Lorsque le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a annoncé en 2022 le objectif ambitieux faire de la Corée du Sud le quatrième exportateur d’armes au monde, cela semblait être une chimère absolue. Cependant, cet objectif pourrait être plus proche d’être atteint qu’on ne le pensait initialement. Le pays asiatique a non seulement réussi à exporter sa culture influente de K-Pop et de K-Drama à l’échelle mondiale, mais connaît également un succès notable dans l’exportation de sa technologie militaire, un phénomène surnommé avec perspicacité par le quotidien économique Nikkei Asia comme « K-Defense ».
La croissance a certainement été vraiment spectaculaire. Selon un rapport du Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), le volume des exportations d’armes de la Corée du Sud a augmenté de 74% entre 2018 et 2022 par rapport aux cinq années précédentes. Avec un chiffre d’affaires de 17,3 milliards de dollars, il était déjà devenu en 2022 le neuvième plus grand vendeur d’armes au mondepar rapport à la 31ème position qu’elle occupait en 2000.
Les décennies de gestion contre la menace nord-coréenne ont été cruciales pour le développement d’une industrie de défense solide, en maintenant toujours de forts investissements. Malgré une forte baisse des dépenses militaires en pourcentage du PIB depuis les années 1960 – où elles atteignaient 6,4 % – la Corée du Sud a toujours maintenu une dépenses supérieures à 2 % et, dans de nombreux cas, proches de 3 %.
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« La Corée du Nord a été l’une des principales raisons du développement constant de l’industrie de défense sud-coréenne au cours des dernières décennies », a déclaré Wooyeal Paik, directeur adjoint de l’Institut Yonsei d’études sur la Corée du Nord et directeur du Centre des relations internationales de l’Institut d’études aérospatiales. Stratégie et technologie de l’Université Yonsei de Séoul. « Depuis que l’armistice a été déclaré en 1953, les deux Corées sont toujours techniquement en guerre, sans traité de paix, avec des conflits militaires constants, allant de petites escarmouches terrestres et maritimes à des escalades majeures de crises militaires. »
Cet énorme budget de défense, ajoute Paik, a été essentiel pour contenir « l’aventurisme militaire, l’agression et la provocation de la Corée du Nord, qui menaçaient la survie même de la Corée du Sud ». Mais cela a également permis au émergence de nombreuses entreprises dans l’industrie de défense comme Hanwha Aerospace, dédié à la fabrication d’artillerie ; Hyundai Rotem, qui produit des chars ; et Korea Aerospace, dédié à la conception d’avions de combat.
Couplé à tout cela, le L’invasion russe de l’Ukraine a fait monter en flèche la demande d’armes coréennes par les nations occidentales et les pays asiatiques dans le but de réduire leur dépendance à l’égard de la Russie. Polognemembre clé de l’OTAN, a signé un ensemble de des transactions d’une valeur de près de 14 milliards de dollarsun engagement annoncé comme le début d’une nouvelle ère pour l’industrie de défense du pays.
Thomas Lim, analyste militaire à la S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) à Singapour, déclare : Séoul a réussi à capitaliser sur le besoin croissant de nouveaux fournisseurs militaires, puisque certains fournisseurs habituels comme les États-Unis sont confrontés à des limitations de production. « La demande a dépassé l’offre disponible et la Corée du Sud a vu une opportunité d’entrer sur le marché, avec Hanwha à la barre », explique-t-il à EL ESPAÑOL.
L’accord d’armement avec la Pologne, signé en septembre 2022, comprenait des centaines de lance-roquettes Chunmoo, des chars K2, des obusiers automoteurs K9 et des avions de combat FA-50. Ce contrat représentait le le plus grand accord d’exportation militaire de l’histoire du paysmême si l’aspect le plus remarquable a été la capacité de la Corée du Sud à effectuer des livraisons avec une rapidité extraordinaire.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol prononce un discours lors d’une réunion annuelle sur la stratégie d’exportation de l’industrie de défense à Korea Aerospace Industries (KAI) à Sacheon en novembre 2022. PE
« Le prix est bon [gracias a las subvenciones y ayudas financieras del Estado], le produit n’est pas étonnant mais très solide, et la livraison est rapide. Cela satisfait aux règles fondamentales du libre marché », déclare Lim.
Un autre des grands avantages de l’industrie est la liberté dont disposent les entreprises sud-coréennes pour adapter leurs équipements aux besoins du client, ainsi qu’à transférer la technologie et établir une production locale. Dans le cas de la Pologne, plusieurs responsables sud-coréens ont déclaré à Reuters l’année dernière qu’ils avaient encouragé la production d’armes sud-coréennes dans ce pays pour faciliter leur livraison aux clients européens.
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Cette stratégie a également été adoptée avec l’Égypte après que celle-ci a passé une commande de véhicules de ravitaillement en munitions K9 et K10 d’une valeur de plus de 1,6 milliard de dollars. Les premiers véhicules seront construits en Corée du Sud, mais au fil du temps, l’usine d’État Factory 200, située dans la banlieue du Caire, assemblera les K9, intégrant 30 % de composants produits localement.
« Le gouvernement coréen promeut la diplomatie militaire et la coopération en matière de défense afin que la relation avec le pays acheteur puisse se développer vers divers partenariats au-delà d’une simple relation vendeur-acheteur », a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué en mai dernier.
Eom Dong-hwan, chef de l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) de Corée du Sud, prononce un discours lors de la cérémonie de dévoilement du premier obusier automoteur K9 exporté vers la Pologne. EP
Un immense potentiel
L’objectif de Yoon de faire de la Corée du Sud l’un des quatre premiers fournisseurs d’armes au monde d’ici 2027 est, pour le moment, indique Lim, « sur la bonne voie ». Dans un avenir proche, dit le chercheur du RSIS, la demande croissante au Moyen-Orient sera essentielle et « L’Arabie Saoudite sera l’acteur à suivre. » Séoul a déjà signé un accord sur les missiles sol-air LiG Next avec les Émirats arabes unis et a signé un accord similaire avec Riyad il y a deux semaines.
Le rôle de Séoul dans la guerre en Ukraine lui a également conféré un rôle de exportateur d’armes rapide et fiable. Même si le produit sud-coréen n’est pas nécessairement de la plus haute technologie, son bon rapport qualité-prix et ses délais de livraison rapides lui ont conféré une position solide face à ses concurrents.
Cependant, l’industrie de défense sud-coréenne pourrait désormais être confrontée à un problème premier obstacle majeur dû à l’incertitude financière en Pologne. «Le nouveau Premier ministre polonais, Tusk, a exprimé son inquiétude concernant l’accord signé précédemment, et le moment est inopportun si l’on considère que l’objectif principal du gouvernement sud-coréen pour cette période est les élections d’avril 2024. les détails avec la Pologne pourraient ne pas être une priorité jusqu’à ce qu’ils soient conclus », déclare Lim.