La Maison Blanche se démène pour expliquer le calendrier de production des préparations pour nourrissons

WASHINGTON – Les responsables de l’administration ont eu du mal jeudi à expliquer comment la décision du président Biden d’invoquer une loi de l’époque de la guerre froide contribuera à atténuer la pénurie d’aliments pour bébés qui a laissé des parents désespérés à la recherche de moyens de nourrir leurs nourrissons.

Mercredi, M. Biden a approuvé l’utilisation de la loi sur la production de défense pour garantir que les fabricants de formules aient accès aux ingrédients et aux matériaux dont ils ont besoin pour lancer la production. Des pénuries sont survenues après qu’Abbott Laboratories, qui contrôle 48% du marché des préparations pour nourrissons, a volontairement rappelé certains de ses produits les plus populaires en février et fermé une installation à Sturgis, dans le Michigan, par crainte d’une éventuelle contamination.

Mais un haut responsable de l’administration, qui s’est entretenu jeudi avec des journalistes sous couvert d’anonymat, a refusé de dire si les fabricants de formules avaient eu du mal à obtenir des ingrédients ou des matériaux à temps.

En réponse à de nombreuses questions sur l’impact potentiel de la décision du président, le responsable a déclaré à plusieurs reprises que l’administration avait « des discussions actives et continues avec les entreprises », mais a refusé de dire ce que les entreprises avaient demandé ou si les entreprises avaient identifié des problèmes avaient besoin du gouvernement. aider.

Le responsable n’a pas non plus pu répondre à quelle vitesse le gouvernement pensait que la formule atteindrait les consommateurs, citant la loi sur la production de défense. Et le responsable a refusé de répondre lorsqu’on lui a demandé pourquoi M. Biden n’avait pas autorisé le recours à la loi il y a des semaines, voire des mois, lorsque les pénuries après la fermeture de l’usine ont commencé.

Le responsable a seulement déclaré que le gouvernement « a été clair dès le départ que si nous devons utiliser l’effet de levier, nous tirerons sur tous les leviers que nous pourrons trouver », ajoutant que l’invocation de la loi sur la production de défense « est basée sur » les précédentes et construit des mesures qui l’administration a pris le relais.

Dans un communiqué, Abbott Laboratories a déclaré que la loi « peut être un outil puissant pour prioriser les matières premières et assurer l’approvisionnement en composants spécialisés ».

« Nous expédions déjà des préparations pour nourrissons par avion depuis notre installation enregistrée auprès de la FDA en Irlande et nous nous félicitons de toute aide que ces mesures supplémentaires peuvent fournir pour réduire les formalités administratives, augmenter les volumes d’importation et réduire le temps de transit de l’étranger vers les États-Unis », a déclaré la société.

La Maison Blanche de M. Biden a accéléré sa réponse à la pénurie d’aliments pour bébés ces derniers jours alors que les reportages des médias sur l’impact sur les familles ont augmenté. Cette semaine, plusieurs rapports ont fait état de tout-petits et de nourrissons transportés d’urgence à l’hôpital parce que leurs parents ne trouvaient pas la formule spéciale dont ils avaient besoin.

Dans une vidéo publiée sur Twitter mercredi, M. Biden a déclaré: « Je sais que les parents à travers le pays sont préoccupés par la recherche de suffisamment de préparations pour nourrissons pour nourrir leurs bébés. En tant que parent et grand-parent, je sais exactement à quel point c’est stressant.

Lundi, la Food and Drug Administration a annoncé qu’elle assouplirait les directives sur l’importation de préparations pour nourrissons d’autres pays dans le but de reconstituer les étagères aux États-Unis. Mercredi, M. Biden a également annoncé un plan visant à utiliser des avions sous contrat avec le ministère de la Défense pour accélérer les importations de formules.

Un deuxième responsable gouvernemental a déclaré jeudi que les entreprises proposant des formules à expédier aux États-Unis pourraient utiliser les avions du ministère de la Défense après « quelques négociations ». La formule serait acheminée par avion vers les installations des entreprises aux États-Unis, où elle serait inspectée par la FDA avant d’être distribuée aux points de vente à travers le pays.

Le premier responsable de l’administration a déclaré que la Maison Blanche est « active dans les discussions et les discussions avec les fabricants sur l’endroit où il pourrait y avoir des marchandises dans le monde qui conviendraient à ce processus ». Le responsable a refusé de divulguer avec quelles entreprises l’administration était en pourparlers.

La Loi sur la production de défense a été créée pour donner au gouvernement le pouvoir d’assurer la circulation des armes en temps de guerre.

Mais lors de la pandémie de coronavirus, le président Donald J. Trump l’a invoqué pour accélérer la production d’équipements de protection individuelle pour le personnel hospitalier et la fabrication de vaccins et autres médicaments pour lutter contre le Covid-19. Plus tôt cette année, M. Biden a invoqué la loi pour augmenter la production nationale de minéraux et de métaux critiques nécessaires à des technologies telles que les véhicules électriques.

Mercredi, plusieurs démocrates du Congrès ont félicité le président pour ses actions et ont déclaré que l’administration devrait faire tout ce qu’il fallait pour atténuer les pénuries. Cependant, certains républicains ont critiqué le gouvernement pour avoir abusé de la loi.

« Il semble que le gouvernement n’ait aucune utilité pour le mot » défense « dans la loi sur la production de défense », a déclaré le sénateur républicain de Pennsylvanie Patrick J. Toomey dans un communiqué. Il a accusé M. Biden d' »abuser de la loi DPA chaque fois qu’il y a une pénurie temporaire de produits ».

L’application de la loi sur la production de défense peut perturber les chaînes d’approvisionnement qui s’étendent à travers le pays, ce qui en fait une solution qui, selon les responsables, devrait être un dernier recours. Mais lorsqu’il a invoqué la loi mercredi, M. Biden a déclaré qu’il s’agissait d’une étape essentielle.

« Un approvisionnement adéquat en préparations pour nourrissons est essentiel à la santé et à la sécurité de millions d’enfants qui dépendent des préparations pour nourrissons », a-t-il déclaré dans le mémorandum officiel autorisant l’utilisation de la loi. « Le gouvernement fédéral a travaillé ces derniers mois pour remédier aux pénuries de préparations pour nourrissons, mais des mesures supplémentaires sont nécessaires pour assurer un approvisionnement adéquat en préparations pour nourrissons aux États-Unis, protégeant ainsi la santé et le bien-être des enfants de notre pays. ”

Ana Schwanson reportage contribué.