Les archéologues ont identifié ce qui pourrait être le la plus ancienne mégastructure construite par l’homme, submergé à 21 mètres sous la mer Baltique, dans la baie de Mecklembourg, en Allemagne. Cette structure, baptisée Blinkerwall, est un muret continu composé de plus de 1 500 pierres de granit qui s’étend sur près d’un kilomètre. Les preuves suggèrent qu’il a été construit par les peuples du Paléolithique il y a entre 11 700 et 9 900 ans, probablement pour aider à la chasse au renne.
Les archéologues enquêtant sur la baie de Mecklembourg ont utilisé toute une gamme d’équipements sous-marins, de méthodes d’échantillonnage et de techniques de modélisation pour reconstruire l’ancien lit du lac et son paysage environnant. Cela a révélé que le Blinkerwall se dresse sur une crête s’étendant d’est en ouest, avec un bassin lacustre de 5 km de large quelques mètres en dessous de la crête au sud.
L’origine humaine, plutôt que naturelle, du Blinkerwall a été confirmée par une équipe de plongée archéologique qui a photographié des sections du mur. Ceux-ci montrent qu’il est composé de 288 très gros rochers, probablement tombés à cet endroit par le glacier en retrait, reliés par 1 673 pierres plus petites.
Ces pierres plus petites semblent avoir été collectées à proximité immédiate, car la zone située juste au nord du mur compte beaucoup moins de pierres que les zones encore plus au nord. La structure qui en résulte mesure un peu moins d’un mètre de hauteur et jusqu’à deux mètres de largeur, avec une régularité remarquable sur ses 971 mètres de longueur.
Un paysage différent
Au moment de sa construction, les paysages terrestres et marins du nord-ouest de l’Europe étaient très différents de ceux d’aujourd’hui. Le climat commençait à se réchauffer à la fin de l’ère plus froide du Pléistocène et au début de l’ère plus chaude de l’Holocène. Le niveau de la mer était beaucoup plus bas et de grands glaciers recouvraient une grande partie du territoire. Fennoscandie.
Les terres autour du bassin de la mer Baltique s’élevaient rapidement, libérées du poids du retrait des glaciers et transformant une étendue d’eau saumâtre connue sous le nom de mer Yoldia en lac d’eau douce Ancylus. La Grande-Bretagne était une péninsule du continent européen, avec une vaste plaine de plaine. connu sous le nom de Doggerland s’étendant du Norfolk aux Pays-Bas. Des troupeaux de rennes, de bisons d’Europe et de chevaux sauvages ont migré à travers son paysage peu boisé.
Sur le plan culturel, cette période, connue sous le nom de Paléolithique supérieur supérieur, est marquée par des caractéristiques significatives en matière d’innovation technologique de la part des personnes qui ont vécu à cette époque. Chiens avait été récemment domestiqué; il existe des formes régionales distinctes de pointes de projectiles en pierre ; et il y a un usage fréquent d’os décorés et harpons en bois de cerfainsi que les stratégies de chasse spécialisées utilisées pour cibler les proies migratrices.
L’identification du Blinkerwall démontre maintenant que les chasseurs du Paléolithique géraient leur paysage pour faciliter leurs activités de chasse plus délibérément qu’on ne le pensait auparavant.
La construction de murs et d’autres éléments du paysage nous est familière, notamment dans le contexte de clôtures agricoles. Les sociétés contemporaines et anciennes qui ont traditionnellement survécu grâce à la chasse et à la cueillette de ressources sauvages sont également connues pour modifier leur environnement en construisant des éléments tels que des murs en pierre. Ceux-ci sont utilisés à diverses fins, notamment la pêche, la pêche aux crustacés et la chasse.
Les chercheurs ont comparé le Blinkerwall à d’autres structures archéologiquement documentées, de longueur et de type de construction similaires, qui ont été identifié au Moyen-Orient, Amérique du Nordle Canada et le Groenland.
Ces structures sont interprétées comme ayant été construites dans le but de chasser le gibier. Dans cette stratégie, les chasseurs utilisent le paysage et les caractéristiques bâties pour obtenir un avantage sur leurs proies en dirigeant leurs mouvements vers un endroit où elles sont plus vulnérables aux attaques des autres chasseurs.
La similitude du Blinkerwall avec ces autres structures et sa construction à côté d’un plan d’eau ont conduit à suggérer que le mur avait été créé dans le même but. Le lac lui-même pourrait également avoir été utilisé dans cette stratégie.
Preuve à l’appui
Un site archéologique allemand qui soutient cette interprétation est Stellmoorsitué juste au nord de Hambourg et qui date de la dernière époque à laquelle le Blinkerwall aurait pu être construit.
Le site est situé au fond d’une étroite vallée où des milliers d’os de rennes, certains portant des traces d’impacts de chasse, des pointes de silex et même des flèches en pin, ont été retrouvés conservés dans les sédiments anciens du lac. Les preuves de chasse à Stellmoor montrent que les rennes ont été abattus par des flèches alors qu’ils descendaient la vallée jusqu’au lac.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve archéologique à Stellmoor suggérant que les gens avaient délibérément créé ou modifié le paysage pour améliorer leur succès de chasse, cela montre comment la topographie du paysage a été utilisée à l’avantage des chasseurs. La construction de Blinkerwall prouve que les peuples du Paléolithique ont poussé ce niveau de planification et de coordination encore plus loin.
Cela montre qu’ils reconnaissaient et comprenaient si bien les instincts de leurs proies qu’ils étaient capables de prédire leurs mouvements et comment ils réagiraient face à un obstacle créé artificiellement comme le Blinkerwall.
La découverte de cette pièce monumentale de l’architecture de chasse est unique en Europe. Avec un maximum de 11 700 ans, il s’agit de l’un des exemples les plus anciens au monde, potentiellement antérieur à un « cerf-volant » chassant dans le désert à Jibal al-Gadiwiyt en Jordanie depuis plus de mille ans.
Le Blinkerwall ajoute un nouvel élément à notre compréhension des stratégies de chasse hautement qualifiées et spécialisées mises au point par les humains à la fin de la dernière période glaciaire – des stratégies qui ont continué à être utilisées dans différents paysages pendant des millénaires. Et il est peu probable que les découvertes s’arrêtent là.
La baie de Mecklembourg a le potentiel de révéler d’autres preuves archéologiques tout aussi importantes. Les chercheurs n’excluent pas la possibilité de découvrir un autre mur ou d’autres éléments associés, enfouis sous la sédimentation ultérieure de l’ancien lac.
Si des armes, des outils ou des restes d’animaux devaient être récupérés sur le site, cela révélerait des informations sur la nature et la durée de leur utilisation, ainsi qu’un aperçu bien plus approfondi des stratégies de subsistance sophistiquées des chasseurs paléolithiques de la Baltique.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.