La renouée du Japon n’a plus le statut de plante de jardin élégante. Il semble maintenant y avoir une solution de travail pour lutter contre les espèces exotiques envahissantes qui se propagent rapidement.
Dit artikel is afkomstig uit Trouw. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
De Japanse duizendknoop is een goedbewapende exoot, die zich in de verzwakte Nederlandse natuur meer dan thuis voelt. De plant ziet er met zijn zachte, heldergroene blaadjes en holle rode stengels uit als een onschuldige kruising tussen bamboe en kornoelje. In werkelijkheid heeft duizendknoop de genetische loterij onder planten gewonnen. Binnen een enkel groeiseizoen kan de plant tot wel 4 meter hoog worden en ook onder de grond groeit de plant als kool.
Onderzoeksbedrijf Soontiëns Ecology bekeek met Janneke van der Loop, ecoloog bij stichting Bargerveen, hoe het meest gevaarlijke deel van de plant – de wortels – onschadelijk kunnen worden gemaakt. Onder veel omstandigheden en in elke grootte kunnen de worteldelen uitgroeien tot een reuzenkruid. Een exotenbestrijder of terreinbeheerder kan bijvoorbeeld Japanse duizendknoop met wortel en tak hebben verwijderd en de volgende zomer weer een monocultuur van de welig tierende invasieve soort aantreffen.
Maaien, begraven of elektrocuteren
Van der Loop heeft keer op keer gezien waar zo’n monocultuur op uitdraait. « Door de snelle groei neemt Japanse duizendknoop zo veel nutriënten, zonlicht en ruimte op, dat er geen andere planten kunnen groeien. Op het moment dat die planten verdwijnen, blijven ook de dieren die op die planten afkomen weg. Oftewel: geen insecten, geen zoogdieren en andere fauna. Qua natuurwaarde had het net zo goed een parkeerplaats kunnen zijn. Alhoewel, een parkeerplaats heeft vaak nog meer waarde voor dieren, omdat ze erop kunnen liggen om op te warmen. »
De plant heeft in de afgelopen decennia vooral bekendheid vergaard door haar dure aanwezigheid in stad. Daar veroorzaken de wortels schade aan structuren zoals wallen en dijken. De bovengrondse stengels kunnen het zicht rondom snelwegen belemmeren en gevaarlijke verkeerssituaties veroorzaken.
De economische schade en de kosten voor bestrijding lopen al jaren op, vooral in Amsterdam. Een heel scala aan maatregelen wordt ingezet om de plant de kop in te drukken – maaien, afgraven, begraven, begrazen, steriliseren, elektrocuteren, bevriezen, of juist verhitten – maar telkens met beperkt succes.
Vrolijk doorgroeien na de slaapstand
Zelfs als het lukt om Japanse duizendknoop te verwijderen, is de plant nog niet onschadelijk gemaakt. « Als je hem afgraaft en naar een andere locatie vervoert, vindt de Japanse duizendknoop dat helemaal niet erg. Hij groeit vrolijk door. In feite heb je hem daar geplant en bijgedragen aan de verspreiding.
« Als je met duizendknoop besmette grond naar een zanddepot brengt, wil niemand de grond meer hebben, zeker niet voor de aanleg van een dijk of een talud. Rijkswaterstaat dekte besmette grond al af met een meter zand om te voorkomen dat de plant terug zou groeien, maar de duizendknoop kwam gewoon op wanneer de plek na een jaar weer werd geopend. Net als bloembollen heeft duizendknoop een slaapstand en kan op elk moment weer groeien. »
Volgens André van den Berg van Rijkswaterstaat kan de plant zelfs na vier jaar onder de grond nog opkomen: « Als je dan het zeil weghaalt en je gaat de grond weer gebruiken, kan er een klein restje Japanse duizendknoop weer tot leven komen. Wanneer je dat goed in de gaten houdt en drie jaar achter elkaar in de zomer langsgaat en elk plantje dat je ziet uittrekt, dan ben je er waarschijnlijk van af. »
Een andere, snellere optie is thermisch reinigen, oftewel verhitten. Van den Berg: « Maar dat is peperduur en je bent al het nuttige leven ook kwijt: al het organisch materiaal, de schimmels, de aaltjes, de bacteriën. Het is een noodmaatregel die we het liefst zo weinig mogelijk nemen. »
De wortels leggen binnen drie maanden het loodje
Het tergend langzame begravingsproces wilden Van der Loop en haar collega’s versnellen. Ze vonden de oplossing in het verzuipen van de worteldelen, ‘inunderen’ in meer wetenschappelijke bewoording. De onderzoekers vulden twaalf grote tonnen met zand, legden daar worteldelen van de Japanse duizendknoop op en bedekten die vervolgens met nog een meter zand. De helft van die tonnen werd ook nog gevuld met water zodat de plant constant onder water stond.
« Si une renouée du Japon est à la surface, elle pousse simplement. Lorsqu’elle était à un mètre sous terre et sous l’eau, nous avons arrêté tout échange de gaz et toute absorption de nutriments. La plante s’est pratiquement étouffée, comme si vous mettiez votre propre tête sous l’eau pendant trop long. »
Au lieu des quatre années requises par le Rijkswaterstaat, l’usine n’a plus besoin que de six mois pour être éteinte. Dans certains cas, c’est encore plus rapide. « Ce que nous avons découvert dans ce projet, c’est que les parties racinaires sont plus germinatives en hiver qu’en été. Tout comme nous, les humains, la plante doit distribuer de l’énergie et le fait selon un certain biorythme.
« In de zomer zit die energie in de stengels en bladeren boven de grond, maar in de winter wordt het allemaal opgeslagen in de worteldelen. Als je ‘s zomers de bovengrondse biomassa maait, is de plant verzwakt en neem je een deel van de kiemkracht route. » Après couverture et inondation, ces parties racinaires d’été meurent dans les trois mois et le sol dans lequel elles ont poussé peut être réutilisé pour la construction de digues, de remblais ou d’accotements.
Le contrôle est différent à chaque endroit
« Ce n’est pas la solution, mais deux pièces d’un puzzle plus grand. » La modestie convient au chercheur lorsqu’il s’agit d’espèces exotiques envahissantes. Van der Loop voit régulièrement un entrepreneur au marketing intelligent louer la seule solution contre la renouée du Japon. Impossible, estime l’écologiste, car le contrôle de la renouée du Japon est différent à chaque endroit.
Et bien que Van der Loop ait été surprise de l’efficacité de l’inondation, elle s’est rendu compte qu’une inondation complète est difficile à réaliser dans la pratique. « Une pièce de puzzle que nous avons assemblée est une solution pour lutter contre la renouée dans une réserve naturelle sans la traîner. Un gestionnaire de site peut désormais choisir de creuser une fosse sous le niveau de la nappe phréatique ou de remonter le niveau de la nappe phréatique lui-même. Le niveau de l’eau doit être si constante que les parties racinaires restent sous l’eau pendant six mois. »
Ensuite, il y a le traitement. « Si vous avez de la renouée du Japon dans un dépôt, il n’y a aucun endroit aux Pays-Bas où vous pouvez aller. Quelqu’un qui fabrique du compost n’en veut pas, car il n’est pas composté. Un transformateur de sable n’en veut pas, car alors il a de la renouée du Japon partout. La renouée. Un incinérateur n’en veut pas non plus, car tout le sable entre les racines provoque la formation de verre. Alors l’inondation d’un dépôt souterrain pourrait être une solution.
« Vous êtes le médecin d’un patient qui ne va pas mieux »
Van den Berg de Rijkswaterstaat est satisfait des résultats de l’essai. « Nous avons maintenant une alternative bon marché avec laquelle nous pouvons même éradiquer la renouée du Japon sur place. Si cela peut vraiment remplacer le nettoyage thermique, cela nous fera économiser beaucoup d’argent et d’énergie. Il nous reste à trouver les installations pour les inondations, c’est la prochaine étape. » marcher. »
De cette façon, le puzzle de combat est assemblé pièce par pièce. Parfois avec une préparation minutieuse, parfois avec une perspicacité progressive. Les responsables de l’exécution obtiennent les meilleurs résultats lorsqu’ils combinent des solutions : par exemple, faucher et élever le niveau de l’eau, ou creuser et planter des concurrents indigènes.
Même avec les meilleurs résultats, la guérison complète de la renouée du Japon est loin d’être vue pour la nature hollandaise. « En tant que chercheur sur les espèces exotiques envahissantes, vous êtes le médecin d’un patient qui ne va pas mieux », conclut Van der Loop. « Même si la maladie persiste, nous pouvons améliorer la qualité de vie du patient. »