La masturbation masculine aurait un sens évolutif chez les primates, y compris les humains, et fait partie d’un répertoire de comportements sexuels sains, selon des recherches approfondies qui ont trouvé des limites dans la détermination des origines évolutives et des avantages de la masturbation féminine.
La masturbation est courante dans tout le règne animal, mais elle est particulièrement répandue chez les primates, y compris les humains.
Historiquement, ce comportement était considéré comme pathologique ou un sous-produit de l’excitation sexuelle, et les observations enregistrées étaient trop fragmentées pour comprendre sa distribution, son histoire évolutive ou sa signification adaptative.
Une nouvelle recherche publiée dans les Actes de la Royal Society B et signée par deux femmes et trois hommes a révélé que, peut-être de manière surprenante, ce comportement semble avoir un objectif évolutif.
succès reproducteur
Les résultats indiquent que la masturbation est un trait ancien chez les primates et que, au moins chez les mâles, elle augmente le succès reproducteur et aide à prévenir les infections sexuellement transmissibles (IST).
Le dr. Mathilde Brindle (UCL Anthropology) et ses collègues ont rassemblé le plus grand ensemble de données jamais réalisé sur la masturbation des primates, rassemblant des informations provenant de près de 400 sources, dont 246 articles scientifiques publiés et 150 questionnaires et communications personnelles de primatologues et de gardiens de zoo.
À partir de ces données, les auteurs ont retracé la distribution du comportement autosexuel chez les primates, pour comprendre quand et pourquoi il a évolué chez les femelles et les mâles.
longue histoire évolutive
L’équipe a découvert que la masturbation a une longue histoire évolutive chez les primates et était probablement présente chez l’ancêtre commun de tous les singes et grands singes (y compris les humains).
Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer si l’ancêtre des autres primates – lémuriens, loris et tarsiers – s’est également masturbé, en grande partie parce que les données étaient rares pour ces groupes.
Pour comprendre pourquoi l’évolution produirait ce trait apparemment non fonctionnel, le Dr Brindle et ses collègues ont testé plusieurs hypothèses.
Première hypothèse
L ‘«hypothèse de sélection postcopulatoire» propose que la masturbation facilite la fécondation réussie. Cela peut être accompli de plusieurs manières.
Premièrement, la masturbation (sans éjaculation) peut augmenter l’excitation avant les rapports sexuels. Cela peut être une tactique particulièrement utile pour les hommes de rang inférieur qui sont susceptibles d’être interrompus pendant la copulation, les aidant à éjaculer plus rapidement.
Deuxièmement, la masturbation (avec éjaculation) permet aux mâles d’expulser du sperme de qualité inférieure, ce qui rend le sperme frais et de haute qualité disponible pour l’accouplement, qui est plus susceptible de surpasser celui des autres mâles.
Les chercheurs ont trouvé un soutien à cette hypothèse, montrant que la masturbation masculine a évolué parallèlement aux systèmes d’accouplement multi-mâles où la concurrence entre les mâles est élevée.
deuxième hypothèse
L ‘«hypothèse d’évitement des agents pathogènes» propose que la masturbation masculine réduit le risque de contracter une IST après un rapport sexuel en nettoyant l’urètre (un site majeur d’infection pour de nombreuses IST) avec de l’éjaculat obtenu par masturbation.
L’équipe a également trouvé des preuves à l’appui de cette hypothèse, montrant que la masturbation masculine co-évoluait avec une forte charge d’IST dans l’arbre de vie des primates.
Et qu’en est-il de la masturbation féminine ?
La signification de la masturbation féminine reste moins claire. Bien qu’elle soit courante, les rapports la décrivant sont moins nombreux, ce qui diminue la puissance analytique des statistiques.
L’équipe soutient que davantage de données sur le comportement sexuel féminin sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle évolutif de la masturbation féminine.
À cet égard, Brindle explique : « Nos découvertes aident à faire la lumière sur un comportement sexuel très courant, mais mal compris, et représentent une avancée significative dans notre compréhension des fonctions de la masturbation. Le fait que le comportement autosexuel puisse avoir une fonction adaptative, soit omniprésent dans tout l’ordre des primates et soit pratiqué par des membres des deux sexes en captivité et dans la nature, démontre que la masturbation fait partie d’un répertoire de comportements sexuels sains. »
Référence
L’évolution de la masturbation est associée à la sélection postcopulatoire et à l’évitement des agents pathogènes chez les primates. Mathilde Brindle et al. Actes de la Royal Society B, 7 juin 2023. DOI : https://doi.org/10.1098/rspb.2023.0061