrates aspirant à de plus hautes fonctions connaissent les risques d’entrer en conflit avec les syndicats d’enseignants. Avant d’être sénatrice américaine du Massachusetts et candidate à la présidence, Elizabeth Warren soutenait les chèques scolaires. Dans un livre de 2003 co-écrit avec sa fille, Mme Warren a préconisé un « programme de bons d’achat entièrement financé » et « bien conçu » qui « libérerait les parents du terrible choix de laisser leurs enfants dans des écoles moche ou de se mettre en faillite ». sortez de ces écoles. » C’est exactement le genre de choix d’école que Mme DeVos a consacré sa vie d’adulte à défendre, mais cela n’a pas empêché le sénateur de devenir l’un des opposants les plus virulents de Mme DeVos.

Encore plus éhonté était le comportement du sénateur Cory Booker du New Jersey. Avant d’être élu au Sénat, M. Booker était maire de Newark, un fervent partisan du choix de l’école et un récipiendaire de la générosité des DeVos. Au cours des années 2000, lui et Mme DeVos ont siégé aux conseils d’administration de plusieurs organisations qui soutenaient le choix éducatif. Dans un discours prononcé en 2016 devant la Fédération américaine pour les enfants, un groupe national de défense des choix scolaires que Mme DeVos a aidé à fonder, M. Booker a déclaré : « La mission de cette organisation est alignée sur la mission de notre nation.

Huit mois plus tard, M. Booker s’est opposé à la nomination de Mme DeVos au poste de secrétaire à l’Éducation. « Je l’ai contacté avant et après mon audience de confirmation, mais il n’a jamais été disponible », écrit-elle. « J’ai été déçu et blessé par le comportement de Cory, mais je n’ai pas été surpris. Il s’est présenté à l’investiture présidentielle du Parti démocrate en 2020. Il ne pouvait pas trahir les groupes d’intérêt bien financés et bien organisés qui tenaient son avenir politique entre leurs mains et tenaient nos enfants en otage de leur cause égoïste.

Alors que les syndicats d’enseignants continuent de peser sur le Parti démocrate, Mme DeVos a déclaré que son comportement pendant la pandémie avait nui à sa position auprès des Américains. « Il y a une véritable surdité de ton face au genre de mal que leur programme politisé et leurs décisions ont fait aux enfants, et nous n’en connaîtrons pas toute l’ampleur avant des années », a-t-elle déclaré. « Les enfants qui pouvaient le moins se permettre d’être expulsés de l’école étaient absents le plus longtemps. »

Elle estime que le programme scolaire actuel se bat contre la propagande raciale et l’éducation préscolaire sexualisée ne peut qu’aider la cause du choix de l’école : « Beaucoup de familles qui ne savaient pas ce qui se passait dans les écoles de leurs enfants avaient leurs ampoules allumées. Ils prennent conscience du peu de connaissances ou de contrôle qu’ils avaient. Le soutien à l’idée que les ressources doivent suivre l’enfant – plutôt que d’aller au système – continue de croître.