Après des années de revers, de déceptions et de changement de nom, la Macédoine du Nord a ouvert mardi les négociations d’adhésion à l’Union européenne, malgré la montée des troubles intérieurs alors qu’un mouvement nationaliste menace d’inverser le processus.
Au cours du week-end, le gouvernement du pays a annoncé qu’il était parvenu à un compromis avec la Bulgarie dans un différend de longue date qui avait servi d’obstacle efficace au démarrage des pourparlers sur l’adhésion à l’UE.
Mardi à Bruxelles, des responsables de la Macédoine du Nord ont franchi la première étape symbolique pour relancer le processus d’adhésion, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, annonçant le début des pourparlers.
Selon le président de la Macédoine du Nord, Stevo Pendarovski, le voyage de 17 ans a été douloureux et a sapé tout enthousiasme à rejoindre le bloc pour de nombreuses personnes dans le pays.
Le président faisait partie d’un chœur de dirigeants politiques soutenant le récent accord négocié par la France qui a ouvert la voie à la fin du blocus historique des griefs avec la Bulgarie qui nécessite des changements constitutionnels, entre autres.
L’accord était le dernier d’une longue série d’obstacles bureaucratiques et de compromis politiques pour la Macédoine du Nord depuis qu’elle est devenue officiellement un pays candidat à l’UE en 2005.
« Du point de vue de la procédure et de la façon dont beaucoup en Europe – en particulier en Bulgarie ces deux dernières années – nous traitent, c’est une humiliation évidente », a déclaré Pendarovski à Skopje lors d’une récente interview dans la capitale.
Et même si Pendarovski a soutenu l’accord adopté au cours du week-end, il a admis que la patience avec l’UE déclinait dans son pays et dans les Balkans plus largement.
Les protestations se sont intensifiées en Macédoine du Nord ces dernières semaines, et l’opposition du pays s’est rassemblée par milliers pour s’opposer à de nouveaux compromis avec la Bulgarie et l’UE.
« Dans tous les pays des Balkans occidentaux, l’enthousiasme pour l’euro est en baisse », a déclaré Pendarovski.
« En ce qui concerne spécifiquement la Macédoine du Nord, nous avons constaté une baisse de 25% au cours des 18 derniers mois. »
Mais renoncer à un avenir européen laisserait des pays comme la Macédoine du Nord, avec une population de seulement 1,8 million d’habitants, particulièrement vulnérables aux vents contraires géopolitiques dans un monde de plus en plus polarisé, a expliqué Pendarovski.
Si la Macédoine du Nord et d’autres pays des Balkans restent en dehors de l’UE, alors la région sera une « vulnérabilité » vulnérable à l’intrusion de « forces malveillantes », dont la Russie, a déclaré Pendarovski.
Mais plus ils attendent pour rejoindre le bloc, plus les voix anti-européennes gagnent du terrain, attisant les flammes des troubles dans des endroits comme la Macédoine du Nord.
« Je crains que peut-être certains mouvements populistes n’arrivent au pouvoir et que certains dirigeants anti-européens ne prennent le pouvoir à Skopje, et cela ne fera certainement aucun bien à l’idée paneuropéenne », a déclaré le président.
Depuis sa déclaration d’indépendance de la Yougoslavie en 1991, la Macédoine du Nord a dû faire face à un certain nombre d’obstacles de la part de ses voisins des Balkans en raison de griefs historiques.
Malgré les obstacles, le pays a poursuivi sa lutte pour la reconnaissance internationale, aboutissant au changement de nom officiel en 2018 pour régler un différend de plusieurs décennies avec la Grèce qui a ouvert la voie à l’adhésion à l’OTAN.
Mais la porte de l’UE est restée fermement fermée, grâce à un bref délai initié d’abord par la France, suivi d’un veto ouvert de la Bulgarie sur une série de différends impliquant l’histoire et la langue.
Le déménagement inattendu de Sofia a été un coup dur pour de nombreuses personnes en Macédoine du Nord.
Et même lorsque les gouvernements de Sofia et de Skopje allaient et venaient, la voie de la Macédoine du Nord vers l’UE restait bloquée.
L’accord du week-end a offert une voie à suivre grâce à une série de mesures, y compris des amendements constitutionnels et des changements au programme éducatif de la Macédoine du Nord sur des points historiques spécifiques.
Mais alors même que les pourparlers commencent, le gouvernement au pouvoir fait face à un champ de mines politique.
Sans une majorité des deux tiers pour amender la constitution, l’accord risque de stagner au Parlement, déclenchant peut-être davantage de batailles politiques et alimentant de nouveaux troubles.
« Bien qu’il puisse y avoir une forte tentation d’imposer un mauvais accord maintenant pour attiser un processus déjà dans l’impasse, la proposition dans sa forme actuelle est susceptible d’aboutir à l’inverse, plus de stagnation, plus de frustration et même de déstabilisation », a écrit l’ex-Macédoine du Nord. Le ministre des Affaires étrangères Nikola Dimitrov et l’analyste Florian Bieber dans un éditorial publié la semaine dernière.
Dans la capitale, Skopje, les manifestants descendent dans la rue depuis des semaines, et les membres de l’opposition de droite et de gauche se sont regroupés pour bloquer tout nouveau compromis.
« On ne sait plus quoi dire, combien d’accords y aura-t-il encore ? » a déclaré le manifestant Marjanco Stoilkovski, 48 ans, devant le Parlement à Skopje lors d’une récente manifestation.
« Nous avons changé le nom et maintenant ils demandent autre chose », a ajouté Vesna Nikolova de Skopje. « C’est très humiliant. »
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Le poste de Macédoine du Nord a résisté à un avenir incertain de l’UE est apparu en premier sur Germanic News.