Alzheimer est l’une des maladies qui rassemble le plus de chercheurs du monde entier à la recherche de sa solution, et pourtant le remède résiste. Cette démence est, en ce moment, très présente dans notre société —on estime qu’elle touche près de 800 000 Espagnols—, mais à l’avenir sa prévalence pourrait doubler. Les démences seront l’un des défis des prochaines décennies à mesure que notre population vieillit. Bien que de nombreux mystères de cette maladie restent à découvrir, les scientifiques ont observé que la maladie d’Alzheimer est étroitement liée aux habitudes de vie.
Alors que les bienfaits cardiaques d’une alimentation saine et de l’exercice sont bien connus, jusqu’à récemment, nous pensions qu’ils n’avaient rien à voir avec le cerveau. Comme beaucoup, qu’ils pourraient nous empêcher de certains cas d’accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes circulatoires dans cet organe. Pourtant, les neurologues, psychologues et psychiatres recommandent de plus en plus d’améliorer ces habitudes car, à elles seules, elles se sont avérées protectrices contre la démence.
En ce sens, le diabète de type 2 est une condition associée à un mode de vie malsain : un mode de vie sédentaire, l’obésité ou la consommation de certains aliments malsains, entre autres facteurs. En outre, ces dernières années, de nombreux experts ont mis en garde contre une relation entre cette condition et un risque accru de maladie d’Alzheimer. Un avertissement très alarmant si l’on tient compte du fait qu’en Espagne, on estime qu’entre 10% et 15% des adultes en Espagne en souffrent, selon l’étude épidémiologique du diabète en Espagne ([email protected]). Autrement dit, c’est une maladie très courante dans notre pays.
Le mécanisme dommageable
Dans tous les cas, les mécanismes par lesquels Alzheimer et diabète sont liés ne sont pas entièrement compris. En ce sens, une équipe de chercheurs des universités de Grenade et de Cadix a trouvé une des raisons pour lesquelles le diabète peut particulièrement contribuer au déclin cognitif. Les résultats de vos recherches ont été publiés dans la revue scientifique Fluids and Barriers of the CNS et indiquent un moyen possible de ralentir le développement ou même de prévenir certains cas d’Alzheimer à l’avenir.
Comme l’expliquent les auteurs, la maladie d’Alzheimer évolue différemment chez les patients qui ne souffrent que de cette démence par rapport à ceux qui souffrent également de diabète ou de prédiabète. Ces derniers présentent une plus grande angiopathie bêta-amyloïde : il s’agit d’une accumulation de peptide bêta amyloïde au niveau vasculaire. Mais ce n’est pas la seule chose qui favorise une aggravation de la maladie d’Alzheimer, selon l’étude, le diabète favorise les formes solubles de ces peptides bêta-amyloïdes, plus toxiques pour le tissu neuronal.
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« Une telle modification de la pathologie bêta-amyloïde augmente le stress oxydatif au niveau neuronal et vasculaire. Tout cela facilite la rupture des vaisseaux sanguins dans le cerveau et potentialise la mort neuronale typique de la maladie d’Alzheimer« , expliquent-ils dans cet article de synchronisation. Après avoir constaté ces résultats, les auteurs se demandent si le fait de contrôler le diabète peut contribuer à ralentir la progression ou, même, à éviter la maladie en cas d’arriver à ne pas la contracter.
Sport et activité mentale
Éviter le diabète consiste essentiellement à adopter de saines habitudes alimentaires, à faire de l’exercice physique et à se reposer la nuit. Le respect de ces paramètres permet d’éviter un grand nombre de maladies allant du cardiovasculaire au même oncologique. En effet, on estime que Jusqu’à 30% des cas d’Alzheimer sont responsables de facteurs environnementaux, comme expliqué dans cet article de EL ESPAÑOL. « L’activité mentale est importante pour prendre soin du cerveau, mais on observe que l’activité physique régulière l’est davantage », a déclaré Guillermo García Ribas, porte-parole de la Société espagnole de neurologie (SEN).
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Certaines études scientifiques ont montré que les personnes qui pratiquent l’exercice physique ont de meilleures performances cognitives dans des domaines tels que les compétences mathématiques ou linguistiques. Un mode de vie sédentaire, pour sa part, a été lié à la réduction de l’hippocampe, une région du cerveau qui a été associée à la mémoire. En tout cas, la communauté scientifique n’est pas encore parvenue à un consensus sur quelle activité physique est la meilleure pour prévenir la maladie d’Alzheimer, ni sur l’intensité, ni sur la fréquence avec laquelle elle doit être pratiquée.
En ce sens, il est préférable de faire l’exercice physique que nous aimons le plus — de la danse au CrossFit — car c’est le moyen le plus efficace de pratiquer un sport et de ne pas l’abandonner à l’avenir. Par ailleurs, d’autres moyens de prévenir la maladie d’Alzheimer ont été décrits, comme la prévention de la surdité ou encore le maintien de relations sociales régulières. Les passe-temps comme le sudoku ou les mots croisés sont également des activités qui peuvent aider à élargir notre réserve cognitive, ainsi que la lecture ou l’étude, qui sert à protéger notre cerveau du déclin cognitif.
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