Pour certains, les Jeux Olympiques sont un territoire familier, pour d’autres un rêve irréaliste. Le kitesurfer Annelous Lammerts et le windsurfeur Lilian de Geus ont un point commun : ils changent radicalement leur vie de sportifs de haut niveau pour les Jeux de Paris. Une histoire de tripes, de revers et de foils.
In 2019 staat de kite- en surfwereld op zijn kop. De ‘ouderwetse’ RS:X-klasse wordt in 2024 geschrapt van de olympische kalender en vervangen door het spectaculaire foilen. Ook kitesurfers krijgen op een foilplank de kans om deel te nemen aan de Spelen van Parijs.
Tot die tijd zeilen zowel kitesurfster Lammerts als RS:X-windsurfster De Geus al jarenlang in hun vertrouwde klasse. Lammerts is sinds haar zeventiende prof in het freestylen, terwijl De Geus op haar zestiende stopt met voetballen en verliefd wordt op de RS:X-plank.
Ze boeken beiden succes. Trucjeskoningin Lammerts reist de hele wereld over, wint internationale prijzen in verschillende disciplines en grijpt de Europese titel freestylen. Maar een olympische droom heeft ze niet, simpelweg omdat haar sport niet op het programma van de Spelen staat.
Voor De Geus loopt het anders. De windsurfster, die als jeugdinternational nog bij Oranje op het voetbalveld stond, grijpt drie wereldtitels op haar RS:X-plank. Maar één ding ontbreekt: een olympische medaille. Zowel in Rio als in Tokio valt ze net buiten het podium.
Als de twee zeilsters horen dat foilen olympisch wordt, gooien ze allebei het roer om. Lammerts komt midden in haar freestylecarrière thuis te zitten door corona en wordt benaderd door oud-wereldkampioen windsurfen Casper Bouman. De Geus is toe aan een olympische nieuwe uitdaging zonder RS:X-plank. « Anders weet ik niet of ik was doorgegaan », zegt ze.
De weg naar de Spelen van Parijs
- Kitefoilster Annelous Lammerts (29)
- iQFoil-windsurfster Lilian de Geus (31)
Het WK zeilen dat nu in Scheveningen plaatsvindt, is voor beide zeilsters een belangrijk kwalificatiemoment voor de Spelen in Parijs. Voor De Geus is het belangrijk dat ze op het WK in eigen land in de top tien eindigt. Voor Lammerts is een plek bij de beste acht landen het doel.
De medalraces voor de iQFoil-klasse en het kitefoilen staan zaterdag op het programma.
« S’habituer à être à nouveau le pire »
A ce moment, ils ne savent pas encore ce qu’ils ont commencé, mais ils ne le regrettent pas. « Être le pire demande un certain temps pour s’y habituer », déclare Lammerts. « C’est comme si vous deviez réapprendre à faire de la planche à voile », ajoute De Geus.
À partir de 2021, De Geus concourra dans la classe iQFoil pour les véliplanchistes, le successeur olympique de la classe RS:X. Lammerts veut participer au kitesurf sur planche de foil à Paris.
Le foil est une façon spectaculaire et plus rapide de surfer. Une sorte de nageoire, appelée épée, pousse la planche vers le haut. La planche flotte à environ 50 centimètres au-dessus de l’eau, donnant l’impression que les marins volent au-dessus de l’eau.
« Beaucoup de gens pensent que je pratique toujours le même sport, mais c’est en fait un sport complètement différent », explique De Geus, 31 ans. « Je pense que vous pouvez le comparer à un passage du cyclisme au BMX. C’est à la fois le cyclisme, mais sur un matériel différent. »
De Geus et Lammerts doivent prendre des kilos
Le changement de carrière était une quête pleine de défis pour De Geus et Lammerts. Pour faire la transition vers le foil, ils devaient tous les deux devenir plus forts et plus lourds. « Si vous êtes trop léger, vous n’allez pas assez vite », explique De Geus.
« C’est contradictoire de prendre du poids. J’ai dû changer de mentalité », explique De Geus. « Ce n’est pas facile si vous avez soudainement l’air différent de ce à quoi vous êtes habitué, mais vous ne pouvez pas rester en arrière », ajoute Lammerts. « Alors tu ferais mieux d’arrêter. »
Avec l’aide de nutritionnistes et grâce à de nombreuses heures passées en salle de musculation, les deux marins sont désormais à un poids idéal. « En fin de compte, j’ai pris 10 kilos. Vous faites ce choix pour ce rêve olympique », déclare Lammerts. « Et heureusement, c’était quelque chose dont je pouvais beaucoup parler avec Lilian. »
Environ trois ans après le changement de carrière, Lammerts et De Geus se sentent chez eux dans la classe de fleuret. Bien que reine des figures, Lammerts ne peut s’empêcher de faire un autre saut après la ligne d’arrivée. « Cela fait partie de ce sport », dit-elle avec un grand sourire.