Vous voulez faire une différence positive dans les conditions salariales des travailleurs des usines des pays en développement qui fabriquent des produits pour les entreprises multinationales ?
Les payer plus semble une première étape évidente. Mais les recherches portant sur l’expérience du détaillant de vêtements H&M Group suggèrent qu’une approche moins directe – en intervenant au niveau des pratiques de gestion – peut responsabiliser les travailleurs et augmenter considérablement les salaires de manière durable, multipliant ainsi l’impact de l’investissement de l’entreprise.
En 2013, à la suite de pressions militantes en faveur d’une réforme, H&M s’est adressé à ses fournisseurs et leur a demandé de mettre en œuvre volontairement deux programmes destinés à augmenter les salaires des travailleurs. Un programme de dialogue sur le lieu de travail a encouragé la sensibilisation des travailleurs à leurs droits et les possibilités formelles de communication entre la direction et les travailleurs ou leurs représentants syndicaux.
Un système distinct de gestion des salaires comprenait la création de grilles salariales claires et transparentes visant à rémunérer équitablement les travailleurs en fonction de leur formation, de leur expérience, de leurs compétences et de leurs performances. H&M a également mis en place des systèmes standardisés pour mesurer et suivre les salaires des travailleurs.
Dans quelque 1 800 usines de neuf pays, presque toutes en Asie, les salaires ont augmenté en moyenne de 5 % à la troisième année de mise en œuvre. Cela représentait environ 44 $ US par travailleur par an, par rapport à l’investissement de H&M dans l’initiative de 4,57 millions de dollars, soit 1,62 $ par travailleur.
« Le moyen le plus simple d’augmenter les salaires aurait été de simplement donner l’argent directement aux travailleurs. Mais H&M a adopté une approche à long terme, où ils mettent en place des systèmes », a déclaré Jee-Eun Shin, professeur adjoint de comptabilité à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto. Elle est co-auteure de la recherche avec Gregory Distelhorst, professeur agrégé au Centre des relations industrielles et des ressources humaines de l’Université de Toronto, qui est également nommé conjointement au domaine de la gestion stratégique de la Rotman School.
Bien que l’augmentation des salaires ait été modeste, « voir un effet positif est déjà un énorme pas en avant », a déclaré le professeur Shin. « Compte tenu du risque, les fournisseurs sont fortement incités à ne pas en faire partie. »
Les fournisseurs qui ont adopté les programmes sont restés compétitifs sur les prix, mais ont également enregistré des augmentations significatives de leurs commandes. Bien que les chercheurs n’aient pas été en mesure de vérifier empiriquement comment les fournisseurs ont pu couvrir l’augmentation des salaires (il n’y a pas eu de changement significatif dans la rémunération des heures supplémentaires ou la réduction de la main-d’œuvre d’un fournisseur, par exemple), leurs preuves anecdotiques ont suggéré que l’augmentation de la productivité était un contributeur majeur.
La présence syndicale dans les usines adoptantes ne semble pas amplifier de manière significative les effets sur les salaires, selon l’étude. Le professeur Shin a déclaré que cela n’était pas particulièrement surprenant étant donné le pouvoir limité des syndicats dans les régions étudiées.
L’étude met également en évidence la manière dont les pratiques sociales des entreprises peuvent être évaluées, à l’aide de mesures standardisées, étant donné que de telles mesures de durabilité ont été plus difficiles à établir, par rapport à celles pour des choses comme les pratiques environnementales ou de gouvernance.
Le professeur Shin a remercié H&M d’être si entrepreneurial avec son programme, d’avoir travaillé à établir des mesures appropriées pour mesurer l’impact de ses initiatives liées aux salaires et d’être ouvert avec ses données.
« Une approche collective est nécessaire », pour améliorer les conditions des travailleurs, a-t-elle déclaré, « et les entreprises comme les grandes multinationales, si elles veulent vraiment faire un changement, elles ont d’énormes pouvoirs pour le faire ».
L’étude a été publiée dans le Journal de recherche comptable.
Plus d’information:
Gregory Distelhorst et al, Assessing the Social Impact of Corporations: Evidence from Management Control Interventions in the Supply Chain to Augmenter les salaires des travailleurs, Journal de recherche comptable (2023). DOI : 10.1111/1475-679X.12472