March Madness est là, et les fans de basket font des prédictions : qui sera le Histoire de Cendrillon du tournoi universitaire? Quelles équipes se qualifieront pour le Final Four ? Et bien sûr, quel joueur va devenir « chaud » et porter son équipe vers un championnat ?
Dire qu’un joueur est « chaud » ou a des « mains chaudes » signifie que le joueur est sur une série de tirs consécutifs. Une question qui a obsédé les chercheurs, les entraîneurs et les fans pendant des années est de savoir si les joueurs sur ces séquences peuvent défier le hasard, ou si les mains chaudes ne sont qu’une illusion et correspondent aux normes statistiques.
Nous sommes deux chercheurs qui étudions sciences de l’information et technologies d’exploitation et de décision. Dans notre récente étude, nous avons examiné si les joueurs pouvaient effectivement s’échauffer dans des situations réelles de jeu en direct. Notre analyse a montré que certains joueurs deviennent constamment « chauds » pendant les matchs et font plus de tirs que prévu après deux tirs consécutifs. Cependant, lorsque nous avons examiné tous les joueurs ensemble, nous avons constaté que généralement, lorsqu’un joueur effectue plus de tirs que la normale après avoir effectué des tirs consécutifs, il est susceptible de revenir vers la moyenne de tir en ratant le suivant. Les mains chaudes existent, mais elles sont rares.
La science d’aller sur une séquence
Les fans ont toujours cru en la capacité des joueurs à s’élancer sur la bonne voie, comme en témoignent les jeux vidéo comme NBA Jam où le ballon virtuel prendrait feu si un joueur a effectué plusieurs tirs d’affilée. Mais les universitaires sont sceptiques quant à cette idée depuis qu’une étude de 1985 a conclu que ce que les gens perçoivent comme des mains chaudes n’est rien de plus que le tendance du cerveau humain à mal comprendre le hasard et les moyennes.
Cela a changé en 2017 lorsqu’un article fondateur a montré que l’étude originale – et les dernières basées sur celle-ci – souffraient d’un biais de sélection faible mais significatif qui a perturbé les calculs statistiques. Fondamentalement, la façon dont l’équipe a choisi les coups à regarder lors de la recherche de séquences ou d’une main chaude a jeté le calcul lui-même. Lorsque les chercheurs ont pris en compte ce biais, la main chaude s’est avérée réelle.
Lorsque les joueurs ont chaud, ils sont une force avec laquelle il faut compter sur un terrain de basket.
La grande majorité des études sur les bonnes séquences au basketball se sont concentrées sur soit des lancers francs, concours en trois points ou expériences de terrain contrôlées. Nous voulions tester la théorie dans des jeux compétitifs réels et avons utilisé les données des saisons NBA 2013-2014 et 2014-2015. Mais dans des situations de jeu réelles, les coups ne sont pas identiques. Pour contrôler cela, nous développé un modèle qui prédit la fréquence à laquelle un tir ira dans sur la base d’un certain nombre de facteurs différents. Ceux-ci comprenaient qui était le tireur, la distance du panier, le type de tir, la distance du défenseur le plus proche, qui était le défenseur le plus proche, si le tir était assisté et d’autres considérations. Ce n’est que grâce à l’ère moderne du sport, axée sur les données, que nous avons même pu faire une telle analyse.
En utilisant ce modèle, nous avons pu simuler n’importe quel tir en lançant une pièce figurative qui représente la probabilité qu’un tir particulier entre. Nous avons ensuite pu quantifier l’effet de la main chaude en comparant le pourcentage de buts sur le terrain d’un joueur dans le monde réel après qu’il était sur une séquence avec le pourcentage attendu obtenu en simulant les mêmes coups dans notre modèle.
Par exemple, imaginez que dans le monde réel, un joueur réalise 55 % des tirs après avoir réalisé les deux tirs précédents. Mais notre modèle a seulement prédit qu’il toucherait 46% des coups après avoir effectué les deux coups précédents. Si cette différence entre la prédiction du modèle et le monde réel est statistiquement significative dans le temps, alors il est une bonne preuve que le joueur peut devenir chaud et continuer des séquences.
Qui a la main chaude ?
Notre analyse a porté sur 153 joueurs qui ont pris au moins 1 000 tirs au cours des saisons NBA 2013-14 et 2014-15. Nous avons examiné les clichés pris après deux, trois et quatre clichés consécutifs.
En examinant les tirs de tous les joueurs qualifiés, nous avons constaté que si une personne effectuait les deux tirs précédents, ses chances de réussir le tir suivant étaient inférieures de 1,9 % à celles prédites par le modèle. Son taux de réalisation régresserait vers la moyenne.
Cependant, lorsque nous avons examiné les joueurs individuellement, la main chaude est apparue pour un ensemble important de joueurs. Plus précisément, 30 joueurs ont affiché un pourcentage de buts sur le terrain plus élevé statistiquement significatif sur un tir après deux marques par rapport à leur pourcentage de buts sur le terrain attendu. Parmi les joueurs qui ont démontré leur capacité à faire des séquences chaudes, l’effet moyen de la main chaude a entraîné une augmentation de 2,71 % des chances de réussir un troisième tir consécutif.
Pour des séquences de trois et quatre tirs consécutifs, l’effet de main chaude était encore plus élevé – 4,42 % en moyenne et 5,81 % en moyenne, respectivement.
Pourquoi certaines personnes ont-elles chaud ?
Il est important de noter qu’avoir une main chaude ne signifie pas qu’un joueur peut soudainement faire des paniers de n’importe où sur le terrain. Par exemple, Tim Duncan, Roy Hibbert et Marcin Gortat ont tous montré la capacité d’aller sur des séquences chaudes, mais ce sont tous des centres qui ne tirent généralement pas loin du panier. Leurs mains chaudes ont augmenté leurs pourcentages de tir de tirs à courte portée. Cela nous a conduit à l’hypothèse qu’une partie de l’effet main chaude pourrait provenir de ce qu’on appelle la explorer et exploiter l’approche, qui fait référence à une courte période d’exploration de différentes approches pour résoudre un problème, suivie d’une période d’exploitation de la meilleure approche trouvée. Pour le basket-ball, cela ressemblerait à un joueur trouvant un décalage pendant un match – peut-être un joueur plus petit les défendant que la normale – et l’exploitant en prenant plus d’un certain type de tir. La recherche a également suggéré que l’approche d’exploration et d’exploitation est liée à succès dans les carrières artistiques et scientifiques.
Bien que cette hypothèse soit plausible, ce n’est peut-être pas le seul facteur expliquant les séquences chaudes. La neuroplasticité à court terme – la capacité du cerveau d’un joueur à s’adapter rapidement aux conditions d’un jeu – pourrait-elle en être la cause ? Qu’en est-il de la concentration et de la préparation mentale ? Quelle que soit la raison, notre étude fournit des preuves solides qui soutiennent l’existence des mains chaudes. Pour les entraîneurs et les joueurs de la NBA ou de la NCAA March Madness de cette année, ce pourrait être une bonne stratégie de suivre le vieux cliché : « Partez avec la main chaude ».
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.