Des responsables américains ont révélé que la quadruple olympienne avait fait l’éloge des substances interdites auprès de son fournisseur avant les Jeux de Tokyo
La star nigériane du 100 m et du saut en longueur, Blessing Okagbare, a été frappée d’une interdiction de 10 ans pour dopage après avoir été expulsée des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 suite à un contrôle hors compétition, a confirmé l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU).
La joueuse de 33 ans a raté les demi-finales du 100 m féminin après avoir été testée positive pour une hormone de croissance humaine en Slovaquie en juillet 2021.
L’AIU a confirmé dans un déclaration qu’il avait interdit Okagbare pendant cinq ans pendant des années pour la présence et l’utilisation de plusieurs substances interdites et cinq ans pour son refus de coopérer à son enquête, augmentant la sanction standard de quatre ans en raison de circonstances aggravantes.
Réagissant à la décision, le chef de l’AIU, Brett Clothier, a déclaré : « Nous nous félicitons de la décision du tribunal disciplinaire ; une interdiction de 10 ans est un message fort contre les tentatives intentionnelles et coordonnées de tricherie au plus haut niveau de notre sport.
« C’est un résultat qui a été motivé par nos tests ciblés basés sur le renseignement ainsi que par notre engagement à enquêter sur les circonstances derrière un test positif. »
Yahoo a rapporté qu’un acte d’accusation porté contre le fournisseur présumé d’Okagbare, Eric Lira, le mois dernier a vu Okagbare sans nom mais clairement identifié comme « l’athlète 1 » et comprenait également une correspondance cryptée entre les deux parties.
« Hola amigo / Eric, mon corps se sent si bien / Je viens de courir 10,63 au 100 m vendredi / avec un vent de 2,7 / Je suis tellement heureux / Ericcccccc / Quoi que tu aies fait, ça marche si bien », aurait écrit Okagbare, témoignant en fait à l’efficacité des substances après avoir produit un temps assisté par le vent de 10,63 secondes lors des essais olympiques à Lagos le 17 juin de l’année dernière.
Lira serait une thérapeute « naturopathe » basée à El Paso, au Texas, qui, selon des responsables du ministère américain de la justice, aurait fourni à deux athlètes des médicaments dans le « but de corrompre » les Jeux de Tokyo 2020. On dit plus tard qu’il a fait basculer Okagbare pour « dominer » le spectacle d’athlétisme.
« Ce que vous avez fait… va vous aider pour les événements à venir », aurait écrit Lira. « Vous faites votre part et vous serez prêt à dominer. »
Après qu’Okagbare ait été informée de son test positif, la médaillée d’argent du saut en longueur 2013 aux championnats du monde en plein air a ordonné à Lira de l’appeler « de toute urgence ».
« [T]hé a dit qu’un de mes résultats était positif sur HGH… Je ne comprends pas », a paniqué Okagbare.
Cette affaire marque la première fois que des accusations sont portées en vertu de la loi Rodchenkov du nom du dénonciateur russe Grigory Rodchenkov. Introduite aux États-Unis en 2020, la loi a permis aux autorités américaines de poursuivre toute personne impliquée dans un complot international de fraude au dopage.
Pour aller de l’avant, l’AIU a révélé qu’elle travaillait en étroite collaboration avec l’Agence antidopage des États-Unis (USADA) « pour suivre l’évolution de l’affaire » et l’enquête criminelle sur Lira.
Okagbare a mis en ligne une photo d’un tatouage religieux « sa volonté » sur son compte Instagram vendredi et a écrit : « Mon attention a été attirée sur la déclaration publiée par l’AIU concernant la décision de son comité disciplinaire.
« Mes avocats l’étudient actuellement pour notre prochaine ligne d’action dont nous vous informerons [of] bientôt », a-t-elle juré.