La lune de miel de Marilyn Monroe et Arthur Miller en Grande-Bretagne était légendaire : quand la reine d’Hollywood a rencontré la reine d’Angleterre

Qui était Marilyn Monroe ? Au milieu des années 1950, cette femme complexe était la blonde la plus célèbre du monde à l’écran. L’aperçu de l’écrivain vétéran hollywoodien Michelle Morgan sur les quatre mois que Monroe a passés en Angleterre lors de sa lune de miel avec son troisième mari, le dramaturge Arthur Miller, en 1956 montre que la simple présence de l’actrice était suffisante pour inspirer une nation à provoquer l’excitation.

Soyez averti cependant. La reine n’a qu’un petit rôle de soutien dans When Marilyn Met the Queen, un livre qui ne se concentre pas sur la reine d’Angleterre mais sur Marilyn, la reine d’Hollywood.

Les jeunes mariés s’étaient rendus à Londres pour que Marilyn puisse réaliser un film avec le principal acteur anglais, Sir Laurence Olivier. Le résultat, comme le souligne Morgan dans son étude bien documentée, n’était pas seulement un choc culturel, mais malheureusement un peu comme un raté d’un film. La version cinématographique de « The Sleeping Prince » – le titre a ensuite été changé en « The Prince and the Showgirl » – était autrefois un succès de scène du West End avec Olivier et sa femme Vivien Leigh et ne convient pas à Olivier, un homme raide dans son monroe comique sensuel des années 50.

À une époque où la perception du public à l’égard des blondes platine équivalait à une stupide stupidité, Monroe a joué son rôle à la perfection. Mais loin du con sexy et naïf perçu par le public et la presse, Marilyn était intelligente, venait de créer sa propre société de production et avait soif d’indépendance artistique. Elle avait passé l’année dernière à étudier Method Acting à New York. Elle a lu Dostoïevski, Kafka et Dickens.

Le film avec Olivier devait être sa première chance de s’envoler hors de la machine hollywoodienne. Alors qu’elle s’extasiait à l’idée de louer un cottage anglais, de se promener « tête nue sous la pluie » et de faire du vélo sur les routes de campagne, des villes du Royaume-Uni organisaient des compétitions « vacillantes » et décernaient des prix aux filles qui imitaient le mieux la démarche de Marilyn.

Leur « cottage » s’est avéré être un manoir avec des serviteurs vendant des histoires sur Monroe et Miller aux tabloïds. Parsemée de questions lors des conférences de presse, Marilyn était généreuse de son temps et épatait les journalistes par son esprit. Mais le temps passé à répondre aux questions a retardé le tournage. Olivier de la vieille école en colère, qui était également le réalisateur du film, a rapidement fermé le plateau aux journalistes. Certains se sont retournés contre Monroe, rejetant ses choix de garde-robe et ignorant ses demandes de confidentialité.

Il y a une touche de princesse Diana dans ces tristes histoires d’une femme traquée par la presse alors qu’elle fait une tentative d’indépendance vouée à l’échec. Monroe lui-même s’avère être une énigme. S’était-elle défendue contre le condescendant Olivier en étant toujours en retard ? Certes, elle souffrait de « nerfs » (trac), d’insomnie (traitée par des somnifères), était très sensible aux critiques et avait un nombre excessif de jours de maladie. Cependant, elle a également souffert d’endométriose et a peut-être fait une fausse couche alors qu’elle était en Angleterre.

Sa santé et son mariage sont mis à rude épreuve. L’intellectuel Miller semble être un choix étrange pour un mari, mais les nombreux témoins que Morgan a interrogés 60 ans plus tard ont rappelé un couple amoureux pédalant dans les ruelles de Windsor Great Park et profitant de pique-niques ensemble. Miller a provoqué une crise conjugale en laissant son cahier trop ouvert ouvert à sa femme, et il y a eu des frictions entre lui et l’autoritaire Stella Adler, coach par intérim de la méthode Monroe de l’Actors Studio de New York. Mais personne d’autre que Monroe ne semblait beaucoup aimer Adler, et le mariage a survécu au dérapage du cahier. De plus, avec le plein soutien de sa femme, Miller s’est lancé dans une production londonienne acclamée par la critique de sa pièce, A View From the Bridge.

La vraie force du livre de Morgan est sa capacité à examiner de près quatre mois de la vie d’une femme célèbre : qui elle a rencontré, ce qu’elle portait, ce qu’elle ressentait. La véritable excitation de Monroe à l’idée de rencontrer la reine et sa gentillesse sans fin envers les fans qui l’aimaient sont attachantes. Ce qui émerge n’est pas seulement un gros plan de Marilyn, mais aussi l’image de quelqu’un qui, comme beaucoup d’entre nous, idéalise les gens et les lieux pour être déçu.

Le résumé touchant de Monroe sur son aventure anglaise dit tout : « Il semblait pleuvoir tout le temps. Ou peut-être que c’était moi.

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