La plupart des messages sur les forums en ligne extrémistes sont rédigés par une clique de membres particulièrement engagés, selon une nouvelle étude majeure.
Les experts qui ont passé des années à analyser l’activité sur les forums de discussion ont également découvert qu’ils avaient des structures de participation identiques. Leurs conclusions sont des renseignements cruciaux pour ceux qui luttent contre l’extrémisme et la radicalisation en ligne.
Une très petite élite d' »hyper-posteurs » peut être responsable d’un tiers des publications, suivie d’une classe un peu plus importante de « super-posteurs » qui s’engagent mais font preuve de plus de retenue. Les « Normo-posters » contribuent occasionnellement, et la majorité des membres sont des « hypo-posters » qui n’ont posté qu’une ou deux fois.
Les hyper-posters ne sont pas nécessairement les membres les plus centraux ou les plus connectés des forums extrémistes, et certains posteurs moins actifs occupent également des positions influentes centrales dans les discussions. Les hypo-posters ont tendance à être dispersés à la périphérie du réseau, s’engageant dans un ou une poignée de fils seulement.
Ce modèle est valable quelle que soit l’idéologie (extrême droite, salafiste-djihadiste, incel), la langue (anglais, français, arabe, allemand) ou la taille du forum en ligne.
La recherche, publiée dans le Journal of Policing, Intelligence and Counter-Terrorisma été réalisée par le professeur Stephane Baele, le Dr Lewys Brace, le Dr Travis Coan et le Dr Elahe Naserian de l’Université d’Exeter.
Les chercheurs ont étudié 12 569 639 messages uniques dans huit forums d’extrême droite, sept djihadistes salafistes et deux forums Incel.
Le professeur Baele a déclaré : « Des preuves anecdotiques issues d’études de cas existantes ont déjà mis en évidence des similitudes dans la structure des postes, nous nous attendions donc à les trouver. graphiques et métriques côte à côte, ils sont à peine distinguables.
« Ces résultats clarifient non seulement le fonctionnement de l’influence dans les espaces en ligne extrémistes, mais ils fournissent également des renseignements exploitables aux agences gouvernementales chargées de lutter contre l’extrémisme et la radicalisation en ligne. Alors que la croissance et la diversification rapides des espaces en ligne extrémistes posent de sérieux défis aux praticiens de la sécurité et des forces de l’ordre , ce type de connaissances – qui offre à la fois des observations générales et granulaires – est directement utile. »
La recherche a été menée dans le cadre de « Extreme Identities » (ExID), qui est une collaboration multidisciplinaire visant à cartographier et à comprendre l’écosystème en ligne d’extrême droite ; il implique des experts de l’extrémisme et des données en ligne basés à l’Université d’Exeter, au Trinity College de Dublin et à l’Université de Copenhague.
Le Dr Brace a déclaré : « Nous avons constaté dans tous les forums qu’il y avait une petite clique d’affiches extrêmement actives qui occupent un rôle central dans les discussions. Les forums extrémistes sont des chambres d’écho hiérarchiques.
« Avoir cette structure catégorique plus fine du comportement des utilisateurs permettra des mesures d’intervention plus ciblées telles que des stratégies de publication d’infiltration ciblées ou une meilleure allocation des ressources rares pour enquêter sur des utilisateurs spécifiques. »
Stephane J. Baele et al, Super- (et hyper-) affiches sur les forums extrémistes, Journal of Policing, Intelligence and Counter Terrorism (2022). DOI : 10.1080/18335330.2022.2103386