De nouvelles recherches ont révélé que la Lune possède un noyau interne solide de 500 km de diamètre. Elle confirme également l’inversion du manteau lunaire, ce qui explique la présence d’éléments riches en fer à la surface de notre lune.
Cinquante ans après Apollo 11, qui a ouvert la voie aux premières études sur la Lune, une équipe de scientifiques français a révélé une partie de la structure interne de notre satellite restée mystérieuse jusqu’à présent : elle confirme que la Lune possède un noyau solide, tout comme la Terre.
Vingt ans après l’identification d’un noyau externe fluide sur la Lune, cette recherche a vérifié que, comme on le pensait auparavant, il a également une noyau solided’environ 500 km de diamètre, soit environ 15 % de la taille de la Lune.
Il a également pu déterminer que ce noyau solide est constitué d’un métal dont la densité, d’environ 7 822 kilogrammes par mètre cube, est très proche de la densité du fer.
longue route scientifique
Le chemin que nous avons dû parcourir pour parvenir à ces conclusions a été long. Différentes techniques, notamment celles liées à la rotation de la Lune, avaient permis par le passé d’identifier clairement le noyau externe fluide.
Cependant, le noyau solide est resté indétectable, compte tenu de sa petite taille. Nous n’avons pu le découvrir qu’en combinant les données de différentes missions spatiales avec la télémétrie laser, qui permet de déterminer la distance à laquelle se trouve un objet et d’obtenir un profil plus complet des caractéristiques lunaires.
Ces caractéristiques avérées comprennent le degré de sa déformation par son interaction gravitationnelle avec la Terre, la variation de sa distance à la Terre et sa densité.
Vue d’artiste de l’intérieur lunaire. De la surface vers le centre : une croûte mince, un manteau très épais, une zone à l’interface manteau/cœur de faible viscosité, un noyau externe liquide, un noyau interne solide. © Géoazur/Nicolas Sarter.
renversement du manteau lunaire
Teniendo en cuenta todos estos aspectos es que hemos llegado no solo a comprobar la existencia del núcleo sólido de nuestro satélite, sino también a confirmar que en el pasado ha habido desplazamientos de material en el manto, la capa intermedia entre el núcleo y la corteza de la lune.
Ce processus est appelé renversement du manteau lunaire Et la nouvelle recherche explique même comment cela s’est passé : des matériaux du manteau sont montés à la surface et ont déposé des roches volcaniques dans la croûte lunaire. Puis des éléments trop denses, par rapport au matériau environnant dans la croûte, ont provoqué leur recul géologique.
Cette étude a également permis de mieux comprendre la disparition du champ magnétique lunaire. Nous savons que peu de temps après sa formation, la Lune avait un champ magnétique puissant, qui a commencé à décliner il y a environ 3,2 milliards d’années.
Ce champ magnétique est généré par le mouvement et la convection dans le noyau, de sorte que la composition du noyau lunaire est pertinente pour aider à mieux comprendre comment et pourquoi le champ magnétique a disparu.
champ magnétique lunaire
Cette recherche interroge l’évolution du champ magnétique lunaire grâce à sa démonstration de l’existence du noyau interne, écrivent les chercheurs dans l’article publié dans la revue Nature.
Il prend également en charge un scénario de changement de manteau global qui fournit des informations substantielles sur la chronologie des bombardements lunaires au cours du premier milliard d’années du système solaire, ajoutent-ils.
Pour toutes ces raisons, ces recherches conduiront à une compréhension plus précise de l’histoire de la Lune et, par extension, celle du Système solaire, concluent ses auteurs.
Référence
Le noyau interne solide lunaire et le manteau se renversent. Arthur Briaud et al. Nature (2023). DOI : https://doi.org/10.1038/s41586-023-05935-7