La crise du coût de la vie rendra les plans de Boris Johnson pour lutter contre les disparités régionales au Royaume-Uni beaucoup plus difficiles à réaliser, selon Andy Haldane, chef sortant du groupe de travail gouvernemental sur le réapprovisionnement.
À la fin de son congé sabbatique de six mois à superviser le livre blanc du gouvernement, Haldane a reconnu que certaines des personnes qui seraient les plus durement touchées par la hausse de l’inflation seraient celles qui vivraient dans les zones « laissées pour compte » laissées pour compte. Les politiques phares du Premier ministre sont conçues pour aider.
L’ancien économiste en chef de la Banque d’Angleterre a admis que cela affecterait négativement les 12 objectifs clés du gouvernement de réduire les disparités régionales, mais a insisté sur le fait que cela ne saperait pas la politique.
« Le coût de tout – y compris le crédit, l’énergie, les biens, les services et les personnes – a augmenté », a déclaré Haldane au Financial Times. « Ça fera [the levelling up goals] plus difficile à réaliser et encore plus important à réaliser.
Il a suggéré que le fardeau de la hausse de l’inflation retomberait de manière disproportionnée sur les personnes et les endroits qui ont le plus besoin du programme d’amélioration du gouvernement.
« J’ai donc une certaine confiance dans le fait que la crise du coût de la vie est loin de couper le vent des voiles du nivellement [the policy] encore plus indispensable en termes économiques, sociaux et politiques », a ajouté Haldane.
Le directeur général de la Royal Society of Arts est venu au Cabinet Office pour un détachement de six mois l’année dernière pour aider à fournir la substance dont Johnson avait tant besoin pour les plans d’augmentation.
Haldane, 54 ans, qui a grandi dans une famille ouvrière du Yorkshire, a été désignée par Johnson et Michael Gove comme un défenseur de longue date des terres laissées pour compte.
Il a déclaré que le gouvernement présenterait d’ici juin une législation qui « rendrait difficile » l’inversion des 12 « missions » politiques du livre blanc de 332 pages – y compris l’augmentation des investissements des entreprises et la lutte contre les crimes violents – en les inscrivant dans la loi. Les objectifs doivent être atteints d’ici 2030.
Les travaillistes ont critiqué le livre blanc présenté en février pour ne pas l’avoir accompagné d’un nouveau financement gouvernemental : au lieu de cela, les ministres ont fait référence à l’argent inclus dans l’examen des dépenses du chancelier Rishi Sunak en octobre dernier.
Haldane a suggéré que plus d’argent pourrait être alloué à la promotion dans les années à venir. « Les missions sont des missions 2030 qui incluent plusieurs revues de dépenses ; nous allons manger quelques bouchées de plus sur cette cerise », a-t-il dit.
Le premier résultat notable du Livre blanc devrait être une plus grande décentralisation en Angleterre grâce à la création de plusieurs maires de comté élus au suffrage direct.
Ces dirigeants locaux devraient avoir des pouvoirs similaires à ceux des maires dits clandestins comme Sadiq Khan à Londres et Andy Burnham à Manchester, qui ont un mot à dire dans les initiatives visant à stimuler la croissance économique dans leurs régions.
Haldane a fait valoir que le nivellement vers le haut consistait à forger un « nouveau modèle de gouvernement », et pas seulement à dépenser plus d’argent.
Whitehall devrait viser à « responsabiliser et donner aux autres les moyens de reprendre leur place », a-t-il déclaré.
Haldane a ajouté que la fonction publique, considérée par certains comme la force centralisatrice à Londres, « comprend » en quoi consiste l’alignement, bien qu’il ait admis qu’il était « en cours » pour certains départements de Whitehall.
Les critiques de l’augmentation ont déclaré que les plans de Johnson étaient une réponse aux coupes dans les services publics introduites par l’ancien Premier ministre David Cameron, en particulier les coupes dans le financement des gouvernements locaux.
Haldane a déclaré que la reconstruction des institutions civiques est « absolument sine qua non pour réaliser l’Ascension ».
Il a soutenu une demande du gouvernement selon laquelle le contrôle de certaines taxes – le secrétaire principal a proposé des taux d’imposition des entreprises – devrait être confié aux maires.
« Jusqu’à présent, le débat sur Devo a été en grande partie une décentralisation des pouvoirs de dépenser mais pas assez de pouvoirs pour taxer », a déclaré Haldane. « Est-ce que je vois que le point final de cette voie évolutive doit être celui où les collectivités locales ont de plus grands pouvoirs de taxation et de dépenses ? Oui. »
Il a décrit plusieurs initiatives pour faire avancer les objectifs du livre blanc.
Le département Nivellement, Logement et Communautés de Gove embauche une douzaine de « directeurs de nivellement » pour s’assurer que le gouvernement central et local travaillent ensemble pour atteindre les 12 objectifs clés du livre blanc. Pendant ce temps, un nouveau comité de ministres du cabinet se réunit « presque chaque semaine » pour se concentrer sur des « considérations de nivellement ».
Haldane a décrit deux principaux types d’emplacements qui seraient ciblés par des mesures de nivellement.
Il a déclaré que les premières sont des « villes-régions qui sont en dessous de leur potentiel », ajoutant que certaines des villes les plus prospères du Royaume-Uni, dont Glasgow et Manchester, sont à la traîne par rapport à leurs concurrents européens.
Les secondes étaient des «villes bloquées» qui ne faisaient pas partie d’une région urbaine. Haldane a déclaré que l’objectif est de « devenir moins une plaque tournante pour les affaires, la culture et la finance » et d’améliorer à la place des paramètres tels que « la satisfaction de la vie, le bonheur, les résultats pour la santé ». . . une belle rue principale avec des magasins décents, des transports raisonnables ».
Johnson parie que son administration aura fait suffisamment de progrès d’alignement au cours des deux prochaines années pour constituer un élément essentiel de sa candidature aux électeurs pour un second mandat, en particulier dans les zones dites de mur rouge que les conservateurs ont saisies lors des dernières élections fédérales.
Haldane a déclaré qu’un « acompte » aurait été versé d’ici 2024 pour certains des objectifs fondamentaux du livre blanc – notamment la lutte contre l’analphabétisme et l’innombrabilité – mais que d’autres, comme l’amélioration de l’espérance de vie, prendraient plus de temps.
« Ce que les gens veulent vraiment, c’est ce sentiment que le vent a tourné, c’est plus une question de sens de déplacement que de destination », a-t-il ajouté.