La pire menace pour Benjamin Netanyahou Ce n’est pas à Gaza. Ni dans les rues de Jérusalem ou de Tel-Aviv, où ces derniers jours des dizaines de milliers de citoyens se sont rassemblés en masse pour exiger la convocation immédiate d’électionsla démission du premier ministre et une nouvelle trêve qui permet la libération des otages capturés par le Hamas il y a six mois. Ce qui maintient le gouvernement de coalition de Netanyahu sur la corde raide est en fait un débat bien connu : l’exemption du service militaire obligatoire dont bénéficient les Juifs ultra-orthodoxes depuis la création de l’État d’Israël en 1948.
Cette mesure, qui a historiquement permis à la communauté ultra-orthodoxe d’étudier la Torah à plein temps et d’en vivre allocations du gouvernement, a toujours fait sourciller la société israélienne. Cependant, après les attentats du Hamas du 7 octobre et l’offensive en cours dans la bande de Gaza au cours de laquelle près de 500 soldats ont été tués, le débat a pris une nouvelle dimension. Il y a ceux qui, en temps de guerre, considèrent ces privilèges comme quelque chose d’obscène. Et cette perception a accru la pression politique en faveur ordonner le recrutement de 66 000 jeunes ultra-orthodoxes entre 18 et 26 ans qui vivent actuellement en Israël.
En fait, légalement, puisque ce lundi 1er avril Les ultra-orthodoxes ne peuvent plus être exemptés du service militaire après que Netanyahu a annoncé la semaine dernière qu’il n’avait pas réussi à parvenir à un accord pour prolonger l’exemption avant l’expiration du délai. Cette nouvelle a conduit la Cour suprême à ordonner à l’exécutif de suspendre subventions éducatives spéciales qui soutiennent les étudiants de yeshiva (école talmudique) d’âge uniforme.
La justice israélienne met fin à l’exemption du service militaire pour les ultra-orthodoxes.
En pratique, il semble peu probable que l’armée commence à fouiller les quartiers ultra-orthodoxes pour arrêter des étudiants du séminaire qui devraient être dans l’armée. Pourtant, ce lundi, des groupes de juifs ultra-orthodoxes sont sortis manifester dans plusieurs villes israéliennes.
La décision de justice représente un véritable casse-tête pour Netanyahu, puisque son gouvernement, une alliance ultraconservatrice complexe Avec les partis laïcs et ultra-orthodoxes, il pourrait s’effondrer le plus tôt possible. D’une part, si le président décide de prolonger l’exemption, les deux partis ultra-orthodoxes pourraient quitter la coalition.
Manifestations des Juifs ultra-orthodoxes en Israël contre le service militaire obligatoire. Reuters
En fait, Judaïsme Uni de la Torah et Shass ont promis de s’opposer à la décision du tribunal et, bien qu’ils n’aient pas menacé directement en quittant la coalition, son départ pourrait déclencher un appel électoral. Et Netanyahu, à qui beaucoup reprochent de ne pas avoir assumé la responsabilité de l’échec sécuritaire lors des attentats du 7-O, pas très populaireselon les sondages d’opinion.
D’un autre côté, les alliés du ministre de la Défense Yoav Gallant, dont le centriste Benny Gantz, ancien général de l’armée qui est en première position pour devenir Premier ministre en cas de nouvelles élections, souhaitent que la charge militaire soit également partagée avec les ultra- orthodoxe. En fait, Gallant a récemment annoncé que tout nouveau droit du recrutement aurait besoin du soutien de tous les partis, ce qui suggère qu’il s’opposerait à toute nouvelle législation qui maintiendrait les exemptions.
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Une question d’argent
De manière générale, la population israélienne soutient le retrait de l’exception militaire. En fait, une enquête publiée au début de l’année par l’Institut israélien pour la démocratie indique qu’un 71 % des Juifs israéliens soutiennent l’annulation l’exemption militaire pour les ultra-orthodoxes ; un pourcentage qui s’élève à 86% dans le cas des laïcs. En revanche, seuls 19 % des ultra-orthodoxes partagent cette position.
Au-delà d’être une cause de tensions sociales, cette exception est aussi un problème économique. Lorsque la mesure exemptant les communautés religieuses de faire partie de l’armée a été approuvée, elle n’a touché qu’environ 40 000 personnes. Aujourd’hui, les ultra-orthodoxes représentent environ 14% de la population juive d’Israëlselon l’Institut israélien pour la démocratie, soit environ 1,3 million de personnes.
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Ainsi, face à une communauté qui s’agrandit de plus en plus, la Banque d’Israël a mis en garde cette semaine dans son rapport annuel sur les dommages qui seraient causés à l’économie du pays si les juifs ultra-orthodoxes ne rejoignaient pas l’armée. Entre autres choses parce que la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza fait peser un fardeau croissant sur l’économie israélienne, puisqu’en plus des dépenses militaires, beaucoup ont dû quitter leur emploi habituel pour s’enrôler. « À mesure que le fardeau du service militaire est réparti entre un plus grand nombre de soldats… l’impact économique sur chacun d’eux diminue, tout comme l’impact global sur l’économie », note l’agence.