Un nouveau cas de viol collectif laisse une fois de plus l’Inde sous le choc. Vendredi soir dernier, une Espagnole d’origine brésilienne a été violée par sept hommes à Dumka, dans l’État du Jharkhand, dans l’est du pays, tandis que son mari était battu. Il ne s’agit cependant pas d’un événement isolé. En 2022, dernière année pour laquelle des statistiques sont disponibles auprès du National Crime Records Bureau (NCRB), il y a eu 31 516 cas de viol. Soit un viol toutes les 17 minutes.
Le gros problème, dénoncent les militants, c’est que Ces actes n’entraînent généralement pas de conséquences pour leurs auteurs.. Parmi les dizaines de milliers de cas signalés chaque année, seuls quelques-uns aboutissent à des poursuites. Selon l’ONG L’égalité maintenantles victimes de violences sexuelles se retrouvent confrontées d’énormes obstacles à l’accès à la justicecomme « la pression de la communauté pour abandonner l’affaire, les attitudes discriminatoires de la police et des responsables judiciaires, l’assistance juridique insuffisante et les taux de condamnation décourageants ».
C’est pour cette raison que les militants des droits de l’homme décrivent à de nombreuses reprises l’Inde comme le «pays le plus dangereux pour les femmes‘. Ces problèmes sont également accentués si les survivants appartiennent à des communautés marginalisées en Inde, notamment s’ils sont Dalits (intouchables), Adivasis (tribus hors du système des castes) ou musulmans. Le viol collectif, note la journaliste indienne Vidya Krishnan dans une chronique du New York Times, est utilisé comme une arme contre ces groupes. C’est ce qu’on appelle le « culture du viol collectif« .
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« Il n’y a aucun moyen d’échapper à la culture du viol en Inde ; le terrorisme sexuel est considéré comme la norme. La société et les institutions gouvernementales excusent et protègent souvent les hommes des conséquences de leurs violences sexuelles. Les femmes sont accusées d’être agressées et sont censées sacrifier leur liberté et leurs opportunités en échange de leur sécurité personnelle », explique Krishnan.
L’un des cas les plus marquants des dernières décennies est celui de Bilkis Banoongle Femme musulmane violée en 2002 alors qu’elle était enceinte de trois mois lors d’un épisode de violence interethnique entre hindous et musulmans dans l’État du Gujarat, à l’ouest de l’Inde. Deux décennies plus tard, en 2022, le 11 hommes condamnés à la prison à vie pour l’avoir violée ont été libérés sur recommandation d’un comité de révision composé de membres du Bharatiya Janata Party (BJP), le parti du Premier ministre indien Narendra Modi.
Après leur libération, ils ont été reçus avec tous les honneurs par la droite hindoue, notamment avec des guirlandes de fleurs. Ce mouvement a été largement perçu comme un stratégie pour obtenir des voix lors des élections qui ont eu lieu dans l’État en décembre de la même année. CK Raulji, un député du BJP à Bajarat, en est venu à douter de la culpabilité des violeurs et a suggéré que leur statut d’hindous de haute caste était une raison suffisante pour leur accorder la liberté. « L’activité de sa famille était très bonne ; « Ce sont des brahmanes », a-t-il déclaré dans une vidéo qui a été supprimée après de nombreuses critiques, tout en notant que ses propos avaient été mal interprétés.
Une loi qui n’est pas appliquée
Le cas déchirant du viol collectif d’une étudiante en médecine à bord d’un bus à New Delhi en 2012, décédée deux jours plus tard des suites de ses blessures, a été la flamme qui a déclenché le débat national sur l’inégalité entre les sexes et la violence sexuelle. Après son attaque, d’énormes manifestations ont éclaté dans tout le pays pour exiger des lois plus strictes et un maintien de l’ordre plus efficace, obligeant le gouvernement à revoir la législation. Cependant, malgré les mesures supplémentaires prises, le problème reste entier.
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Le Code pénal indien établit un peine d’au moins 10 ans de prison pour viol et, lorsqu’il s’agit d’un groupe, elle peut aller jusqu’à la réclusion à perpétuité. Cependant, Anuja Trehan Kapur, psychologue criminelle et avocate basée à New Delhi, a expliqué à DW que, dans de nombreux cas, les violeurs sont généralement libérés sous caution en raison du manque de preuves. « Les accusés sont généralement protégé par la police, les politiciens ou même les avocats« , il prétendait. Comme l’a rapporté le Washington Post en 2016, environ un cas de viol sur quatre aboutit à une condamnation.
UN rapport Human Rights Watch a rapporté que les femmes et les filles qui survivent à un viol et à d’autres types de violence sexuelle souffrent souvent humiliations dans les commissariats et les hôpitaux. La police est souvent réticente à enregistrer des plaintes, les victimes et les témoins reçoivent peu de protection et les professionnels de la santé continuent d’imposer des tests dégradants à « deux doigts », une mesure qu’ils utilisent pour prouver que la victime n’est pas vierge.
Face à cette inefficacité de la justice, des justiciers ou même des policiers font justice eux-mêmes et prendre des mesures extrajudiciaires contre les suspects. À de nombreuses reprises, des exécutions ont lieu et finissent par recevoir les éloges de la société, même si elles révèlent l’incapacité du système à lutter contre la violence sexuelle généralisée dans le pays, selon Equality Now. En 2019, le meurtre par la police de quatre suspects impliqués dans le viol collectif présumé d’un vétérinaire de 27 ans dans l’État d’Hyderabad, dans le sud du pays, a été largement salué comme une solution rapide au manque de justice en Inde.